Клер была очень соблазнительна в своем голубом свитере и спортивных брюках, казалась такой юной и желанной, что Рон сразу же понял Гарри.
Очень красивая девушка, подумал он, глядя как они садились в маленький зеленого цвета спортивный автомобиль. Она может сбить с пути любого
святого. У них у обоих счастливый вид. Лишь бы это продолжалось долго.
Гарри не умел водить машину, и скорость, с которой ехала Клер, его пугала. Минут через сорок она остановила автомобиль на поляне среди
листвы у подножья громадных деревьев. Они были одни.
- Я остановлюсь здесь, - предложила она. - Можно устроить пикник в лесу, потом пройдемся пешком.
Завтрак был обильным и, в тот момент, когда Клер собирала остатки, Гарри решился.
- Кое-чего я не понимаю, - сказал он. - Почему ты выбрала меня, в то время, как есть сотни парней лучше меня, из которых ты бы могла
выбрать.
- Мой милый. Ты не видишь, чем ты отличаешься от этих сотен других парней? Все, что я прошу от тебя, так это оставаться таким, как ты есть.
Я займусь тобой.
- Вот это меня и смущает. Ты делаешь слишком много для меня. Мне нужно найти более оплачиваемую работу.
- Зачем? - спросила она взволнованно.
- Потому что я не смогу обеспечить тебе жизнь, к которой ты привыкла, на шесть фунтов в неделю. А я хочу, чтобы у тебя такая жизнь была.
- Но ты разве не понимаешь, что я не хочу ничего принимать от тебя?
Мужчин, которые мне дают деньги и подарки, полно. Именно таких мужчин у меня сколько угодно. - Она прислонилась к нему головой. - Будь
разумным, Гарри, прекрати думать о женитьбе. Я тебе уже сказала, что хочу, прежде всего, оставаться свободной. Это единственная возможность быть
счастливыми. Я тебя люблю, я твоя, но я не могу отказаться от жизни, которую веду. Если я начну жить с тобой, я знаю, что через месяц мне это
надоест. Ты меня совсем не знаешь, и я этого не хочу. Но, это обязательно случится, если мы будем жить вместе.
- Но, Клер...
- Не настаивай. Или ты принимаешь меня такой, какая я есть, или прощай.
- Но, я тебя люблю. Я хочу жениться на тебе. Не сейчас, разумеется, но как только у меня появится работа и я буду зарабатывать больше. Я
хочу обеспечить тебе комфортабельную жизнь. Когда любят.
Взгляд Клер стал твердым.
- Не будем об этом говорить, милый. Я не откажусь от своей работы. Если бы ты знал, чего мне стоило добиться независимости, то не настаивал
бы на том, чтобы я отказалась. Если я брошу работу, я никогда не смогу вернуться к ней. Нужно принимать меня такой, какая я есть, и не думать об
остальном.
Удовлетворимся тем, что можем быть счастливы, когда у нас будет желание Я не хочу ничего от тебя. Все, что я хочу, это иметь право, когда
мне тоскливо, рассчитывать на тебя. Я тебе не буду стоить ни одного цента.
- Ты боишься выйти за меня замуж из-за патрона, - спросил Гарри обиженно.
Она отвела взгляд, но он заметил промелькнувшую в глазах тень.
- Я не боюсь, - сказал она. - Это не совсем так. Но если я выйду за тебя замуж, я потеряю работу. Роберт смотрит на меня, как на свою
собственность.
Я не разрушаю его иллюзий. Не нужно смотреть на меня с таким видом Он ничего не значит для меня, я тебя уверяю.
Эта беседа немного испортила радость от проведенного вместе дня, но Гарри урезонил себя. Во всяком случае, она показала себя честной и не
скрывала ничего. Но как он возненавидел этого Роберта Брэди! Какое он имеет право на Клер?
Они выпили чаю на склоне холма, откуда им была видна непрерывная вереница машин, возвращающихся с "уик-энда". Они имели вид крошечных
игрушек и это зрелище еще больше усиливало впечатление полного одиночества.
- Ты счастлив? - внезапно спросила Клер.
- Да. Я провел замечательный день. Хочешь, пойдем в кино, когда вернемся?
Или пообедаем?
- Нет. Все, что нам нужно, есть дома.
- Хорошо. Но нам не обязательно возвращаться сейчас же?
- Нет... Я хочу еще остаться... Гарри...
Глава 12
Альф Муни не поверил своим ушам, когда Гарри сказал ему, что передумал и если Муни не возражает, он готов стать его компаньоном. Те
несколько дней, когда Гарри не работал, дела шли так плохо, что Муни подумывал, сможет ли он заплатить зарплату служащим в следующую пятницу. Он
убедился, что дело держалось только на Гарри, а два других фотографа не стоили ничего. И вот как раз в тот момент, когда он решил закрыть дело,
Гарри предложил ему свое участие. Муни едва не пустился в пляс, но он удовлетворился тем, что поднялся и пожал руку Гарри.
- Старина, будем на ты, - предложил он растроганно. - Я бы тебе предложил сигару, если бы она у меня была.
Если бы Муни не был так возбужден, он бы заметил у Гарри явную перемену.
Тот казался более твердым, уверенным, взгляд его коричневых глаз был решительным.
- Не обольщайтесь, мистер Муни. Может быть вы не согласитесь с моими условиями.
- Обольщаться? Ты видел, чтобы я обольщался? Но эта лучшая новость, которую я слышал за последнюю неделю - Он вытер лицо носовым платком,
потом подозрительно посмотрел на Гарри.
- Твои условия! Какие условия?
- Я много думал о том, что вы мне говорили. Если вы позволите мне организовать дело по своему усмотрению, я вложу сто фунтов, но ни пенни
больше.
Муни настолько были нужны деньги, что он принял бы даже половину этой суммы. Но, чтобы не испортить репутации, он чувствовал необходимость
поторговаться.
- Сто фунтов? Это же мало, малыш. Если ты хочешь хорошо заработать, нужно вложить больше. Давай сто пятьдесят и вперед. Только аппараты
будут стоить больше шестидесяти фунтов, а их еще нужно найти.
- Аппараты нам ничего не будут стоить. Воспользуемся "лейкой", которая у нас есть. Все что нужно, это хороший увеличитель и несколько
осветительных приборов. Я знаю, где найти увеличитель за тридцать фунтов, а освещение будет стоить не более двадцати. Этот кабинет превратится в
неплохую студию за двадцать фунтов. У нас еще останется тридцать фунтов для покупки высококачественной бумаги и рамок, а также на мелкие
расходы.
Муни тяжело сел с видом человека, который только что обнаружил змею в своей постели.
- Это же только расчеты, малыш.
Он сдвинул шляпу назад и энергично почесал голову.
- Значит, в моем кабинете ты собираешься устроить свою студию?
Гарри провел бессонную ночь в спорах с Роном, который не советовал вкладывать деньги в дело Муни.