Кац сунул зубочистку в рот.
- Заткнись, недоносок! Я еще раз предлагаю отвечать на мои вопросы. Какого черта ты здесь ошиваешься?
Я пожал плечами.
- Полагаю, мне пора покинуть эту конуру. - Я сделал вид, что собираюсь подняться.
- Сидеть! - в голосе Каца звучала неприкрытая угроза.
- Это ни к чему не приведет. Я ухожу.
Кац прошел в глубь комнаты.
- Замри! Я еще не готов убить тебя, так что не зли меня понапрасну.
- Тебе лучше убраться с моей дороги!
Этот гангстер уже начал раздражать меня. Я полагал, что он все же подумает, прежде чем применять оружие.
Возможно, Кац каким-то образом дал сигнал Блонди, но, скорее всего, она действовала по своей инициативе. Я не уловил ее маневра, лишь
почувствовал запах, и в следующий миг что-то тяжелое обрушилось мне на голову. Свет в глазах померк, и я рухнул на постель. А ведь еще мгновение
назад я собрался прыгнуть на Каца! И вот лежу, как бревно.
- Не бей его больше, - услышал я голос Эрни. - Мне надо задать еще пару вопросов этой птичке.
Открыв глаза, я заметил, что продолжаю лежать на постели. Блонди стояла в стороне, сложив руки на груди. Лицо равнодушное, но глаза
блестят. Кац все еще с револьвером.
- Что все это значит? - Кац глянул на Блонди, не опуская оружие.
- Он сумасшедший. Пришел сюда и требует, чтобы я отдала его деньги.
- А ты их не брала? - Кац криво улыбнулся. Он подошел и сел рядом. - Послушай, недоносок, мы действительно забрали твои деньги. Блонди
проделала неплохую работу.
- Какого черта... - проститутка гневно засверкала глазами.
- Заткнись, - Кац даже не повернул головы в ее сторону. - Пусть он знает. Мы уже некоторое время следим за тобой. Ведь ты ходил на казнь
Бесси, не так ли?
- Ну и что здесь особенного? - я был удивлен, что он так много болтает; может быть, таким образом я продвинусь в своем расследовании.
- Мы хотим узнать, кто стоит за тобой. Сам ты слишком ничтожная фигура. Мы хотим лишь узнать, кто тебе заплатил. Ясно?
Я перевел взгляд на Блонди.
- Я думал, ты - женщина Бесси, но теперь вижу, что ошибался. На Бесси навесили это дело, а этот тип, - я кивнул на Каца, - враг Бесси.
Почему ты играешь против меня?
- Заткнись! - грубо оборвала меня Блонди. - Нам надо знать, кто послал тебе пять грандов.
Я покачал головой.
- Увы, я не могу сказать вам это. Я и сам не знаю. Я получил записку с предложением разобраться в этом деле, а деньги - лишь задаток. Меня
дело заинтересовало, и я решил немного покрутиться. Ничего не узнал и хотел вернуть деньги, но ты украла их у меня, дешевая потаскуха!
Я был достаточно осторожен и не сказал им, что получил указания по телефону, так как не хотел, чтобы они знали про ту женщину.
- Это все? - недоверчиво спросил Кац.
Я кивнул.
- Что с тобой, Эрни, - прошипела Блонди. - Выколоти из него правду. Что-то ты стал слишком добрым.
Вот сволочь! Похоже, ей совершенно не знакома жалость.
- Что ты хочешь от меня услышать? - быстро спросил я.
- Что ты хочешь от меня услышать? - быстро спросил я. - Не могу же я рассказать то, чего и сам не знаю.
Кац задумчиво почесал подбородок. Он не сводил с меня немигающего взгляда, и нельзя сказать, чтобы я чувствовал себя уютно. Этот парень
такая же падаль, как и Блонди, но гораздо опаснее.
- О'кей, - наконец он принял решение. - Можешь убираться. Пять грандов ты не получишь, и лучше не обращайся в полицию. Ясно?
- Ты сумасшедший! - завопила Блонди. - Посмотри, как этот мерзавец поступил со мной! Неужели ты отпустишь его?
В глазах Каца сверкнул недобрый огонек.
- Заглохни!
Неприкрытая злоба звучала в его голосе. Блонди сделала шаг назад, повернулась и скрылась в ванной. Кац наблюдал за ней, потом повернулся ко
мне.
- Да она с ума по тебе сходит, - мило улыбнулся он. - Знаю я ее. Она от мужиков всегда с ума сходит, особенно, если те отказываются
переспать с ней.
Кац отошел к комоду. Револьвер все еще был в его руке.
- Запомни мои слова, парень, - он внимательно следил за моим лицом. - Забудь о деле Бесси... иначе рискуешь потерять здоровье. Нам не
хочется, чтобы у такого парня, как ты, были неприятности. А ты парень что надо, я навел справки. Все ребята считают тебя о'кей. Мне это
нравится, так что оставайся при своих интересах.
- В каком смысле?
- Забудь о деле Бесси и продолжай свое бумагомарание. Будет лучше, если ты забудешь обо мне и Блонди.
- А если не забуду?
- Ты же сам знаешь, что... происходит в таком случае. Люди, которые устроили этот спектакль, занимают весьма высокое положение в обществе.
Они запросто сотрут тебя в порошок, если захотят. Могут просто вышвырнуть из города. Могут даже отдать приказ физически уничтожить тебя. Они на
все способны, и ты знаешь это не хуже меня.
- Да, это действительно устроило бы всех. - Я поднялся и потянулся за шляпой. Она почему-то валялась на полу. Я поднял ее и отряхнул пыль.
- Я подумаю. А ты поцелуй за меня Блонди... Мне это сделать не удалось.
Кац поджал губы. Кажется, он никак не воспринимал мой юмор. Тем не менее кивнул.
- О'кей, я скажу, что ты ушел.
Я шагнул к двери.
- Пока... Но полагаю, мы еще увидимся.
Я вышел на улицу. Очень хотелось пить, ужасно болел нос. Правый глаз заплыл, и я почти ничего им не видел. Остановив такси, я поехал домой.
Возле дома покинул машину, но домой не пошел, а решил наведаться в ближайший бар. Я был рад, что там было пусто. Бармен испытующе посмотрел на
меня, но ничего не сказал. После второй порции коньяка я почувствовал себя несколько лучше. Третья и четвертая порция вернула мне форму. Нос все
еще побаливал, но уже не так сильно. Закурив, я задумался. Да, драка с женщиной не входит в мои привычки.
Хотя я и потерял пять грандов, но получил неплохой урок. Похоже, Бесси обманули дважды. Если и его женщина против него, он многое потерял.
А ведь считалось, что стрельба началась именно из-за Блонди. Видимо, ее просто купили. Я задумался. Отказаться от этого дела или все же
продолжать? Этот Кац, похоже, мерзавец еще тот... Я же вел себя как новичок. Итак, с чего начать? Я задумчиво потрогал нос.
Если бы мне удалось за что-то зацепиться, тогда можно было бы перейти к решительным действиям.