Вряд ли Эдди догадался оставить кого-
нибудь на всякий пожарный, но излишняя предосторожность не помешает.
Убедившись, что возле дома ни души, я помчался к гаражу. Там находилось две машины. Выбрав меньшую из них, я завел двигатель. После этого
вновь побежал к дому. И в коридоре нос к носу столкнулся с Эдди. Вот проныра! Эдди с подозрением уставился на меня.
- Какого черта ты здесь делаешь?
Если этот парень узнает о моих намерениях, все пропало! Я сделал невинный вид.
- Ходил смотреть, не остался ли кто из ребят на улице, - ляпнул я первое, что пришло на ум.
- Ну да? - недоверчиво хмыкнул он и двинулся вперед с явным намерением обойти меня.
Я схватил его за руку и развернул лицом к себе.
- Пошли, Мо. Неужели ты не хочешь послушать, что говорит полковник?
Эдди предпринял попытку вырваться из моего захвата.
- Вновь хочешь надуть всех?
Не слушая, я потащил его к гостиной.
- Ты же сам привез меня сюда, чтобы я организовал вам встречу с полковником. Вот и задавай ему теперь вопросы.
Я услышал, как сзади нас открылась дверь. Если бы не Эдди, я бы обязательно увидел ее. Эдди тоже услышал это и попытался повернуться, но я
заломал ему руку, и он взвыл. Я очень люблю и уважаю Эдди, но что еще мне оставалось делать!
- Ты же сломаешь руку! - орал он.
- И даже шею, если ты не перестанешь вертеться!
Послышался шум захлопнувшейся дверцы автомобиля, и в следующее мгновение рев мотора. Эдди предпринял еще одну попытку освобождения.
- Успокойся! - прикрикнул я.
Выждав несколько секунд, я отпустил его. Он в ярости уставился на меня.
- Неужели за подобные делишки ты надеешься получить сотню баксов? Как бы не так!
- Послушай, Мо, - спокойно сказал я. - Ты прав, в этом деле есть кое-что. Но это не та новость, о которой ты бы мог раззвонить по всему
миру. Так можно угодить за решетку по обвинению в клевете. Успокойся, ты получишь исчерпывающую информацию, но увы, она не предназначена для
печати.
- Из всех наглецов - ты самый наглый. Ладно, я успокаиваюсь. Буду молчать. Но что все это, черт возьми, может означать?
- Похоже, что у полковника появилась женщина. А ты же знаешь, как он ведет себя с дамами. Так вот, одна из этих бестий была здесь этой
ночью. Дама из высшего света, заметь. Даже я не знаю, кто она. Я согласился помочь Кеннеди избавиться от нее, пока он будет трепаться с
ребятами.
- И никакого намека? - с подозрением спросил Эдди.
Я покачал головой.
- Но это еще не все! Кто-то узнал о том, что Кеннеди связался с женщиной. Но на первой полосе печатать этого нельзя.
- Уговорил, - Эдди глянул на часы. - Пора идти. Возможно, насчет сотни я перегнул палку.
Я усмехнулся.
- Договоримся. Пришли мне пятьдесят долларов, а я дам тебе расписку на сотню.
Лицо Эдди засветилось от удовольствия. Он снова выглядел счастливым.
- Договорились. А ты нормальный парень, Ник. Может быть, когда-нибудь ты все же выложишь мне всю эту историю. Тогда я еще сильнее буду
любить тебя.
Из гостиной начали выходить репортеры.
Из гостиной начали выходить репортеры. Они с любопытством смотрели на нас, но Эдди молчал, будто воды в рот набрал.
- Ты едешь с нами? - спросил наконец Эдди.
- Конечно. У меня нет никаких причин оставаться здесь.
- Нет, - в дверях появился полковник Кеннеди. - Ник, останьтесь. Я хочу поговорить с вами.
Отлично! Мне нравится полковник, и я всегда рад поговорить с ним, а здесь маячит еще и перспектива отличного обеда. К этому времени я
прилично проголодался.
Едва только машины с репортерами отбыли, Кеннеди запер входную дверь.
- Прекрасная работа, - одобрительно сказал он. - Вы снова избавили меня от неприятностей. Кажется, я навсегда останусь вашим должником.
- Не будем на эту тему, - быстро сказал я. - От таких разговоров у меня болят зубы.
Он засмеялся.
- Давненько мы с вами не общались запросто. Думаю, у нас есть о чем поговорить. Как насчет того, чтобы остаться у меня на несколько дней?
Я заколебался, но он похлопал меня по плечу.
- Соглашайтесь, Мейсон. Обещаю приятное времяпрепровождение.
Я улыбнулся.
- Что ж, не возражаю.
Он глянул на часы.
- Отлично. Сейчас мы пообедаем, а потом я пошлю моего человека, чтобы он доставил сюда ваши вещи. Это человек останется с нами. Он может
оказаться полезным.
Пока готовили ленч, мы приняли душ и выпили по приличной порции виски. Ленч подали на просторной веранде, откуда открывался отличный вид на
реку.
- Прекрасное место, - заметил я, налегая на салат из крабов.
- Неплохое, - согласился полковник. - Здесь неделями не появляются люди. Для отдыха это самое главное.
- Я буду отдыхать здесь под другой фамилией, - быстро сказал я.
Он усмехнулся.
- По вашему виду не скажешь, что вы много отдыхали. Что у вас с лицом?
Я смутился, так как пока не знал, насколько он замешан в этом деле.
- Да вот, вчера ночью попал в небольшую переделку...
После ленча мы остались на веранде. Курили, пили коньяк, разговаривали. После разговоров на отвлеченные темы, я решил сделать пробный
выстрел.
- Мне хотелось бы купить немного акций, - осторожно сказал я. - Что бы вы могли посоветовать?
Он тут же начал перечислять имена и названия, которые ни о чем мне не говорили.
- А что вы думаете о "Маккензи Корпорейшн"?
Он удивленно глянул на меня.
- Ну уж нет! Я недавно избавился от этих акций.
- Почему, хотелось бы знать? - я постарался, чтобы мой голос звучал как можно равнодушнее.
- Просто избавился, и все, - Кеннеди сменил тему разговора.
Мне очень хотелось бы знать, имела ли таинственная незнакомка отношение к этому, но прямо спросить я не рискнул. Военные люди не любят,
когда упоминают об их женщинах. Полковник может что-то заподозрить, а тогда я уж точно ничего не узнаю.
Потом мы отправились на прогулку, и чем больше я знакомился с этим местом, тем больше оно мне нравилось. Здесь было все, что нужно:
бассейн, горы, лес, река.