- Я и глазом не моргнул, а все уже было кончено.
- Практика, - я глянул в сторону Блонди. На ее лице было все то же подозрительное выражение. Я заботливо посадил ее в более естественную
позу.
- Выглядит, как в плохом детективе, - сказал Эдди, глядя на Каца.
- Нужно поговорить с этим парнем. Но вначале свяжем, а уж потом приведем в чувство. К чему лишние неприятности.
Лицо Эдди прояснилось.
- Так еще не конец представления?
- А то. Нужно вытряхнуть из него все, что он знает. Так, чтобы он чистеньким предстал перед Всевышним.
- Ох, чует мое сердце, что мы ищем неприятности на свою шею. Этот парень не самое лучшее украшение города, и от него можно ждать любых
пакостей.
Я ничего не ответил, так как мнение Эдди в данный момент не очень интересовало меня. Для начала я обыскал Каца. Первое, на что я наткнулся,
было пять банкнот по тысяче долларов. Это были мои деньги, те самые, которые украла у меня Блонди. Я продемонстрировал их Эдди.
- Сейчас понятно, чего ради этот тип заявился сюда. Видимо, Блонди перед смертью сообщила этому мерзавцу, где она прячет их. Это те самые
пять грандов, о которых я тебе уже говорил.
- Ты заберешь их себе?
- Ну уж нет! - я качнул головой. - Ни к чему искушать судьбу. Если копы обнаружат их у меня, это будет лучшей уликой. Пусть остаются здесь.
- Разумно, - неприкрытое восхищение сквозило в голосе Эдди. Он начал трезветь.
- Тащи полотенце, нужно связать этого голубчика.
Эдди тут же принес полотенце.
- Прекрасная работа, не так ли?
Забрав полотенце, я со знанием дела связал Каца. Эдди молча наблюдал за моими действиями. Я понимал, что он напуган, но не делал попыток
подбодрить его. И так было понятно, что Эдди боится, как бы нас здесь не застукали копы.
Закончив работу, я пару раз хлопнул Каца по щекам. Он застонал и открыл глаза. Увидев меня, он дернулся и попытался сесть. Я заботливо
помог ему в этом, прислонив к спинке кровати, чтобы он мог видеть меня.
- Итак, приятель, пришло время немного побеседовать. Будешь умницей - уйдешь отсюда живым, а если заартачишься - пеняй на себя.
- У тебя крыша поехала, Мейсон, - прохрипел он. - Неужели ты рассчитываешь на то, что я хоть что-нибудь скажу?
У меня не было настроения долго разговаривать на подобные темы. Я врезал ему по лицу, расквасив нос. Хлынула кровь, заливая ему рот. У
этого парня будет за что ненавидеть меня.
- Мне все равно, что придется проделать с тобой, но говорить я тебя заставлю. Где моя жена? Где Марди Джексон?
Его глаза удивленно расширились, и это не было игрой. Он не знал. Я почувствовал разочарование. Пришлось зайти с другого конца.
- Ладно, - сказал я. - Пойдем дальше. Что скрывается под вывеской "Маккензи Корпорейшн"?
- Иди к черту, я не буду говорить...
Я попросил Эдди сесть на ноги упрямцу, и, когда он уселся, я начал методично избивать Каца.
Потом мне это надоело. Вытащив из кармана сигареты, я закурил. Докурив до половины, я поднес окурок к обнаженной ноге Каца.
- О'кей, о'кей, - хрипло проговорил он. - Я буду говорить.
- Умнеет на глазах, - сказал я Эдди.
- Умнеет на глазах, - сказал я Эдди.
- Слабак, - Эдди встал с его ног. - А ведь мы приступили лишь ко второму этапу.
- Не будь таким жестоким, Эдди, - рассудительно сказал я. - Ведь он может обидеться.
Кац изумленно рассматривал нас. Я бросил сигарету в камин.
- Так что же скрывается за вывеской столь респектабельной фирмы?
Он говорил бессвязно, но я внимательно слушал его и постепенно начал понимать, куда сунул нос. Все оказалось до смешного просто. Эта фирма
занималась скупкой и продажей краденого. Происходило это примерно так. В больших партиях одежды, импортируемых из Англии или Франции, скрывались
тюки с награбленным барахлом. В свою очередь, вещи, украденные в Америке, вывозились в эти страны вместе с экспортными товарами. Там они
реализовывались через заграничные филиалы "Маккензи Корпорейшн". Спенсер был важным звеном в этой цепи. Именно он был связан с гангстерами.
Благодаря участию в корпорации богатых, обладающих большим влиянием людей, эта организация казалась непотопляемой.
До меня дошло, что, если Кац обретет свободу, мы с Эдди можем считать себя трупами. Его ничто не остановит. Мы узнали слишком много и
представляли реальную опасность для фирмы. Единственный путь как-то спасти свои шкуры - на время изолировать Каца, чтобы я успел изобличить
гангстеров. Мне не нравилось хладнокровное убийство, но я не видел иного выхода. Эдди понял, над чем я думаю.
- Предоставь эту проблему мне, - сказал он. - Думаю, я без труда изолирую этого голубчика минимум на двадцать четыре часа. Не так много, но
придется поработать на полную катушку. - Он пожал плечами. - У меня есть одна идея. Отвезем эту пташку в полицию и обвиним в преднамеренном
нападении на нас. Я намекну сержанту, чтобы он подольше подержал его в камере. Он мой приятель и давно мечтает наложить на него лапы.
Я встал.
- О'кей, так и поступим.
Кац без сопротивления пошел за нами. Руки у него были связаны. Первым шел Эдди, за ним Кац, а я замыкал шествие. Прежде чем выйти, я еще
раз придирчиво осмотрел спальню, дабы убедиться, что мы не оставили явных улик. Бросив на тело Блонди последний взгляд, я поспешил на улицу.
Подойдя вплотную к Кацу, я приставил ствол револьвера к его спине.
- Никаких шуток, - шепнул я. - Нам терять нечего, и я буду только рад предоставившемуся поводу отправить тебя на тот свет. Приятно, что там
ты окажешься раньше меня.
Он кивнул и безропотно направился к машине. Я сел рядом с ним на заднее сиденье, а Эдди устроился за рулем.
- Эй, Мо, - сказал я, - в отделении для перчаток, как мне кажется, валяется бутылка виски. Не хлебнуть ли нам по глоточку?
- Здесь нет никакой бутылки, - разочарованно сказал Эдди, открыв ящик.
- Черт, видимо, я ее опорожнил вчера. Ладно, вперед. Чем раньше мы определим эту пташку, тем лучше для нас.
Всю дорогу я молчал, размышляя о сложившейся ситуации. Необходимо во что бы то ни стало найти Марди. Пока что в этом вопросе я не
продвинулся ни на шаг. Затем откопать неопровержимые улики против Спенсера. И если я хочу выйти чистым из этой грязи, все это надо проделать
максимум за двадцать четыре часа. Невеселая перспектива, но я надеялся все же успеть все сделать.
Если не Спенсер похитил Марди, тогда кто? Или я напрасно подозреваю в этом Спенсера? Кацу ничего не известно о похищении Марди, а он правая
рука босса.