..
Бэзила передернуло.
-Нет, дорогая, не хочу... Но ты обещала...
-Ах... - вздохнула Элен. - Ведь это всего лишь коровы...
-Бог с тобой, Элли.
Бэзил погасил желтый огонь в глазах, отобрал у Каманеры меню и сделал вид, что углубился в него.
-Но все дела надо будет закончить пораньше... - буркнул он уже примирительно и зыркнул на подругу уже другим - непроницаемо-антрацитовым глазом. - Тебе надо убраться отсюда вовремя. До того как Больная Луна...
-Оставь это! - уже резко и нетерпеливо оборвала его Элен.
Орри не понял этого разговора. Эти двое вообще говорили много непонятного.
Тем временем Бэзил распорядился, чтобы Коста в дополнение к ростбифам обеспечил усталых путников еще кучей всякой снеди - пирожками с курятиной, крабовым салатом, бужениной, артишоками («Нет у меня никаких артишоков! Они там для красоты вставлены!» - невозмутимо поправил его Ставрос), принес свежую дыню, бутыль хереса и какао для малька. Коста глядел теперь уже не в пространство, а куда-то меж разноцветных глаз заказчика. И взгляд его становился все более и более подозрительным.
-Вы кончили? - осведомился он, мрачно смахивая со стола клетчатой тряпицей что-то одному ему только зримое и делая вид, что отчаянно старается, чтобы это «что-то» не попало в физиономии клиентов.
-Пожалуй, все, - подумав, заключил Бэзил. - Да, вот еще - не забудьте о зубочистках, пожалуйста...
-А ты помнишь, Котяра, - с чувством спросил его сполна испивший всю чашу унижения, преподнесенную ему клятым прощелыгой, Ставрос, - что у меня не подают в долг?
-Что за тон? - возмутился поименованный Котярой потомок тех самых Кацев из Гаммельна, которые...
-Так в чем же проблема? - разрядила назревающий конфликт милейшая и снова благорасположенная ко всему миру Элен. - Обслуга э-э... сомневается в нашей платежеспособности?
При этом она окинула Косту рассеянным взглядом, не оставляющим сомнений в том, что она и не думает держать его за кого-либо, кроме невоспитанного полового.
-Элен! - поспешил усугубить унижение старого приятеля Бэзил. - Ты ошибаешься! Это же не ночной сторож и не мойщик полов... Позвольте вас представить друг другу: это...
Тут он сделал изящный жест в сторону своей спутницы:
-Это мисс Элен Каманера, артистка... А это...
Он чуть приобнял нависшего над ним Косту за необъятную талию.
-Это - мой ближайший друг Коста... Судьба наконец свела нас в столь далеких от мест нашей первой встречи краях... Коста, ты помнишь, как это было?..
Орри, не сподобившийся быть представленным хозяину заведения, ничуть не страдал от этого, а только лишь рыскал вокруг шустрым взглядом. Доносившиеся откуда-то с кухни запахи недавно приготовленной пищи придавали этому взгляду особую остроту и цепкость.
Коста тем временем освободил свой просторный торс от несколько навязчивых объятий старого приятеля и осведомился:
-Вот что, господа художники и артисты. Платить чем будем? Я предпочел бы увидеть шуршики, прежде чем изводить на вас съестное...
-О господи! - снова взяла на себя инициативу Элен. - Какие пустяки! Орри!
Она повернулась к Орри тем своим профилем, на котором синяк под глазом еще был заметен.
-Дорогой Орри, покажи господину э-э.
.. Покажи дяде Косте свою замечательную кредитную карточку...
Орри с некоторым замешательством и с очень большой неохотой извлек на свет божий и повертел в воздухе золотистый кусочек пластика.
-Но... - хотел сказать он, однако не сказал: такой суровый взгляд устремили на него одновременно оба глаза Бэзила и один (подбитый) глаз Элен.
-Ну что ж, - все еще мрачно произнес Ставрос. - Дай-ка я гляну на твою игрушку, малек...
Орри с беспокойством проследил за путешествием карточки Пятого Галактического банка из его рук к носу Косты. В этот пункте своего маршрута кредитка задержалась. Не отводя взгляда налитых кровью глаз от свидетельства платежеспособности своих клиентов, Коста вытянул из кармана своего засаленного, но зато отороченного мехом жилета мобильник и настукал на его клавишах номер дежурного по банку.
-Вот что, - буркнул он в трубку, как только в ней зазвучал сладчайший голос робота, благодарящий его за то, что он решил воспользоваться услугами столь надежного банка, как...
-Вот что. Меня интересует платежеспособность карты серии...
Он назвал роботу серию и номер кредитной карточки Алекса Триза.
-Можете не беспокоиться, мастер, - заверил его любезный автомат. - Названная вами карта вполне платежеспособна. И - если вас интересует этот деликатный момент - не объявлена ее хозяином в розыск. Вы можете...
Ставрос упрятал мобильник в карман и, пожевав губами, недоуменно мотнул головой. Потом вернул карточку Орри.
-Кирак! - крикнул он в дверь кухни. - Кирак, ты слышал заказ? Принеси господам все по списку...
-Скажи, Коста, - весело поинтересовался Бэзил. - А что, здесь, в этих местах, действительно встречали зеленых чертей? Или такое название просто так, для красоты?..
-Святая правда, - неприязненно морщась, заверил его Ставрос. - Здесь они и жили, в развалинах мельницы, на которых потом построили мотель. Ее еще первопоселенцы соорудили - мельницу эту... А может, она и раньше здесь была, еще до людей... И не мельницей была вовсе...
-Ну, может быть, не совсем уж черти? - не унимался Бэзил, почувствовавший, что задел крайне неприятную для старого приятеля тему, и вовсю эксплуатируя это обстоятельство. - Может быть, твари поменьше - ну, ма-а-а-аленькие такие чертики?
-Нет, - отрубил Ставрос. - Тогда и мотель называли бы «У Зеленых чертиков»... А тут черти. Многим они до сих пор, говорят, попадаются - ближе к полуночи. Довольно крупные - экземпляры...
С тем он и убыл с поля боя, недовольно хмурясь и недоуменно тряся своими сединами.
-Не беспокойся, Орри, мы вернем дяде Алексу все деньги за этот ужин, все до копеечки! - ласково заверила Элен встревожившегося мальчишку. - Ну, подумай сам - разве он не накормил бы тебя, окажись он здесь? И разве он не угостил бы при этом нас, твоих друзей?
* * *
Кирак - самый корявый и плосколицый из андроидов, каких только видел Орри за всю свою коротенькую жизнь, - судя по всему, или подслушивал под дверью, или обладал обостренным слухом, потому что тут же засновал между кухней и столом, расставляя на нем заказанные блюда и обеденные приборы. Вид у него был обиженный, хотя никаких обид от новоприбывших клиентов он еще не потерпел. Бэзил тут же поспешил исправить это несоответствие:
-Скажи, Элен, - спросил он, указывая вилкой с нацепленным на нее ломтиком буженины в сторону услужливо спешащего к столу, груженного подносами Кирака, - неужели ты и после ознакомления с этим индивидом будешь твердить мне, что андроиды - не уроды?
Элен рассерженно бросила салфетку на стол.