Втупорускачки скольцами былиигройнесколько болеесложной и
трудной,чем та,которая знакома нам теперь. Столб, с перекладины которого
свисало кольцо,отстоял надветрети дистанции отееначала.Надо было
галопом пройти первую треть, проскакать во весь опор вторую и, на всем скаку
проносясь мимостолба,концом копья снять кольцо.Ночтовсего важнее -
древкокопьянедолжнобылокасаться плеча;держать копьетребовалось
горизонтально,подняв локоть выше головы. Последняя треть арены проходилась
рысью. Призом было бриллиантовое кольцо - дар королевы.
ГенрихIIнабелойлошади,покрытой бархатным сзолотойотделкой
чепраком,былсамым изящным иловким всадником,какого только можно себе
представить.Ондержалкопьеиуправлял имспоразительной грациейи
уверенностью.Очень редко билонмимокольца.Однако снимсоперничал
господин де Виейвиль,и был даже момент,когда казалось, победа достанется
ему -унего было на два кольца больше,чем у короля,а снять оставалось
только три.Но, будучи опытным придворным, господин де Виейвиль промахнулся
три раза подряд - вот ведь незадача! - и приз достался королю.
Принимая перстень,онна миг заколебался,иглаза его ссожалением
остановилисьнаДианедеПуатье.Ноэтобылдаркоролевы.Пришлось
преподнести его новой дофине, Марии Стюарт.
- Ну что,-спросил он в перерыве между состязаниями,- есть надежда
спасти господина д'Аваллона?
- Государь, - ответили ему, - он еще дышит, но почти безнадежен.
- Бедняга!-покачалголовой король.-Приступим жексостязанию
гладиаторов.
После этой красивой борьбы,закончившейся громом рукоплесканий,стали
готовиться к скачкам со столбами.
В том конце ристалища,где находилась трибуна королевы,в землю врыли
нанебольшом расстоянии друг отдруга несколько столбов.Надо было вскачь
объехать все эти импровизированные деревья,не пропуская ни одного.Призом
был браслет чудесной работы.
Извосьмитуровтрипринесли победукоролю,другие тригосподину
генерал-полковнику деБонниве.Решающим былдевятый ипоследний тур.Но
господин де Бонниве был не менее ловок,чем господин де Виейвиль, и, как ни
выбивалась изсилеголошадь,прибыл онтолько третьим,ипризопять
достался Генриху.
Король уселся тогда рядом сДианой де Пуатье ина глазах у всех надел
ей на руку только что выигранный им браслет.
Королева побледнела от ярости.
Стоявший занеюмаршал Гаспар деТаваннаклонился кухуЕкатерины
Медичи.
- Ваше величество,-вполголоса сказал он,- следите, куда я пойду и
что я сделаю.
- Что ты хочешь сделать, славный мой Гаспар? - спросила королева.
- Отрежу нос госпоже де Валантинуа,-хладнокровно и серьезно ответил
де Таван.
Ионужедвинулсясместа,когдаЕкатерина,чутьиспуганнаяи
восхищенная, удержала его:
- Гаспар, вы ведь погубили бы себя. Об этом вы подумали?
- Подумал, государыня, но я спасу государя и Францию.
- Спасибо,Гаспар, - поблагодарила Екатерина, - вы такой же доблестный
друг,какигрозный воин.Нояприказываю вамостаться.Нужноиметь
терпение!
Терпение!Именно таким девизом руководствовалась Екатерина Медичи в то
описываемое нами время.Она, которая впоследствии властвовала безраздельно,
казалось,вовсе нестремилась выйти изтени второго плана.Она выжидала.
Между тем вту пору она была врасцвете красоты,избегала общества и этой
добродетелью,вероятно, обязана, была тем, что злословие хранило на ее счет
полное молчание, пока жив был ее супруг.
Как бы то ни было,в тот день,как и обычно,Екатерина вроде бы и не
замечала тоговнимания,которое король оказывал публично Диане деПуатье.
Успокоив бурное негодование маршала,она заговорила сдамами отолько что
состоявшихся состязаниях и о ловкости, какой блеснул государь...
Турниры назначены былитольконапоследующие дни,ночасбылеще
ранний,икое-ктоизпридворных попросил укороляразрешения преломить
несколько копий в честь дам.
- Пусть так,господа,-согласился король,- охотно разрешаю, хотя,
пожалуй,мы помешаем кардиналу Лотарингскому,которому,думается, никогда
еще не поступало столь объемистой почты:целых два письма,одно за другим!
Ну ничего,после мы узнаем,что в них содержится,а пока можете преломить
несколько копий...А вот и приз победителю,- добавил Генрих, снимая с шеи
золотую цепь.-Блесните своим искусством, господа, и знайте: если вы меня
раззадорите,то,возможно,ия вмешаюсь в игру и постараюсь отыграть эту
цепь,тем более что я в долгу у герцогини де Кастро.Помните также,что в
шесть часов бой закончится и победитель получит свой приз.Начинайте же,в
вашемраспоряжении ещецелыйчас.Однако будьте осторожны.Кстати,как
поживает господин д'Аваллон?
- Увы, государь, он только что скончался.
- Да упокой господь его душу!-отозвался Генрих. - Из капитанов моей
гвардии онбыл самый усердный исамый храбрый.Кто мне заменит его?..Но
дамы ждут,господа,арена свободна.Посмотрим,ктополучит цепь изрук
королевы.
Первымпобедителем оказалсяграфдеПоммерив,затемемупришлось
уступить первенство господину де Бюри, а того сменил маршал д'Амвиль. Маршал
был силен и ловок:он отстоял поле сражения в борьбе против пяти соперников
подряд, и король не выдержал.
- Интересно знать,господин д'Амвиль, - сказал он маршалу, - неужто вы
навеки приросли к этому месту?
Он взял копье ис первого же захода выбил господина д'Амвиля из седла,
азатем и господина д'Оссэна,после чего охотников помериться с ним силами
уже не нашлось.