- Что-тотыучуял,ищейка?-подошел кнему явно заинтересованный
коннетабль.
- Аначтожеиное,по-вашему,ушли уменя минувшие двенедели,
монсеньер?
- Да, о тебе давненько не было слышно.
- Ну,вот видите! - подхватил гордо Арно. - А вы-то меня упрекали, что
я слишком часто попадаю в донесения полицейских дозоров.Кажется, последние
две недели я работал осмотрительно и бесшумно.
- Это верно,-подтвердил коннетабль, - и я немало удивлялся, что мне
не приходится выручать тебя из узилищ,каналья. Ты ведь если не играешь, то
пьянствуешь или если не дерешься, то развратничаешь.
- Но истинным героем последних двух недель был не я, монсеньер, а некий
оруженосец нового капитана гвардии виконта д'Эксмеса, по имени Мартен-Герр.
- Да,да,припоминаю,Мартен-Герр заменил Арно дюТиля врапортах,
которые мне представляют каждый вечер.
- Кого недавно подобрал мертвецки пьяным дозор? - спросил Арно.
- Мартен-Герра.
- Кто подрался из-за шулерских игральных костей ипырнул шпагой самого
красивого из жандармов французского короля?
- Опять же Мартен-Герр.
- Наконец,кого вчера накрыли на попытке похитить жену слесаря,метра
Горжю?
- Все того жеМартен-Герра.Этот негодяй так ипросится на виселицу.
Должно быть,не большего стоит и его хозяин,виконт д'Эксмес, за которым я
поручил тебе наблюдать;он вечно выгораживает и защищает своего оруженосца,
уверяя, что нет человека более смирного и добропорядочного.
- Тожесамое вы,подоброте душевной,не раз говорили иобо мне,
монсеньер.Мартен-Герр думает,что он одержим дьяволом. В действительности
же он одержим мною.
- Как?Что это значит? Не сатана ли ты? - в ужасе вскричал коннетабль,
крестясь. Ведь он был невежествен, как рыба, и суеверен, как монах.
Метр Арно ответил только сатанинским смешком и, заметив, что коннетабль
достаточно напуган, сказал:
- О нет, я не черт, монсеньер. Чтобы вы убедились в этом и успокоились,
япрошу увас пятьдесят пистолей.Будь я чертом,согласитесь,мне бы не
нужны были деньги и я бы сам себя выручал из затруднительных положений.
- Ты прав,-облегченно вздохнул коннетабль,-и вот тебе пятьдесят
пистолей.
- Яихзаслужил,монсеньер,завоевав доверие виконта д'Эксмеса.Я,
правда,не дьявол, но я немножко колдун, и стоит мне надеть особый, темного
цвета камзол и желтые штаны, как виконт начинает беседовать со мною, точно с
испытанным, старым другом, от которого нет у него тайн.
- Гм!.. Все это пахнет веревкой, - хмыкнул коннетабль.
- МетрНострадамус [Мишель Нотрдам,иначе Нострадамус (1503-1566) -
французский врач изнаменитый астролог.В книге "Сотни" поместил несколько
сотпредсказаний ввиде четверостиший (водном изних предсказывал,что
конец мира произойдет в 1886 году)],едва взглянув на меня, когда я однажды
проходил мимо него по улице,предсказал мне по моей физиономии, что я кончу
жизнь между небом иземлей,так что ясмирился сосвоим жребием,аэто
бесценное преимущество.
В книге "Сотни" поместил несколько
сотпредсказаний ввиде четверостиший (водном изних предсказывал,что
конец мира произойдет в 1886 году)],едва взглянув на меня, когда я однажды
проходил мимо него по улице,предсказал мне по моей физиономии, что я кончу
жизнь между небом иземлей,так что ясмирился сосвоим жребием,аэто
бесценное преимущество.Человек,которому сужденокончитьвиселицей,не
боитсяничего,дажепетли.Дляначалаясделался двойником оруженосца
виконта д'Эксмеса. Ну вот, знаете ли вы, догадываетесь ли вы, кто такой этот
виконт?
- Знаю, конечно: яростный сторонник Гизов.
- Хуже того: он счастливый возлюбленный госпожи де Кастро.
- Что ты плетешь, бездельник, и откуда это известно тебе?
- Ясказал,что у него от меня нет секретов.Это я чаще всего отношу
запискиеголюбезнойиприношуответы.Явнаилучшихотношенияхс
камеристкой этойдамы,причемкамеристка толькоудивляется непостоянству
характера своего кавалера: сегодня он предприимчив, как паж, а завтра робок,
какмонашенка.Виконтд'Эксмес игерцогиня деКастротриждывнеделю
встречаются у королевы, а пишут друг другу ежедневно. Однако - верьте или не
верьте -ихлюбовь безгрешна.Онилюбят другдруга,какхерувимы,и,
по-видимому, с детских лет. Время от времени я заглядываю в их письма, и они
меня умиляют.Госпожа Диана ревнует, и представьте себе, к кому, монсеньер,
- ккоролеве!Ноона совсем не права,бедняжка.Возможно,что королева
неравнодушна к виконту...
- Арно, вы клеветник! - остановил его коннетабль.
- Новаша усмешка,монсеньер,достаточно выразительна!-продолжал
негодяй.-Вполне возможно, говорю я, что королева к нему неравнодушна, но
виконт-то равнодушен ккоролеве,в этом нет никакого сомнения.Любят друг
друга эти два голубка, как в Аркадии [Аркадия - страна счастливых пастухов и
пастушек втакназываемых пастушеских романахXVII-XVIIIвеков,слащаво
изображавших сельскуюжизнь],безупречнойлюбовью,трогающейменя,как
нежныйпастушеский илирыцарский роман,что,впрочем,непомешало мне,
прости меня боже,выдать этих птичек за пятьдесят пистолей. Но согласитесь,
монсеньер, я неплохо начал и вполне заслужил свои пятьдесят пистолей.
- Пусть так, - сказал коннетабль, - но я тебя еще раз спрашиваю, откуда
у тебя эти сведения?
- Ах,монсеньер,простите,пока это мой секрет.Вы можете разгадать
его,если пожелаете, но я еще должен таить его от вас. Впрочем, способы мои
не имеют для вас ни малейшего значения,вам лишь бы достичь своих целей.А
ваша главная цель -быть посвященным в планы и поступки,которые могут вам
повредить,и мне кажется,что сегодняшнее мое донесение небезынтересно для
вас, монсеньер, и не бесполезно.
- Разумеется,плут.Нонадоивпредьследитьзаэтимпроклятым
виконтом.