Днем
неприятель пыталсяштурмовать город.Осажденные успешно отбросили его.Но
штурм,очевидно,должен был на другой день повториться,иадмирал пришел
посоветоваться с Габриэлем.
Габриэль мигом вскочил с постели, готовый выслушать Колиньи.
- Скажу только два слова своему оруженосцу,- обратился он к адмиралу,
- а затем я весь в вашем распоряжении.
- Пожалуйста,виконт,-ответил Колиньи.-Если бы не вы,на этой
ратуше теперь уже развевался бы испанский флаг,а поэтому вы вправе считать
себя здесь хозяином.
Подойдя кдвери,Габриэль позвал Мартен-Герра.Тот сразу прибежал на
его зов.
- Мартен,-сказалмолодой человек,отведяеговсторону,-ты
немедленно пройдешь влазарет предместья д'Иль.Там спросишь не госпожу де
Кастро,а настоятельницу бенедиктинок, досточтимую мать Монику, и попросишь
еепредупредить сестру Бени,что виконт д'Эксмес явится кней через час и
заклинает ее подождать его.Ступай же,и пусть она знает, по крайней мере,
что я сердцем с нею.
- Это она узнает, монсеньер, - почтительно отозвался Мартен.
Ондействительнопоспешилвлазаретпредместьяд'Ильипринялся
ревностно искать повсюду сестру Монику.
Наконец ему показали настоятельницу.
- Ах,какярад,мать настоятельница,что разыскал вас наконец!-
обратился к ней хитрый плут.- Мой бедный господин был бы так огорчен, если
бы мне не удалось исполнить поручение,с которым он послал меня к вам,а в
особенности к госпоже де Кастро.
- Актовы,мойдруг,иотчьегоименипришли?-спросила
настоятельница,удивленная и огорченная тем,что Габриэль так плохо хранит
доверенную ему тайну.
- Яотвиконтад'Эксмеса,-продолжалАрно-Мартен,прикидываясь
добродушным простачком.-Вам, должно быть, известен виконт д'Эксмес. Весь
город только о нем и говорит.
- Ну разумеется,-ответила сестра Моника.-Мы усердно молились за
него! Я имела честь еще вчера с ним познакомиться и рассчитывала свидеться с
ним сегодня.
- Онпридетквам,нашгерой,придет,-захлебываясь,сказал
Арно-Мартен.-Его задерживает господин Колиньи,а ему не терпится,и он
меня послал вперед к вам и к госпоже де Кастро. Не удивляйтесь, матушка, что
япроизношу этоимя.Двадцать разиспытав моюдавнююпреданность,мой
господин доверяет мне,как самому себе,иунего нет секретов отсвоего
верного и честного слуги.Ума и сметки у меня только на то и хватает, чтобы
еголюбитьизащищать,клянусь мощами святого Кантена...Ах,простите,
матушка,что ятак поклялся ввашем присутствии!Я забылся,а привычка,
знаете ли, и душевный порыв...
- Пустое,пустое,-остановила его,улыбаясь, настоятельница.
- Так
господин д'Эксмес придет?Мыбудем очень радыему.Сестра Бениждетне
дождется его, чтобы расспросить о здоровье государя.
- Хо-хо!- глупо рассмеялся Мартен. - Король прислал его в Сен-Кантен,
это верно, но думаю, отнюдь не к госпоже Диане!
- Что вы хотите этим сказать? - удивилась сестра Моника.
- Только то,что я, преданнейший слуга виконта д'Эксмеса, поистине рад
тому участию,какое вы принимаете вамурных делах монсеньера игоспожи де
Кастро.
- В амурных делах госпожи де Кастро? - ужаснулась настоятельница.
- Разумеется,-сказал мнимый Мартен.- Не могла же госпожа Диана не
довериться вам, своему единственному другу!..
- Она говорила мне вообще освоих душевных страданиях,но про грешную
любовь, про виконта я не знала ничего, решительно ничего!
- Ну да,ну да,вы запираетесь...из скромности,-продолжал Арно,
кивая головой спонимающим видом.-Но право же,я нахожу ваше поведение
просто превосходным...Во всяком случае,вы поступаете весьма смело."Вот
как?-подумали вы.-Король противится любви этих детей ине позволяет
Дианевстречаться свиконтом?..Втаком случае,я,святая идостойная
женщина,восстанупротивмонаршейволииродительской властииокажу
несчастным влюбленным всяческую поддержку,помогу им видеться и возвращу им
потерянную былонадежду".Менявосхищает все,чтовыделаете дляних,
матушка, поверьте мне!
- О господи! - только и могла выговорить настоятельница, женщина робкая
и совестливая.- Восстать против воли отца и государя! И мое имя, моя жизнь
замешаны в такие любовные интриги!
- Смотрите-ка,-сказал Арно, - вот уже мчится сюда и мой господин...
Емунебось нетерпится поблагодарить васзатакое милое посредничество и
узнать, когда и как он сможет повидать свою любезную! Ха-ха!..
Ивсамом деле,книмторопливо бежал Габриэль.Нопрежде чем он
подошелвплотнуюкнастоятельнице,онажестомостановилаегои,с
достоинством выпрямившись, сказала:
- Ни шага дальше и ни слова, господин виконт! Я знаю теперь, в качестве
кого искакими намерениями вы желали повидаться с госпожой де Кастро.Не
надейтесь же,сударь, что я впредь буду содействовать начинаниям, вероятно,
недостойным дворянина.Янетолько нежелаю свамиразговаривать,но,
воспользовавшись своеювластью,лишуДианувсякой возможности ивсякого
предлога видеть вас...
НеглядянаостолбеневшегоотизумленияГабриэля,настоятельница
холодно кивнула ему и удалилась, не дожидаясь его ответа.
- Что это значит?-спросил озадаченно молодой человек своего мнимого
оруженосца.
- Ятакженедоумеваю,какивы,монсеньер,-ответил якобыв
растерянности обрадованный Арно.