- Так говорите же, брат мой, - сказала Диана.
"Брат мой"!Это обращение, и страшное и чарующее, все время напоминало
Габриэлю отомстранном распутье,накотороеегопривеласудьба.Это
магическое слово подавляло собой тот страстный,неудержимый порыв,который
готов был уже вспыхнуть в сердце молодого человека.
- Сестра моя,-довольно твердо заговорил он,-мне непременно надо
быловасповидать ипоговорить свами,чтоб обратиться квамсдвумя
просьбами.Одна относится кпрошлому,другая -кбудущему.Выдобры и
великодушны,Диана,и вы не откажете в них другу, который, быть может, уже
не встретит вас на своем пути.
- Ах, не говорите так, не говорите! - в отчаянии воскликнула Диана.
- Я говорю вам это,сестра моя,не для того, чтобы встревожить вас, а
для того,чтобы вы не отказали мне впрощении,атакже водной милости.
Прощения прошузатотиспуг,затоогорчение,которыевампричинил,
вероятно,мой бред вдень последней нашей парижской встречи.Увы,сестра
моя,тогда говорил с вами не я, а горячка. Я поистине не знал, что говорил.
Сделанное мною втот самый день страшное открытие,которое я с трудом таил
от вас,сводило меня с ума и ввергало в отчаяние.Вы помните, должно быть,
что долгая и мучительная болезнь,чуть было не стоившая мне жизни, настигла
меня тотчас же после нашего неудачного свидания.
- Мне ли это не понять, Габриэль?
- НезовитеменяГабриэлем,богаради!Продолжайте называтьменя
братом...
- Как вам угодно... брат мой, - ответила удивленная Диана.
Новэтотмомент неподалеку отнихраздалась мерная поступь идущих
людей, и Диана робко прижалась к Габриэлю.
- Кто это? Боже! Нас увидят! - шепнула она.
- Это наш дозор, - с досадой поморщился Габриэль.
И,увлекая за собой испуганную Диану,он взбежал по лестнице, которая
упиралась вкаменную балюстраду.Там,междупустойкараульной будкойи
зубцами стены, они и остановились.
Патруль прошел в двадцати шагах, не заметив их.
"Совершеннонезащищенныйпункт",-подумалГабриэль.Нотутже
заговорил с Дианой, все еще не оправившейся от страха.
- Успокойтесь, сестра моя, опасность миновала. Но выслушайте меня, а то
время уходит... Вы еще не сказали мне, что простили мое безумие...
- Разве горячка иотчаяние нуждаются в прощении?-сказала Диана.-
Нет,только в сочувствии,в утешении,брат мой.Я на вас не сердилась, я
только плакала.
- Спасибо!-воскликнул Габриэль.-Но вы должны избавить меня и от
тревоги за наше будущее.Поймите меня:вы -одна из лучезарных целей моей
жизни.Шагаякэтойцели,ядолженбытьспокоен идуматьтолько об
опасностях пути.
Ядолжен быть уверен,чтовконце его меня ждете вы...
Ждете сулыбкой скорби,если яприду,потерпев неудачу,илисулыбкой
радости, если я приду с победой! Для этого между нами не должно быть никаких
недомолвок.Между тем,сестра моя,вамнеобходимо будет поверить мнена
слово...Ибо тайна,лежащая в основе моих поступков, принадлежит не мне. Я
поклялся хранить ее...Ждитежеменя!Спустя некоторое время явернусь,
чтобы сказать вам одно из двух: "Диана, я люблю тебя, ты должна быть моей, и
нам надо сделать все для того,чтобы король согласился на наш брак". Либо я
скажувам:"Сестра моя,неодолимый роквоспротивился нашейлюбвиине
желает,чтобы мыбылисчастливы.Ничего здесь отнаснезависит...Я
возвращаю вам ваше слово. Вы свободны... Молча склоним головы и примиримся с
неизбежным нашим жребием".
- Что за странная и страшная загадка! - невольно вырвалось у Дианы.
- Разгадку ясмогу сообщить вамтолько повозвращении,-продолжал
Габриэль.-До тех пор вы тщетно ломали бы себе голову над нею.А поэтому
ждите и молитесь.Обещаете ли вы,во-первых,верить в меня, во-вторых, не
носиться соскорбной мыслью уйтиотмира ипохоронить себя вмонастыре?
Обещаете ли вы верить мне?
- Яверю ввас!..Да,теперь ямогу вам это обещать.Но почему вы
хотите, чтоб я вернулась в мир?
- Сестра,-сказал проникновенным и торжественным тоном Габриэль, - я
прошу вас об этой милости, чтоб отныне спокойно и твердо идти своей страшной
и,может быть,гибельной дорогой вполной уверенности,чтоянайду вас
свободной. Я знаю, что вы будете меня ждать...
- Хорошо, брат мой, я послушаюсь вас, - ответила Диана.
- О,спасибо, спасибо! Теперь грядущее принадлежит мне. Дайте мне руку
в залог своего обещания, сестра.
- Вот она, брат.
- О, тогда я уверен в победе! - пылко воскликнул Габриэль.
Но в эту минуту донеслись голоса,зовущие сестру Бени,а из вражеских
траншей -какой-то неясный шум. В первые мгновения Габриэль, испугавшись за
Диану, не обратил внимания на этот шум.
- Меняищут,зовут..Господи!Что,еслинасзастанут вместе?До
свидания, брат мой! До свидания, Габриэль!
- До свидания, сестра моя! До свидания, Диана! Идите! Я останусь здесь.
Скажите,что вы только вышли подышать свежим воздухом. До скорой встречи, и
еще раз спасибо!
Диана,сбежавполестнице,поспешиланавстречу людямсфакелами,
которые во весь голос выкрикивали ее имя. Впереди шла мать Моника.
Кто же мог всполошить настоятельницу?Разумеется, Арно, который затем,
скроив невероятно постную рожу, присоединился к людям, бросившимся на поиски
сестры Бени.Ниукого небыло столь чистосердечного вида,как уэтого
негодяя. Недаром он так похож был на честного Мартен-Герра.
Увидев,чтоДианаблагополучно встретилась сматерьюМоникой иее
людьми,Габриэль успокоился и собрался было спуститься с вала,когда вдруг
перед ним выросла тень.