Недаром он так похож был на честного Мартен-Герра.
Увидев,чтоДианаблагополучно встретилась сматерьюМоникой иее
людьми,Габриэль успокоился и собрался было спуститься с вала,когда вдруг
перед ним выросла тень.
Какой-то человек из лагеря неприятеля,до зубов вооруженный, уже занес
ногу над стеной.
Подбежать к этому человеку,свалить его ударом шпаги и с криком:"Бей
тревогу!" -подскочить к неожиданно выросшей над стеной стремянке, усеянной
испанцами, - все это было для Габриэля делом одной секунды.
Былоясно:противник решился наночной штурм.Габриэль неошибся -
испанцы недаром ходили дважды на приступ днем!
Нопровидение или,говоря точнее,любовь привела сюдаГабриэля.Он
ухватился заобаконца стремянки иопрокинул еевров вместе сдесятью
стоявшими на ней испанцами.
КрикинесчастныхсмешалисьскрикамиГабриэля,призывавшего:"К
оружию!".Однако неподалеку отнего ужеприподнималась надстеной другая
лестница,а Габриэль, как назло, не мог ни во что упереться. По счастью, он
разглядел в темноте каменную глыбу, и так как опасность удвоила его силы, то
ему удалось ее поднять,взвалить на парапет,аоттуда столкнуть на вторую
стремянку.Страшная тяжестьсразурасколола лестницу пополам,ииспанцы
полетели в ров. Устрашенные гибелью товарищей, враги заколебались.
Междутемкрики Габриэля разбудили осажденных.Барабаны забили сбор;
набатный колокол зазвонил в церкви капитула.Не прошло и пяти минут, как на
валсбежалось большестачеловек,готовых вместесвиконтом д'Эксмесом
отбросить новых нападающих.
Итак,дерзкаяпопытканеприятеля неудалась.Нападавшим оставалось
только бить отбой,что они ипоспешили сделать,оставив наместе схватки
немало трупов.
Городбылещеразспасен,иещераз-благодаряГабриэлю.Но
Сен-Кантену надо было продержаться еще долгих четыре дня.
XXXIV. ПОБЕДА В ПОРАЖЕНИИ
Посленеожиданного отпоранеприятель понял,чтоовладеет городом не
раньше,чем уничтожит одно за другим все средства сопротивления,какие еще
оставались у обороняющихся.Поэтому в течение последующих трех дней не было
ниодногоштурма.Защитникикрепости,воодушевленные сверхъестественным
мужеством,казались непобедимыми,и,когдапротивник бросился настены,
стеныоказалисьменеестойкими,чемсердца.Башниобваливались,рвы
заполнялись землей, весь пояс укреплений рушился камень за камнем.
Затем,начетвертый деньпосленочногонападения,испанцы наконец
отважились нановый штурм.Этобылвосьмой,ипоследний день отсрочки,
обещанной королю Габриэлем.Если неприятель и на этот раз будет отбит, отец
его получит свободу. В противном случае все его труды, все его усилия пойдут
прахом, а Диану, отца и его самого, Габриэля, ждет гибель.
Поэтому в тот последний день он проявил невиданную доселе отвагу. Никто
бы не поверил,что в человеке могут таиться такие неисчерпаемые силы, такая
могучая воля. Он не думал об опасностях, о смерти, а только о своем отце и о
своейневесте ибросался напики,ходилподпулямииядрами,словно
заговоренный.Габриэль, раненный камнем в бок, наконечником копья в лоб, не
чувствовал боли;онбудтоопьянел отвоодушевления:носился сместа на
место,колол,разил,рубил, словом и делом поднимая товарищей на бой. Его
видели повсюду,где заваривалось особенно жаркое дело.Онвдохновлял весь
город.Он один стоил десяти,двадцати,ста бойцов. И при этом невероятном
увлечении борьбой оннетерял ни на миг самообладания иосмотрительности.
Замечая быстрым, как молния, взглядом опасность, он мгновенно отражал ее.
Атака продолжалась шесть часов кряду.
К семи часам стемнело,и неприятель затрубил отбой.И когда последний
испанец покинул последний атакуемый редут,Габриэль, обессилев от усталости
и счастья, упал на руки стоявших рядом людей.
С триумфом его отнесли в ратушу.
Раны Габриэля были не страшны,и его забытье длилось недолго. Когда он
очнулся, подле него сидел сияющий адмирал Колиньи.
- Адмирал,не сон ли это?-спросил Габриэль.-Сегодня неприятель
опять пошел на страшный приступ, и мы опять его отбили?
- Да, друг мой, и не без вашей помощи, - ответил Гаспар.
- Значит,восемьдней,чтопредоставилмнекороль,истекли?-
воскликнул Габриэль. - Слава богу!
- Ачтобыокончательно поставить васнаноги,япришелквамс
отличными известиями,-продолжал Колиньи. - Оборона Сен-Кантена позволила
наладить оборону всейтерритории.Одинизмоих лазутчиков,ухитрившийся
повидать коннетабля,обнадежил меня как нельзя более на этот счет. Господин
деГизприбылвПарижспьемонтскойармиейивместескардиналом
Лотарингским готовит город илюдей кобороне.Обезлюдевший иразрушенный
Сен-Кантен теперь уже не сможет выдержать ближайшего штурма,но его инаша
задача выполнена. Франция спасена, мой друг!
- Ах,адмирал,вы не знаете,как вы осчастливили меня! - обрадовался
Габриэль.-Но позвольте спросить вас вот о чем. Не из пустого тщеславия я
задаю вамтакой вопрос.Выменя теперь достаточно знаете,чтобы поверить
этому.В основе этого вопроса лежит очень веское,очень важное побуждение,
поверьте.Вот он: считаете ли вы, господин адмирал, что удачной обороной за
последние восемь дней Сен-Кантен в некоторой мере обязан мне?
- В полной мере, друг мой, в полной мере! - ответил Гаспар де Колиньи с
благородной прямотой. - В день прибытия вы видели, что я не решался взять на
себястрашную ответственность,которой сен-кантенцы хотелиобременить мою
совесть.Я собирался сам сдать испанцам ключи от города.На другой день вы
завершили свойподвиг,введявгородподмогу иподнявтемсамымдух
осажденных.