..
- Во вторник на этой неделе?
- Да...
Жан-Шарль Гайар покачал головой.
- Если он и приходил, то в мое отсутствие... Возможно, он был, когда я еще не вернулся из Дворца правосудия... Надо спросить завтра у моей секретарши.
И, глядя Мегрэ прямо в глаза, он, в свою очередь, задал вопрос:
- Вы говорите, обнаружили его тело... Сам факт вашего появления здесь свидетельствует о том, что делом занимается полиция... В таком случае, речь, по-видимому, идет о насильственной смерти?..
- Он задушен...
- Странно...
- Почему?
- Потому что, несмотря на свое ремесло, он был славный человек и я не думал, что у него имелись враги... Правда, он был всего лишь одним из моих многочисленных клиентов...
- Когда вы видели его в последний раз?
- Я должен ответить вам точно... Минутку...
Он встал, прошел в соседний кабинет, зажег там свет, покопался в каком-то ящике и вернулся с красным блокнотом в руке.
- Моя секретарша записывает все мои встречи... Подождите...
Он листал блокнот с конца, шепча про себя имена. Пролистал таким образом страниц двадцать.
- Вот!.. Двадцать второго мая, в пять часов... Еще я вижу пометку о другом визите - восемнадцатого мая в одиннадцать часов утра...
- Вы не виделись с ним с двадцать второго мая?
- Что-то не припомню...
- И он не звонил вам?
- Если он звонил сюда, то с ним могла разговаривать только моя секретарша, и только она сможет ответить вам на этот вопрос. Она будет здесь завтра в девять...
- Вы вели все дела Буле?
- Смотря что вы называете "всеми делами"? - и добавил, улыбаясь:
- Коварный вопрос... Я отнюдь не посвящен во всю его деятельность...
- Но, кажется, именно вы составляли его декларации о доходах...
- Вот на этот вопрос я не вижу причины не ответить вам... Да, верно... Буле был не очень-то образован и не мог делать это сам... - Гайар снова помолчал, затем уточнил:
- Добавлю: он никогда не просил меня жульничать... Конечно, как и все налогоплательщики, он старался платить как можно меньше, но не преступая закона... Иначе я не стал бы вести его дела...
- Вы упомянули о визите, который он нанес вам восемнадцатого мая... А накануне ночью неподалеку от "Лотоса" был убит некий Мазотти...
Гайар невозмутимо закурил сигарету, протянул Мегрэ серебряный портсигар, но, увидев, что тот достал трубку, отвел руку.
- Я не вижу никакой причины скрывать от вас, что заставило его прийти. Мазотти пытался шантажировать Буле, и тот, дабы отвязаться от него, заручился поддержкой трех или четырех здоровяков из своего родного Гавра...
- Да, я знаю...
- Узнав о смерти Мазотти, он понял что полиция будет его допрашивать... Ему нечего было скрывать, но он боялся, как бы его имя не попало в газеты...
- И он просил у вас совета?
- Совершенно верно. Я сказал ему, чтобы он отвечал со всей искренностью... Причем, убежден, он так и поступил... Если я не ошибаюсь, вторично он был вызван на набережную Орфевр двадцать второго или двадцать третьего мая, и он снова пришел посоветоваться со мной перед этим визитом.
.. Надеюсь, его не подозревали?.. На мой взгляд, это было бы ложным шагом...
- Вы уверены, что он снова не приходил к вам на этой неделе, во вторник, например?
- Абсолютно уверен и еще раз повторяю, если бы эта встреча имела место, она была бы записана в блокноте секретарши... Вот, взгляните сами...
Он протянул блокнот комиссару, но тот не коснулся его.
- Вы были дома во вторник вечером? Теперь уже адвокат нахмурился.
- Это начинает напоминать допрос, - заметил он, - и, признаюсь, я уже думаю, что у вас на уме... Пожав плечами, он тем не менее улыбнулся.
- Покопавшись в памяти, я, разумеется, мог бы вспомнить, чем занимался во вторник... Большинство вечеров я провожу здесь, в своем кабинете, ведь это - единственное время, когда я могу спокойно поработать... По утрам один за другим идут клиенты... После обеда я зачастую во Дворце правосудия...
- Вы не обедаете в городе?
- Почти никогда... Видите ли, я не светский адвокат...
- И все-таки во вторник вечером?..
- Сегодня пятница, не так ли?.. Вернее суббота, поскольку уже перевалило за полночь... Сегодня на рассвете я уехал в Пуатье...
- Один?
Похоже, вопрос его удивил.
- Один, разумеется, ведь я ездил туда на защиту... Вчера я не покидал своего кабинета весь вечер... Насколько я понимаю, вам нужно мое алиби?..
Он сохранял легкий, иронический тон.
- Мне любопытно другое: почему алиби нужно на вечер вторника, в то время как смерть настигла моего клиента, если я правильно вас понял, этой ночью... Ну ладно... Я, как и бедный Буле, в делах педантичен...
Четверг - не выходил... В среду вечером... Посмотрим!.. В среду я работал до десяти часов, а потом пошел прогуляться около дома, так как у меня немного разболелась голова... Что же касается вторника... После полудня я защищал в гражданском суде... Путаное дело, которое тянется уже три года, и конца ему не видно... Потом вернулся домой пообедать...
- Вы обедали с женой?
Гайар остановил на комиссаре тяжелый взгляд и четко проговорил:
- Да, с женой...
- Она дома?
- Наверху...
- Она уходила сегодня вечером?
- Практически она не выходит никогда, по здоровью... Моя жена уже много лет больна и очень страдает...
- Простите...
- Ничего... Итак, мы пообедали... Я, как обычно, спустился сюда, в кабинет... Так! Я здесь... Я устал на защите... Я сел в машину, решил часок-другой посидеть за рулем, развеяться, это со мной бывает иногда...
Когда-то я много занимался спортом, и мне не хватает вольного воздуха...
Проезжая по Елисейским полям, я увидел, что там идет один русский фильм, который мне хвалили...
- Короче, вы пошли в кино...
- Совершенно верно... Вы видите, никакой тайны... После кино я зашел к Фуке пропустить стаканчик, прежде чем вернуться...
- Никто вас не ждал?
- Никто...
- Никто не звонил вам по телефону? Казалось, он снова роется в своей памяти.
- Нет... Нет... Мне пришлось выкурить перед сном одну или две сигареты, иначе я с трудом засыпаю... А теперь позвольте сказать вам, что я весьма удивлен.