Поправдеговоря, яохотнобысделалКларуглавойкомпании, еслибызнал, кудадеватьДанаДжексона… Возможно, поставлюегоначальникомлодочнойстанциинаозереПирамидальном, пускайсдаетлодкиварендужелающимнемногопопотетьнавеслах, — добавилСаммиссгорькойусмешкой.
— Значит, Кларанебудетуволена?
— Нивкоемслучае. ЯпоговорюсДаном, бытьможет, сегоднявечеромилинаверняказавтра. — Саммисподнялся. — Ужешестойчас, амненехотелосьбыдержатьтогочеловеказдесьдоужина. Какие-нибудьещепросьбы?
— Да. ПосугуболичнымсоображениямядолжнаужесегодняполностьюрешитьвопросотносительноработыКлары, покончитьснимокончательноибесповоротно. Почистоличнымпричинам. Разумеется, янесомневаюсь, чтовывсеуладите, разпообещали… ноеслибывынаписализаписку— всегооднустрочку! — ябысамаотнеслаеекДжексону. Еслижелаете, яотпечатаюнамашинке, авыподпишете…
— Ахты, маленькийдлинноногийбесенок! — усмехнулсяСаммис. — Недоверяешь, а? Полагаешь, Дансумеетменявсе-такиуговорить?
— Вовсенет! — горячозапротестовалаДелия. — Простоуменяестьпричиныличногосвойствапроситьобэтом!
Саммиспристальновзглянулнадевушку:
— Ужнехочешьлитысказать, чтотебясвязываетсДаномДжексономчто-толичное?
— Обоже, ничегоподобного! ЭтоникакнесвязаносДаномДжексоном!
Ещеразвнимательнопосмотревнакрестницу, Саммисселзаписьменныйстолидосталлистбумаги.
— Хорошо, япостараюсьизложитьсвоюмысльдостаточноясно, чтобыонпонялразинавсегда, — сказалониначалписать.
Глава 4
ЛишьоколосемичасовДелиинаконецудалосьвыехатьсранчо«Какаду», даитосбольшимтрудом:
Эвелинвсемисиламипыталасьуговоритьееостатьсянаужин. ЗапискуЛемюэляСаммисаонаспряталаподплатье, пришпиливксорочке. Положитьеевсумочкуонанемоглаиз-заотсутствиятаковой, адоверитьбардачкунепосмела: укладбищаейопятьпредстоялооставитьнезапирающуюсямашинубезприсмотра.
Солнцепочтискрылосьзахолмами, исталозаметнопрохладнее.
Вопросотом, какосуществитьплансправедливоговозмездия, всеещеждалответа, игде-товподсознанииуДелиитеплиласьнадежданайтиеготам, накладбище. Проехавоколодвадцатимиль, онасвернуланаправоиобъехалагородстороной. Сзаходомсолнцаворотакладбищазапирались, апотому, оставивмашинууглавноговхода, девушкадальшепроследовалапешком. Вэтотмоментоткладбищаотъехалипоследниедвемашины, икругомнеосталосьнидуши.
Могилыееотцаиматерисоскромныминадгробиямирасполагалисьрядом. Занимирегулярноислюбовьюухаживали: вокругзеленелатрава, цвелицветыиросличетыревечнозеленыхкуста.
Делияужепровелаудорогихмогилпочтидвачаса, аответанаволнующийеевопрос: чтоделать? — такиневозникло. Можетпоказатьсястранным, дажесмешным, чточеловека, решившегосянакрайниемеры, чтобыпокаратьзло, совершенновыбилоизколеитакое, посути, маловажноесобытие, каккражасумочкиссиденьяавтомобиля. Ведь, вконцеконцов, можнокупитьилипопроситьукого-нибудьдругойревольвер, использоватьножилипридуматьсовсеминойдейственныйспособрасправы. НоДелиянемоглаидаженепыталасьперевестимучившийеевопросвпрактическуюплоскость, хотяименноздесь, наэтомсамомместе, онанесколькоднейназадпришлаквыводуонеобходимостипокаратьзло.
Теперьжемыслиееблуждалиипутались.
ПосвоейнатуреДелиябылачеловекомжизнерадостным, неспособнымдолгопечалиться, предаватьсямеланхолиииликопитьвсердцененависть, однаковпоследнеевремяейпришлосьпережитьслишкоммногопотрясенийигоря, иееизраненнаядушанемогласопротивлятьсячувствуунынияибезысходности. Делииприпомнилсятотдень, двагоданазад, когдакнимвдомявилсявполночьЛемСаммисиувелмамувгостиную, гдеонаупалабезчувств, икакдвумсестрамтолькоутромсообщили, чтоихотцаубиливхижинестарателявдалекойпустыннойместности, именуемойСилверсайд-Хиллз.
Делияясновиделагроботцаираспростертуювозлевглубокомобморокемать. Потомпотянулисьмрачные, тоскливыемесяцы, полныеотчаянияискорби.
Матьотказываласьпредатьслучившеесязабвениюинепозволялаэтосделатьдочерям. Лишьпочтичерездвагода, хотяинеохотно, онакакбудтосогласиласьподвестичертуподпрошлым, сосредоточитьсянаповседневныхзаботахидуматьозавтрашнемдне. Однаждывечером, слушаяКлару, онадажегромкорассмеялась. Нозатем, примернотримесяцатомуназад, злойдухвновьнанесударисподтишка. Онубил, немгновенно, какпулявсердце, выпущеннаяизревольвера, ноточнотакженаверняка.
ДажесейчасДелиявовсенеутверждала, чтоясновиделаэтотзлойдух, ноонаотчетливоощущалаегоприсутствие, иейпришлосьсамымжестокимобразомнапрямуюстолкнутьсясужаснымипоследствиямизлодейства: месяцтомуназад, утром, послеуходаКларынаработу, онаотправиласьвспальнюматериинашлаеемертвой. Матьпокончилассобой, принявсмертельнуюдозуснотворного.
Делиязакрылаглаза, ипередеевнутреннимвзоромвозниклапредсмертнаязапискаматери, хранившаясясейчасдомавшкафу, вособомящичке.
Ивновь, скомомвгорле, онамысленноперечиталаееслововслово. Страхматерипередзлымдухомбылтаквелик, чтоонадажепобояласьназватьеговсвоемпрощальномпосланиикдочерям. Внемнипрямо, никосвеннонеупоминалсясвященникРуфусТоул. ИтемнеменееДелияиКлараточнознали, ктововсемвиноват. ПословамКлары, выводынапрашивалисьсамисобой. И, несмотряниначто, двенеделитомуназад, тоестьвсегочерезчетырнадцатьднейпослетого, кактелоихнесчастнойматерипредализемле, КларапозволилаРуфусуТоулувойтивихдомибеседоваласним! Ипотомещеиещераз! АкогдаДелияпотребовалаобъяснений, тоКлараотделаласьпустымиотговорками.
ВечерняяпрохладазаставилаДелиюпоежиться.
Онаоткрылаглаза. Издалекадонессязвукчьих-тошагов, идевушкапредположила, чтоэтосторожсовершаеточереднойобход. Сгустилисьсумерки, сталопочтисовсемтемно, иДелиявнезапновспомнила, чтоКлара, вероятно, ужебеспокоитсяоней, и, крометого, сегодняследовалозакончитьважноедело. Вместестемейоченьнехотелосьуходить.
Еслиответнамучившийеевопросгде-тосуществовал, тоискатьегонадовпервуюочередьименноздесь. ПреждеДелиянеизменнопосещалакладбищепоутрам, нотеперьонаубедилась, чтолучшеприходитьсюдапозднимвечером, когдасолнцескрывалосьзагоризонтом, воздухостывалиночноймракокутывалмогильныехолмики… Вдругдоеесознаниядошло, чтозвукшаговсделалсягромчеинеожиданнозамер. Неуспелаонаповернутьголову, какпочтирядомраздалсямелодичныйголос:
— Добрыйвечер, миссБранд.
Вскочивнаноги, ДелияоказаласьлицомклицусРуфусомТоулом. Ондержалврукахсвоюсмешнуюсоломеннуюшляпу, которуюносилизимойилетом, прядитемныхволосбезединойсединкипадалинаширокийлоб; егопопривычкесжатыегубыслегкаскривились. Этообычноевыражениелицасвященниканедоброжелателитолковаликакнеискреннюю, елейнуюулыбку.
— ХвалаВсевышнему, — добавилон.
ОтохватившегоеегневаДелиюначалабитьмелкаядрожь.
— Содняпохоронвашейматеримнеещенедоводилосьвстречатьвасздесь, — продолжалРуфусТоул, — хотя, конечно, язнаю, чтовырегулярноприходитенакладбище. Моиобязанностипередживыми, вославуИисусаХриста, занимаютвседневноевремя, иябываютут, средиусопших, тольковечерами. Вынамеренноизбегаетеменя, дочьмоя. Уменяестьдляваспослание. Яхочувампомочь, анамвсемпоможетмилосердныйГосподь, могущественный, добрыйимудрый. Выпришли, какядогадываюсь, кместууспокоенияэтоймногострадальнойженщины, вашейгорячолюбимойматери, чтобыскорбетьоеенесчастнойдоле, яжехожусюдаукрепитьдухсвой. — РуфусТоулпротянулруку. — Ясудовольствиемповедувас…
— Подитепрочь! — тихопростоналадевушка, хотяейпоказалось, чтоонагромкокрикнула. — Уйдите… уйдитеотсюда.
Делияневыдержала. Онанемоглазастрелитьего— унеепропалревольвер, невсилахонабылаиброситьсянанего, даивообщечто-топредпринять.