Апотомунеоставалосьничегодругого, каксамойретироваться. ИДелияпобежала, бросившляпкуумогилыматери. Всееевеликолепныегероическиепланыотносительносправедливоговозмездияиуничтожениязлазакончилисьсовсембанально— бегствомсломяголовупоночномукладбищу. Одинразонаспоткнулась, ноустоялананогахидобраласьдоворот, струдомпереводядыхание.
НекотороевремяДелиясиделававтомобиле, дрожавсемтелом, поканесообразила, чтоРуфусТоул, покинувкладбище, застанетеездесь. Запустивдвигатель, онапоехалавКоуди.
Езда— одноизеелюбимыхзанятий— помогладевушкенесколькоуспокоиться. Водитьавтомашинунаучилееотец, ионадовольноуспешноосвоилаэтоискусство. КогдаДелиядостиглажилыхкварталов, часынапанелипоказывалибездесятидесять.
Вначалеонанамереваласьпредварительнопозвонитьилизаехатьдомой, нопотом, посколькунаходиласьнедалекоотдомаДжексона, передумала; крометого, ейхотелосьпривстречеобрадоватьКларуприятнойновостью. Поэтому, проследовавпоБлэктейл-авеню, Делияповернуланалевоичерезминутузатормозилапередномером 342.
Расстегнувтриверхниепуговкиплатья, онадосталазапискуСаммисаивновьпривелавпорядокодежду. Затемвыключилафары, вышлаизмашиныинаправиласьккрыльцу. Вэтотмоменткдомуподкатилещеодинавтомобиль. Делияуслышала, какраспахнуласьдверцаиженщинакрикнула:
— Этоты, Джин?
— Нет! Этоя, ДелияБранд!
— О, какойсюрприз! — воскликнулаЭмиДжексон, урожденнаяСаммис, приближаясь.
— Япришлапоговоритьсвашиммужем.
— Ксожалению, егонетдома, онвсеещевконторе.
Делиявыразительнопосмотреланаосвещенныеокна.
— Пустьваснесмущаетэтотсвет, — заметилаЭми, перехвативвзглядДелии. — Явсегдаоставляюегогореть, когдаухожуиздомапослесумерек. Яотлучиласьлишьнанесколькоминут, чтобыкупитьвгородекое-какуюмелочь.
— Выуверены, чтоонвконторе? — спросилаДелия, сопозданиемосознаваявсюбестактностьсвоеговопроса.
— Да, я… Вовсякомслучае, онтаксказал.
— Большоеспасибо. Япроедувконтору. Мнеобязательнонужноувидетьсяснимсегодня.
Зажавврукезаписку, ДелиявернуласькмашинеинаправиласькХалли-стрит. ВэтовремясутокпередСаммис-Билдингвообщенеоказалосьсвободногоместа, иейпришлосьпроехатьпочтидоконцакварталаиоттудавернутьсяпешком. Многолюднаяулицасиялаяркимиогнями. «Тихаягавань» являласьцентромночнойжизнигорода. Молоденькиепродавщицыибезусыерабочиеокрестныхавтомастерскихнередкоотваживалисьрискнутьдесятьюцентамиврулетку, аоднаждыдажепроизошлоневероятноесобытиедлягородка, когдаМортимерКалленизЧикагозапятьчасовспустилвкартывосемьдесяттысяч.
Делияникогданебылав«Тихойгавани». Рассеянновзглянувназазывнуюрекламу, онаминовалаширокиевитриныивошлавтемнуюдверь. Лестницатусклоосвещаласьэлектрическойлампочкой, горевшейнаверхнейплощадке. Застекляннойдверьюснадписью«СаммисиДжексон» светанебыло, но, обнаружив, чтоонанезаперта, Делиявошлавприемнуюиповернулавыключатель. Запискаслужилаейсвоегородаохраннойграмотойиоправдательнымдокументом, подтверждавшимзаконностьнепрошеноговторжения. ПодойдякзакрытойдверикабинетаДжексона, онапостучала. Никтонеотозвался. Делияпостучалавновьигромкопопросиларазрешениявойти, ноопятьнеполучилаответа. Тогдадевушкаотважиласьтолкнутьдверьиступитьвтемноту. Нащупаввыключатель, оназажгласветитутжезамерла, затаивдыхание. ИниТайлерДиллон, никтодругойнесмоглибынаэтотразобвинитьеевподражаниикакой-токиноактрисе.
Записьменнымстоломсиделчеловеквоченьстраннойпозе. Казалось, оннагнулся, чтобыподнятьчто-тоспола, новсилукакого-тонепонятногокапризатакиосталсялежатьживотомнаподлокотникекресла.
НервыДелии, ибезтоговпоследнеевремянатянутыедопредела, пережилидополнительныйшок, иееохватилонепреодолимоежеланиеснеистовымвоплемброситьсявнизполестнице. Вероятно, онабытакипоступила, еслибывэтомгновениееевзгляднезадержалсяназнакомомпредмете, лежавшемнасамомкраюстола.
Неверясвоимглазам, девушкасизумлениемсмотреланасвоюсумочку.
Несколькосекундонастояланеподвижно, потоммашинально, ниочемнедумая, шагнулавперед.
Удостоверившисьвтом, чтосумочкадействительнопринадлежитей, Делияужехотелазажатьееподмышкой, нозатемвновьположиланастолиувереннымидвижениямипальцев, которыесовсемнедрожали, раскрылаее.
Револьверанаместенеоказалось.
Онабыстроогляделакомнату, стараясьнесмотретьначеловекавкресле, ипочтисразуувиделанастулевозлевходнойдверито, чтоискала. Схвативревольвер, Делияубедилась, чтоонпринадлежалееотцу, посколькусразунашлазнакомуюметку, которуюсобственноручнонацарапаланожом. Впервыймоментпослетого, каконавключиласветиувиделачеловекавкресле, кровьотхлынулаунееотголовыидевушкастрашнопобледнела; теперьже, когдадонеедошлоистинноезначениеобеихнаходок, кровьвновьприхлынулакголовеиунеезастучаловвисках. Стиснувзубы, сревольверомвруке, Делиясталамедленнообходитьписьменныйстол, нонаполпутиееостановилраздавшийсязаспинойголос:
— Лучшеспокойноположитеэтуштуку, сударыня.
Делиянеслышалашагов— очевидноутративнакакое-товремяслух. Крутоповернувшись, онаувиделаувходавысокогоплотногоседогомужчинусобветреннымзагорелымлицомиглазамикакдвеузкиещелки. Молча, недвигаясь, Делиясмотрелананего. Оназнала: передней— СкуинтХарли, старатель. Этоегопривлекликсудукакубийцуееотца, нооправдали.
Подойдявплотную, онсказал, протягиваяруку:
— Отдайтемнеревольвер.
— Эторевольвермоегоотца, — заявилаДелиясовершеннонекстати.
— Ивсе-такидавайте-каегосюда. Пускайпобудетпокауменя. Ктовашотец? — спросилХарли, внимательновглядываясьвлицодевушки. — Чертпобери! ДавыведьдочьЧарлиБранда! Янехочусилойотбиратьувасоружие, барышня. Лучшедобровольновручитеегомне.
Делияупрямозатряслаголовой. Егопротянутаярукарезкоопустилась, ипальцыцепкообхватилиеезапястье. Онанесталасопротивлятьсяилипрепятствовать, когдаХарлисвободнойрукойзабралунееревольвери, неглядя, сунулсебевкарман.
Затемонобошелписьменныйстол, остановилсяи, нагнувшись, посмотрелвлицочеловека, застывшеговстраннойпозе.
Черезнесколькосекундонвыпрямилсяифилософскизаметил:
— Каквидно, ДануДжексонууженикогданепридетсяиметьделосзолотоискателями, — и, повернувшиськДелии, спросилозабоченнымтоном: — Чтовсеэтозначит?
Глава 5
Итак, несчастья, обрушившиесянасемействоБрандов, опятьпопалинапервыегазетныеполосы, несмотряназаверениеКуинбиПеллетта, чтоониужефигурировализдесьдостаточнодолго. Насейразимотвелизначительнобольшеместа, инетольковКоуди, ноивдругих, весьмаотдаленныхгородах. История, сдобреннаяпикантнымиподробностями, показаласькудаболееинтересной, чемубийствовзатеряннойсредидалекихгорлачугекакого-тостарателяилисамоубийствовпавшейвмеланхолиювдовы. Смакуяподробностиинескупясьнанамеки, газетыписалиодевушке, которуюзасталиглубокойночьювконторефирмы, когдаонасревольверомврукестояларядомструпоммужчины, местногодонжуана, сраженногопулейвсердце.
Причемавторыкорреспонденцииназывалидевушкузамечательнокрасивой, употребляятакиеэпитеты, как«обаятельная», «соблазнительная», «привлекательная», «очаровательная» итомуподобные.
Извсехлюдей— родственников, друзей, знакомых, государственныхчиновников, фоторепортеров, политическихдеятелейижурналистов, — такилииначепричастныхкэтомусобытию, полноеспокойствиевэтусредувдесятьчасовутрасохранялалишьсамагероинягазетныхпубликаций.