Женщины злорадно смеются.
Бельзенор(созлобнойнасмешкой).Фтататита,дочьдлинноязыкогои
оковращающего хамелеона, римляне на пороге!
Вопльужасасреди женщин; если бы не копья, они тут же
бросились бы бежать.
Никто,дажепотомки богов, не может преградить им путь, ибо у каждого
изнихсемь рук и семь копий в каждой. Кровь в их жилах - как кипящая
ртуть.Женыихстановятсяматерямичерезтричаса, а назавтра их
убивают и едят.
Женщинысодрогаютсяв ужасе. Фтататита, преисполненная
презрения к ним, пренебрежительно смотрит на солдат, она
прокладываетсебедорогусквозьтолпуиидет,не
смущаясь, прямо на копья.
Фтататита. Тогда бегите испасайтесь,ожалкиетрусы,потомкигрошовых
глиняных божков, которых покупают рыбныеторговки.Оставьтенас,мы
сами позаботимся о себе.
Бельзенор. Но прежде исполни повелениенаше,оужасродачеловеческого!
Приведи к нам Клеопатру-царицу. А потом иди куда хочешь.
Фтататита (с насмешливой улыбкой) Теперь я знаю, почемубогивзялиееиз
наших рук.
Воины в смятении переглядываются.
Узнай же, глупый солдат, что ее нет с той поры, как закатилось солнце.
Бельзенор (в ярости). Ведьма, ты спрятала ее, чтобы продать Цезарю или брату
ее, Птолемею. (Хватает Фтататиту за руку и с помощью стража тащит ее на
середину двора, бросает на колени и заносит над ней смертоносныйнож.)
Где она? Говори или... (Грозит перерезать ей горло.)
Фтататита (свирепо). Тронь меня, собака! И Нил перестанет питать поля твои и
в течение семижды семи лет обречет тебя на голод.
Бельзенор (испуганно, но решившись на все). Я принесу жертвы.Яоткуплюсь.
Нет, постой! (Персу.) Ты, о премудрый, земля твоих отцовлежитдалеко
от Нила, убей ее.
Перс (угрожая ей ножом). У персов один бог, и он любит кровь старыхженщин.
Где Клеопатра?
Фтататита. Перс! Клянусь Озирисом, я не знаю. Я бранила ее зато,чтоона
навлечет на нас дурные дни своей болтовней со священнымикошками;она
вечно таскает их на руках. Я грозила ей, чтооставлюееодну,когда
придут римляне, в наказанье за еенепослушныйнрав.
Я грозила ей, чтооставлюееодну,когда
придут римляне, в наказанье за еенепослушныйнрав.Ионаисчезла,
убежала, спряталась. Я говорю правду. Да будет Озирис мне свидетелем...
Женщины (угодливо подхватывают). Истинная правда, Бельзенор!
Бельзенор. Ты запугаладевчонку.Онаспряталась.Живообыскатьдворец!
Обшарить все углы!
Стража во главе с Бельзенором прокладывает себе путь во дворец сквозьтолпу
женщин, которые, не помня себя, бросаются в ворота.
Фтататита (вопит). Святотатство! Мужчины в покоях царицы! Свято... (Голос ее
обрывается, перс подносит нож к ее горлу.)
Бел-Африс (кладет руку на плечо Фтататиты).Подариейещеминуту,перс.
(Фтататите, весьма внушительно.) Мать, твои боги спят илиразвлекаются
охотой. И меч у горла твоего. Отведи нас туда, где спряталась царица, и
ты будешь жить.
Фтататита (презрительно). Кто остановит меч в руке глупца, если боги вложили
меч в его руку? Послушайте меня вы, безумныеюноши.Клеопатрабоится
меня, но римлян она боится еще больше. Есть только однасила,которая
для нее страшнее гнева царской нянькиилижестокостиЦезаря,-это
Сфинкс, который сидит в пустыне и сторожит путь к морю. Онашепчетна
ухо священным кошкам то, что ей хочется сказать ему. Ивденьсвоего
рождения она приносит ему жертвы и украшает его маками. Так идите жев
пустыню и ищите Клеопатру под сенью Сфинкса. Берегите еебольшежизни
своей, дабы с ней не случилось худа.
Бел-Африс (персу). Можно ли верить этому, о хитроумный?
Перс. Откуда идут римляне?
Бел-Африс. Через пустыню от моря, мимо Сфинкса.
Перс (Фтататите). О матьвероломства,оязыкехидны!Тыпридумалаэту
сказку, чтобы мы пошли в пустыню и погибли на римских копьях.(Заносит
нож.) Вкуси же смерть!
Фтататита. Не от тебя, щенок! (Ударяет егоссилойподколенку,асама
бросается бежать вдоль дворцовой стены и исчезает в темноте.)
Бел-Африс хохочет над упавшим персом. Стража выбегает из
дворцасБельзеноромикучкойбеглянок, большинство
тащит узлы.
Перс. Нашли вы Клеопатру?
Бельзенор. Она исчезла. Мы обыскали все закоулки.
Нубиец-часовой (появляясьвдверяхдворца).Горенам!Увы!Горенам!
Спасайтесь!
Бельзенор. Что еще там случилось?
Нубиец. Украли священного Белого Кота.
Все. Горе нам, горе!
Всеобщаяпаника.Все бегут с воплями ужаса. В суматохе
падаетигаснет факел. Топот и крики беглецов вдалеке.