- Она понизила голос, глядя на него в упор. - Держись от этого подальше. Это
касается и остальных.
- Будь проклят ублюдок, который может заполучить девушку, только накачав ее наркотиками, - произнес Эдди с отвращением.
Ма сильно ударила его по лицу, он отшатнулся. Оба замерли, глядя друг на друга. Потом Эдди криво усмехнулся:
- Ладно, Ма, забудем об этом. Действительно, не мое это дело.
И он быстро вышел, оставив ее с застывшим от гнева лицом.
По дороге в город Эдди размышлял. Ма так же опасна, как и Ловкач. Надо быть с ней осторожнее. Если она решит, что он хочет помешать всему
делу, то, не раздумывая, всадит пулю ему в затылок. Эдди пожал плечами. Ему, конечно, жаль девушку, но рисковать из-за нее жизнью он не
собирался.
Приехав в клуб “Космос” в третьем часу дня, Эдди увидел, что уборщики все еще очищают помещение после прошедшей ночи. Девушки репетировали
под руководством малорослого человечка в белых брюках. Пианист с прилипшей к губе сигаретой наигрывал свинг. Девушки улыбались Эдди, его здесь
любили. Отпуская шуточки и удостоив некоторых ласковыми шлепками, он прошел в кабинет Пита.
Пит сидел за столом, читая газету.
- Привет, Пит. - Они пожали друг другу руки, и Эдди уселся на край стола. - Что новенького?
- Ничего хорошего, - ответил Пит, предлагая Эдди сигару. - Дела идут отвратительно. Стрельба напугала всех, люди боятся. Вчера было всего
десять человек, из которых четверо родственники жены. Они, естественно, не заплатили.
- Понимаю, - с симпатией отозвался Эдди. - Куда ни приду, везде одно и то же. Наделал этот ублюдок Райли шуму.
- Не могу ничего понять, Эдди. - Пит раскурил сигару. - Никогда бы не подумал, что Райли решится на похищение. Ведь он работал по мелочи...
Сошел с ума, что ли? Вот если бы Ма провернула это дело...
- Это не она, - быстро вставил Эдди. - Ты же знаешь, что нас не было в городе в это время.
- Конечно, конечно. - Пит уловил жесткие нотки в голосе Эдди. - Давно вас не видел. - И продолжил:
- Такое дело надо проворачивать с большой осторожностью, ведь как только выкуп будет выплачен и девушка вернется домой, полиция встанет на
уши. Не позавидуешь Райли.
- Что ж, это будут его похороны.
- Интересно, где он прячется, правда?
- Кто такая Анна Борг, Пит? - осторожно спросил Эдди, изучая конец сигары.
- Зачем она тебе? - Пит насторожился.
- Хотелось бы повидаться. Так ты ее знаешь?
- Конечно.
- Кто она? Чем живет?
- Она телохранитель, классный стрелок. Эдди искренне удивился.
- Да что ты? И кого же она охраняет? Пит улыбнулся.
- Никогда не догадаешься. Райли!
- Ну и ну! Вот это новости!
- И еще кое-что скажу тебе, он ее бросил, и ребята удивляются, почему. Анна и Райли были вот так. - И Пит подержал вместе два грязных
пальца. - И вдруг он совершает похищение века, а ее бросает! Непонятно...
- Может, она ему просто надоела.
- Ребята говорят, нет. Анна считает, что с ним что-то случилось.
Лицо Эдди осталось бесстрастным.
- Женщины, - усмехнулся он. - Они придумают любую уловку, чтобы сохранить лицо. Конечно, он бросил ее, а она не хочет признавать это.
Пит пожал плечами.
- Все может быть.
- Она все еще живет в “Паласе”? - спросил Эдди.
- Да что это ты ею так заинтересовался? - Пит посмотрел на него с любопытством.
- Ма хочет знать.
Пит удивился еще больше.
- Да, она еще в “Паласе”. В отеле дежурит ФБР, они считают, что Райли явился навестить ее, наткнулся на Хэйни, который имел несчастье там
поселиться, и не мог отказать себе в удовольствии кокнуть его за предательство. Теперь караулят, думают, он еще придет туда.
Эдди подумал, потирая подбородок, потом произнес:
- Я хочу поговорить с этой крошкой, Пит. Сейчас ты позвонишь ей и скажешь, чтобы пришла сюда.
- О чем тебе с ней говорить? Она хорошая девочка, и я не хочу, чтобы у нее были неприятности.
- Никаких неприятностей. Делай, что говорят, это приказ Ма.
Так как Пит до смерти боялся старой ведьмы Ма, он стал тут же звонить.
- Это ты, Анна? - Эдди внимательно следил за ним. - Ты должна приехать сюда сейчас, важное дело. Да нет, не скажу, что это работа, но,
может, что-то и выгорит. Так как? Приедешь? Я жду. - Он повесил трубку.
- Все в порядке? - спросил Эдди.
- Приедет через полчаса.
- Спасибо, Пит. Я скажу Ма, она об этом не забудет.
- Лучше бы она меня забыла и надолго, - серьезно ответил Пит. - И полегче с Анной, я прошу, понял?
- Успокойся, - ухмыльнулся Эдди. - Поговорю по-братски. А ты пойди, прогуляйся на часок. Пит пожал плечами:
- Все равно время обеда, пойду поем.
- Да, Пит, - остановил его Эдди. - У тебя есть пистолет?
- Зачем он тебе? - испугался Пит.
- Ты задаешь слишком много вопросов. Так есть?
- В левом верхнем ящике, но...
- Ладно, давай проваливай.
Когда Пит вышел, Эдди достал пистолет, положил на стол и сел на место Пита. Предосторожность не помешает. Она отлично владеет оружием,
женщины вообще более хладнокровны в этом деле. Кроме того, Эдди был уверен, что это она пристрелила Хэйни.
Спустя тридцать минут в коридоре послышался громкий стук каблуков. Эдди положил руку на пистолет.
Дверь распахнулась, и она влетела в комнату. В зеленом платье и большой шляпе. Эдди подумал, что выглядит она сногсшибательно. Только на
середине комнаты она заметила сидящего за столом Эдди и как бы споткнулась, краска медленно покидала ее лицо, глаза остановились на его руке с
пистолетом.
- Вот и встретились, детка, - улыбнулся Эдди. - Входи, входи и успокойся, дружеская встреча, не более. На всякий случай брось-ка мне свою
сумочку.
Она помедлила, потом бросила ему сумку.
- Мне не надо представляться, не так ли?
Она уже оправилась от неожиданности, щеки порозовели. Села, высоко положив ногу на ногу, не утруждая себя тем, чтобы поправить платье.
- Да, я знаю, кто ты такой.
Он предложил ей сигарету, она взяла, зажег спичку, потом сел на край стола поближе к ней.