Ма хрипло рассмеялась.
- Сколько же мы получим? - спросил Уоппи.
- Каждый из вас получит по триста долларов и ни цента больше.
- Три сотни?! Ты что, смеешься?! - Лицо Эдди побагровело. - Что это значит, Ма?!
- Это вам на расходы, - объяснила Ма. - Если дать вам сейчас по сто тысяч, вы устроите такую свистопляску, что ФБР возьмет вас через
неделю. Большинство на этом и горит, начиная сорить деньгами. Просто не терпится погулять, как следует'. А ФБР на это и рассчитывает. - Она
ткнула пальцем в сторону Эдди. - Как ты объяснишь им, откуда у тебя такие бешеные деньги? Ну-ка, скажи мне.
Эдди открыл было рот и осекся. Ему хватило ума, чтобы понять ее правоту.
- Ты права, Ма. Черт побери, а я-то думал, что мы разбогатели!
- А теперь я вам расскажу, как мы поступим с деньгами. Мы откроем свое дело. Годами я ждала этого. Сейчас продается клуб “Парадиз”, и мы
его купим. Я отремонтирую его, обставлю, приглашу девушек, хороший оркестр, и мы начнем зарабатывать деньги. Но сначала превратим его в
первоклассное заведение. Мне осточертело пробавляться мелочами. Войдем в большой бизнес. Как вам идея?
Четверо мужчин внимательно слушали ее, успокаиваясь. Лишь Ловкач не проявлял никакого интереса, по-прежнему листая комиксы.
- Да, Ма, - с уважением произнес Док. - У тебя голова действительно варит! Я - за!
- Я тоже, - сказал Эдди. - Прекрасная идея!
- Меня тоже устраивает, - отозвался Флинн.
- А ресторан ты собираешься открывать в клубе, Ма? - с надеждой спросил Уоппи. - Я мог бы готовить. Ма усмехнулась.
- Конечно, Уоппи. Каждый из вас получит пятую часть прибыли. Вы все будете купаться в деньгах.
- Погоди, Ма, - обеспокоился вдруг Эдди. - А если ФБР заинтересуется, на какие деньги мы купили клуб? Тогда что?
- Я об этом побеспокоилась. Шульберг скажет, что дал нам взаймы. Это входит в условия договора.
- Да, ты все обдумала, Ма. Когда приступим к делу?
- Чем скорее, тем лучше. Я куплю клуб завтра. И тут Флинн произнес:
- Но ведь еще есть девушка, которую надо убрать. Ты говорила с Доком? И где мы ее зароем? И тут разразилась гроза.
Ма остолбенела, сначала побелела, потом у нее побагровело лицо. У Дока сползла с губ лучезарная улыбка, казалось, будто он сейчас потеряет
сознание. Ловкач бросил комиксы, приподнялся, в желтых глазах появился нехороший блеск.
- Зароем ее? - повторил он. - О чем ты говорила с Доком? Он спустил ноги на пол.
- Ни о чем. - Ма смотрела на Флинна, готовая его растерзать.
Эдди решил, что настал подходящий момент выяснить ситуацию.
- Правда, что будет с девушкой, Ма? - отодвигаясь подальше от Ловкача, спросил он.
Ма поколебалась, потом поняла, что отступать некуда.
- Она слишком много знает. Придется ее убрать. Когда она уснет, Док...
- Ма?! - пронзительный крик Ловкача заставил всех вздрогнуть. Он глядел на мать, желтые глаза угрожающе горели.
- Что ты? - спросила старуха, чувствуя, как страх сжимает ее сердце.
- Она моя, - тихо произнес он. - Тот, кто дотронется до нее, будет иметь дело со мной. Она принадлежит мне и останется со мной.
- Послушай, сынок, но ведь это глупо, - сказала Ма, с трудом шевеля пересохшими губами. - Мы не можем держать ее. Это опасно. Ее необходимо
убрать.
Ловкач пнул ногой стул, в руке его появился нож. Уоппи и Док отпрянули, оставив Ма лицом к лицу с сыном. Она замерла, а он начал кружить
вокруг, злобно говоря:
- Ты будешь считаться со мной, или я перережу тебе глотку, старая корова. Если кто-нибудь из вас дотронется до нее, я разрежу его на куски!
Эдди вытащил пистолет, но Ма остановила его.
- Убери пистолет, - прохрипела она.
Ловкач повернулся к Эдди, который тут же отвернулся от него.
- Ты слышал меня?! - крикнул он. - Она моя! Никто не тронет ее!
Оглядев всех бешеными глазами, он выбежал из гостиной, с силой захлопнув за собой дверь.
Наступило молчание. Ма обмякла. Все вдруг увидели, как она постарела. Эдди с Флинном обменялись взглядами и тоже вышли. Уоппи, мокрый от
страха, сел на диван. Док налил себе виски.
Ловкач постоял на верхней ступеньке лестницы, прислушиваясь. Он торжествовал. Наконец-то все поняли его власть над ними. Они все
испугались. Теперь он станет настоящим главарем, поставив Ма на место. Он посмотрел через коридор на дверь в комнату мисс Блэндиш. Пора кончать
эти сидения около нее ночь за ночью. Теперь он докажет ей, как и матери, что он здесь хозяин.
И он пошел по коридору, глаза его горели безумием. Открыв дверь, он вытащил ключ, и войдя внутрь, запер ее. Мисс Блэндиш смотрела, как он
шел к ней. Она сразу увидела происшедшую с ним перемену, его уверенность и торжество и поняла, что это значит.
Содрогнувшись, она закрыла глаза.
Глава 3
1
На матовом стекле двери висела табличка “Дэвид Фэннер. Расследования”.
Дверь вела в небольшой, хорошо обставленный кабинет: письменный стол, два удобных кресла, на полу отличный турецкий ковер. Книжные полки
забиты юридической литературой и сводами законов, которые периодически пополнялись, хотя открывались редко.
За столом сидел сам Дэвид Фэннер, тридцати трех лет, черноволосый, высокий, мощного телосложения, с некрасивым, но привлекательным лицом,
на котором выделялась упрямая челюсть, признак того, что этот человек добьется своего во что бы то ни стало.
Он удобно расположился в кресле, задрав ноги на стол: он никуда не спешил.
Слева от его стола дверь вела в приемную, разделенную на две части деревянным барьером, одна предназначалась для посетителей, на другой
царила Пола Доулэн, красивая девушка с волосами цвета вороного крыла, манящими голубыми глазами и фигурой, которую Фэннер называл единственной
ценностью в их недавно открытом бизнесе.
Пола сидела перед пустой машинкой, листая страницы журнала с названием “Любовь”, время от времени она зевала, поглядывая на часы.
Звонок заставил ее вздрогнуть, и, отложив журнал, она направилась к шефу.
- У тебя есть сигареты? - обратился к ней Дэйв, и потянулся так, что стул под ним затрещал. - У меня кончились.
- Осталось три штуки, могу отдать тебе две. - Она вышла и тут же вернулась, положив на его стол две сигареты.
- Спасибо. - Он глубоко затянулся, оглядывая Полу с головы до ног. - Ты хорошеешь день ото дня.