- Пошли, Паула, надо выбираться отсюда, пока мы здесь не задохнулись. И запомни эту маленькую угрозу насчет темной аллеи. Будет очень
интересно посадить в тюрьму капитана полиции...
Мы с Паулой шли по длинному коридору, когда нас догнал Мифлин.
- Одну минутку, - он придержал меня за локоть. - Зайдем ко мне.
Он открыл дверь кабинета. Мы с Паулой вошли. Тим нравился нам, и, кроме того, он частенько бывал нам полезен. Его красное, грубоватое лицо
было встревоженным.
- Ты выбрал неверный тон для разговора с Брендоном, - с горечью сказал он. - Ты ведь не хуже меня знаешь, к чему это может привести!..
- Знаю, но эта крыса... Я окончательно потерял самообладание.
- Мне следовало предупредить тебя, но я не успел. Ты же знаешь, как он ненавидит тебя.
- Знаю. Но что я мог поделать? Я рассказал ему все. А какое отношение к нему имеет Зальцер?
- Зальцер - друг полиции. Конечно, я знаю, что с его лечебницей не все в порядке, но ничего противозаконного он не делает.
Он немного понизил голос и продолжал:
- Как ты думаешь, откуда у Брендона появился кадиллак? Оклад капитана полиции не позволяет приобретать такие машины. И еще. Ты знаешь, что
Мэрилин Кросби устроила его сына в колледж? Да еще к тому же оплачивает врачей для миссис Брендон. Ты замахнулся на двух самых больших
покровителей нашего шефа.
- Я так и предполагал... Послушай, Тим, Зальцер действительно заявил, что его машину украли?
- Да. Я лично принял это сообщение.
- Что ты собираешься предпринять в отношении розыска убийцы?
- Ну, мы, конечно, будем его искать... Я знаю, о чем ты думаешь, Вик, но ты не прав. Зальцер слишком хитер и осторожен, чтобы быть
замешанным в убийстве. Можешь считать его вне игры.
- О'кей.
- И будь осторожен сам! Слова Брендона насчет темной аллеи - не треп. Ты будешь не первым, кого изобьют по его приказу. Таких жертв было
уже много. Будь осторожен!
- Спасибо, Тим, я поберегу себя.
- Не смейся, Вик, это очень серьезно. Ты начнешь работать и обязательно попадешь в полицейскую ловушку. Против тебя быстренько сфабрикуют
обвинение, и тогда шайка Брендона вышвырнет тебя из города.
Он выглянул в коридор, чтобы убедиться, что никого нет, и махнул нам рукой. Мы спустились в вестибюль. У дверей стояли двое верзил в
штатском. Один был крепыш с огненно-рыжими волосами, второй - худой, с грубым лицом.
Мы молча прошли мимо них.
Глава 8
Позади Оркид-билдинг, где на узком участке обычно паркуются машины, в дальнем конце аллеи находился бар Финнегана. Майк Финнеган был моим
старым другом. Очень полезный человек, имеющий контакт со всякими мошенниками и негодяями, знающий, кто приехал в город и кто уехал.
Несколько лет назад я вмешался в спор Финнегана с тремя бандитами, один из которых надвигался на Майка, вооружась бутылкой из-под виски с
отбитым горлышком. Я помог Финнегану избавиться от этих типов, и с тех пор он был мне признателен, считая, что я спас ему жизнь.
Бар был не только источником ценной информации, но и местом деловых встреч. Полагая, что Керман уже там, я оставил машину возле бара, и мы
с Паулой вошли внутрь.
Было начало двенадцатого, и по углам сидели остатки посетителей. Джек Керман приютился за угловым столиком. Перед ним лежала раскрытая
газета, рядом стояла бутылка виски. Увидев нас, он помахал рукой. Пересекая зал, я похлопал Финнегана по руке, и он в ответ широко осклабился.
Странно было видеть улыбку на его гориллообразном лице, испещренном шрамами.
Керман встал и галантно поклонился Пауле.
- Рад вас видеть здесь.
- Хватит болтать, Джек, - оборвал я его, опускаясь на стул. - Дела идут неважно. Узнал что-нибудь?
Джек не успел ответить, как к столику подошел Финнеган.
- Добрый вечер, Вик. Добрый вечер, леди.
Паула улыбнулась ему.
- Еще стакан, Майк. Придется помочь Керману допить виски. И кофе для мисс Бенсингер.
Когда Майк, принеся стакан и кофе, вернулся обратно к стойке, я сказал:
- Говори...
- Я видел Джейн Парметта, - Керман закатил глаза. - Потрясающе красива! Если бы не дворецкий, который крутился поблизости, у нас бы
завязалась прекрасная дружба. Интересно, что находят во мне женщины?
- Отсутствие интеллекта, - быстро подсказала Паула. - Это освобождает их от необходимости разговаривать с такими типами, как вы оба.
- Хватит! - прикрикнул я. - Что она говорила о Дженнет?
- Представь, она сама была изумлена, узнав, что ее подруга умерла от сердечного приступа. За два дня до смерти Дженнет играла с Джейн в
теннис, и отлично играла! Я спросил о Шерриле. Его сейчас нет в городе, и я не смог его увидеть. По словам Джейн, Дженнет была безумно в него
влюблена, они не могли прожить друг без друга и дня. За неделю до смерти Макдональда Кросби Шеррил перестал приходить к ним в дом, помолвка была
расторгнута. О причинах разрыва никто ничего не знает. Дженнет сказала подруге, что они просто разочаровались друг в друге, вот и все.
- Что из себя представляет Шеррил?
Керман пожал плечами.
- Джейн видела его всего несколько раз. Он красив, имеет небольшой дом на Роккер-авеню, но неизвестно, откуда у него деньги. За домом
присматривает девушка-китаянка. Она не знает, когда хозяин вернется в город. В гараже стоит кадиллак. Сад очень ухожен. Похоже, на него не
жалеют денег. Есть там и бассейн. Все скромных размеров, но очень уютно.
Я коротко сообщил Керману о своем визите к Мэри Дрю и о разговоре с Брендоном.
Джек внимательно слушал мой рассказ, его глаза расширялись все больше и больше. Он даже забыл о виски.
- Боже мой! - воскликнул он. - Сколько событий! Мы бросаем дело?
- Не знаю, - признался я и отхлебнул глоток. - Во всяком случае, деньги придется вернуть. Сделав это, мы, по крайней мере, узнаем, кто
ведет дела дома Кросби. Мне кажется, Мэрилин не может заниматься делами. У нее должен быть юрист или адвокат. Я хочу также ознакомиться с
завещанием Дженнет и узнать, не оставила ли она что-либо Мэри Дрю. Если нет, то откуда у этой служанки были деньги? Я не утверждаю пока, что мы
будем заниматься этим делом, но и не уверен, что мы его бросим. Надо собрать как можно больше фактов, а уж потом принимать решение. Но теперь
необходимо обдумывать каждый шаг, так как Брендон, несомненно, постарается избавиться от нас.
- Если мы вернем деньги, дело придется закрыть, - объявила Паула.