Я боялся, что ему удастся освободиться от ножного наручника, и тогда мне
наступит конец.
- Я все думаю, Хоппер, - медленно и четко проговорил я, - что мы должны удавить этого Блэнда и напиться его крови.
- Да, - согласился Хоппер, и блеск его глаз потускнел. - Мы сделаем это. Можно сделать это прямо сейчас.
Да, можно сделать это прямо сейчас. Меня смущал только Квелл. Если он появится не вовремя, будет жаль лишать этого типа никчемной жизни...
- Я придумаю план, - предложил я. - Ведь Блэнд очень хитрый, и его нелегко заманить в ловушку.
Хоппер успокоился.
- Я тоже буду думать, - сказал он.
Остальное время прошло в составлении плана и в размышлениях о том, что я буду делать, если освобожусь от цепи.
Я понимал, что ускользнуть из этого дома почти невозможно, но все же если удастся найти Юнону и поговорить с ней, это не будет напрасной
тратой времени. Потом, когда появится Керман - а я был уверен, что рано или поздно он появится, - нам не придется тратить время на ее поиски.
Неожиданно пришел Квелл. Он лишь сунул голову в дверь, как я заметил его и замахал руками, показывая на Хоппера. Тот не заметил Квелла,
занятый составлением своего коварного плана. Квелл кивнул и исчез. Около восьми он появился снова и принес нам поднос с обедом. Потом подошел к
постели Хоппера.
- Вы не хотите поесть, мистер Хоппер? - заискивающе спросил он.
Реакция Хоппера удивила даже меня. Он резко дернулся и чуть не схватил Квелла за халат. Тот отскочил к стене, бледный, как полотно, затем
пулей выскочил из палаты, ни разу не оглянувшись. Хоппер бросился было за ним, забыв о цепи, она удержала его и свалила на пол. С диким ревом он
начал дергать цепь, и я замер, зная, как у сумасшедших увеличивается сила. Моя рука потянулась к звонку. Хоппер колотил цепью по кровати, по
полу, но, к счастью, она оказалась достаточно прочной. Убедившись, что из затеи Хоппера ничего не выйдет, я вытер пот. Постепенно он,
успокоился, упал на кровать и тяжело задышал. Я понял, что опасность миновала, и вскоре, к своему удивлению, услышал, как он захрапел.
Появился Квелл. Он был испуган и дальше двери не пошел.
- Не волнуйся, - сказал я ему. - Он уже успокоился. Ты бы лучше проверил цепь, он мог повредить ее.
- Вряд ли, - засомневался Квелл. - Она сделана из специальной стали. Я лучше сделаю ему укол. - Он наклонился над Хоппером.
- Не будь идиотом! Блэнд предупредил, чтобы ты не подходил к нему близко.
- Но ему необходимо сделать укол. Если у него повторится припадок, это будет для него иметь тяжелые последствия. Мой долг...
- К черту твой долг! - грубо перебил я. - Этот парень может взорваться, как бомба! Оставь его!..
Квелл с беспокойством разглядывал Хоппера, потом наклонился, поправил простыню.
Я затаил дыхание, не зная, спит ли он или притворяется.
- Кажется, спит, - облегченно вздохнул Квелл. - Я сделаю ему укол, и он будет дрыхнуть до утра.
Меня это устраивало.
- Попробуй. Но сперва надо его разбудить, если ты потом успеешь удрать.
Он вздохнул и вышел. Шли минуты, Хоппер не двигался и продолжал храпеть. Вернулся Квелл с небольшим подносом, покрытым марлей.
- Послушай, - сказал я и сел на постели.
- Может, снимешь с меня наручники? Если с ним начнутся хлопоты, я тебе помогу. Не дай бог, он
проснется и начнет буянить. Я тогда трахну его по башке.
- Я не могу это сделать. Это против правил.
- О'кей, - безразлично пожал я плечами. - Я буду молиться за тебя, парень.
Он наполнил шприц и подошел к Хопперу. В ожидании того, что могло случиться, у меня волосы встали дыбом, я весь вспотел. Квелл был серьезен
и спокоен. В критический момент я ничем не смогу ему помочь. Мне оставалась роль постороннего наблюдателя.
Вену он нашел не сразу и наклонился ниже, кажется, совсем забыв об опасности. Я вцепился в простыню, и в этот момент Квелл выпрямился.
- В чем дело, черт побери?! - прошипел я.
- Я забыл эфир... Без этого нельзя. - Он смочил ватку эфиром и, снова приблизясь к Хопперу, стал протирать ему руку, не заметив, что тот
открыл глаза.
Квелл был слишком занят своей работой.
- Берегись! - заорал я.
Но Хоппер оказался быстрее. Он взвился, как пружина, и его руки сжали горло бедняги Квелла.
Я резко вскочил. Бешеное желание немедленно обрести свободу охватило меня. Дикий крик Квелла, конечно, не был слышен в коридоре, к тому же
он тут же замер. Следующий стон был совсем слабым... На их борьбу я не обращал внимания. Потянувшись к комоду, где в верхнем ящике лежали ключи,
я с величайшим трудом дотянулся до него кончиками пальцев.
Мне все же мешал шум борьбы за спиной. Я упорно тянулся к ящику, срывая ногти, и, наконец, мне удалось открыть ящик почти на дюйм. Этого
было достаточно. Еще один рывок, и я потянул его к себе. Там лежали полотенца, бинты и еще какие-то тряпки. Но главное - в нем был ключ.
У меня за спиной раздался ужасный хрип. Я похолодел. Но ключ уже был у меня в руках, и я снова лег на кровать, сжимая его в руке. Нога
сильно болела, но я не обращал на это внимания. Стараясь не смотреть по сторонам, я отпер наручник, сбросил его на пол и встал с постели. Тут
меня чуть не стошнило. Хоппер навалился на Квелла и присосался к его горлу. Рот его был в крови. Кровь была повсюду: на теле Квелла, на Хоппере,
на полу и даже на стене. Квелл лежал поперек кровати, и в его остекленевших глазах застыл ужас: Хоппер перекусил ему вену.
- Дай мне ключ! - шепотом приказал Хоппер. - Остальные умрут так же.
Я направился к двери. Я грубый парень, далеко не сентиментальный, но сейчас был покрыт липким потом от ужасного зрелища в палате.
- Отдай мне ключ, или я убью тебя! - угрожающе произнес Хоппер и встал на кровати.
Боже мой, какой это был кошмар! Рассказать кому-нибудь - никто не поверит. Я метнулся к двери, он ринулся за мной.
Цепь натянулась, и он упал, бешено пытаясь вырваться из стальных тисков. Кровать застонала, но все же выдержала его порыв. Я выскочил в
коридор и закрыл за собой дверь. Прижался к ней спиной и несколько секунд пытался прийти в себя. Мне казалось, что я чувствую на себе клыки
этого разъяренного животного. Постепенно я взял себя в руки и прислушался.
В коридоре было тихо и пустынно. Я не спеша подошел к двери и толкнул ее. Она действительно была массивной и обитой резиной. Я нажал ручку
и толкнул сильнее, но она даже не пошевельнулась. Ну что ж, я ожидал этого. Но мысль оказаться снова прикованным к постели привела меня в
бешенство.