Уиллет глубоко вздохнул. Мысль о том, что такая богатая клиентка будет обвинена в похищении человека, казалось, шокировала его, и в то же
время сообщение о том, что Юнона два года пробыла в заключении, его нисколько не взволновало.
- Случайно мы обнаружили эту девушку и прошлой ночью освободили ее.
- О! Она захочет поднять шум?
Я мрачно улыбнулся.
- Еще бы! А вы бы не захотели поднять шум, если бы вас на два года посадили в сумасшедший дом?
Он потер подбородок и задумался.
- Возможно, мы сможем дать ей небольшую компенсацию, - сказал он мрачно. - Я хотел бы взглянуть на эту девушку.
- Никто не увидит ее, пока она не будет готова к этому. Она пока еще не сознает, кто она и что с ней. Об этом похищении будет сообщено
полиции. А как только это произойдет, вся история попадет в газеты. Тогда вам придется спасать миллионы Кросби.
- Тем больше причин у меня для того, чтобы поговорить с ней. Что-то можно изменить...
- Вы в этом уверены? Подобный инцидент произошел и со мной, - проговорил я нежно. - Я тоже был похищен и помещен за решетку, где меня
продержали пять дней и тоже впрыскивали наркотики. И об этом тоже станет известно полиции.
- Зачем вам сообщать о себе? - Он кисло улыбнулся. - Я уже говорил вам о солидной оплате вашей работы. Скажем, еще 500 долларов?..
- Вы искушаете меня, - ответил я. - Мы можем, конечно, назвать это платой за риск. Но, надеюсь, это будет плата сверх гонорара за работу,
которую выполнил "Универсал-сервис"?
- Конечно.
- В таком случае, давайте пока оставим в покое Юнону Фридлендер и продолжим разговор. Нам предстоит поговорить еще кое о чем.
Он встал и подошел к шкафу, извлек оттуда бутылку и два стакана, вернулся обратно. Налил себе и мне, и мы выпили.
Я продолжал:
- Мэрилин утверждает, что Дженнет считала себя виноватой в смерти отца и потому отравилась, приняв мышьяк.
Стакан дрогнул в руке Уиллета.
- Боже мой! - пробормотал он.
- Но это дело тоже замяли. Случилось так, что миссис Зальцер не было в это время в городе. Тогда доктор Зальцер вызвал доктора Бьюли,
безвредного старого козла, и сказал ему, что Дженнет умерла от злокачественного эндокардита. Тот поверил и подписал все нужные бумаги, в том
числе и свидетельство о смерти... У Дженнет была горничная Мэри Дрю, которая подслушала разговор Мэрилин с доктором Зальцером. Она решила
заработать на этом и стала требовать деньги за молчание. Тогда миссис Зальцер послала к ней бывшего уголовника, который работал в ее больнице.
Как выразилась миссис Зальцер, этот тип "оказался грубым" и нечаянно убил Мэри...
Уиллет медленно потягивал виски.
- Дворецкий Кросби - Джон Стивенс - тоже кое-что знал... или подозревал, - продолжал я. - Мы договорились встретиться, но он был похищен в
кафе людьми, которые работали на Шеррила. Стивенс также умер, и это называется убийством. Итак, уже два убийства. Но есть еще и третье. Как вам
все это нравится?..
- Продолжайте.
- Вы помните сестру Гарней? Миссис Зальцер решила похитить и ее, но в момент спуска сестра Гарней случайно упала с пожарной лестницы и,
словно нарочно, сломала себе шею.
Миссис Зальцер закопала ее где-то... Это третье убийство.
- Знаете, просто какая-то фантастика, - проговорил Уиллет. - Я не могу поверить во все это. Невероятно!
- Итак, мы имеем миссис Зальцер и Шеррила, которые совершили три убийства, не считая похищения Юноны Фридлендер. Согласен, что все это
выглядит невероятно. Но я думаю, что здесь кроется нечто большее... Мне кажется, что названная пара отчаянно пытается заслонить некоего кота в
мешке, и я очень хочу знать, кто же этот кот...
- Здесь идет война за большие деньги, - заметил Уиллет.
- Да, но это не исключает моего предположения, что за всеми этими известными нам фигурами кроется таинственный кот, которого мы пока не
знаем. Я продолжаю охоту за ним, во всяком случае, намерен продолжать. Но я еще не закончил. Нить ведет дальше. Мэрилин сказала, что когда она
получила страховку, Шеррил потребовал кусок себе. Она купила ему яхту, потому-то ей и пришлось обратить страховку в деньги. Теперь представьте,
какой поднимется вой, если газеты сообщат, что за всем этим плавучим бардаком стоит Мэрилин Кросби. Разве в этом случае, согласно завещанию
старика Кросби, не будет наложен запрет на наследство?
- Она купила... ему... яхту? - задыхаясь проговорил Уиллет.
- Так она мне сама сказала, добавив, что боится Шеррила. Но тут появился Шеррил, собственной персоной. Он слышал, о чем мы разговаривали, и
сказал, что за болтовню упрячет ее в такое место, где никто и никогда не найдет ее. И меня, впрочем, тоже. Я начал спорить с ним, но в этот
момент меня кто-то саданул дубинкой по голове, и я очутился в лечебнице Зальцера. Мой помощник проник в лечебницу вместе с членами
муниципального совета и выручил меня оттуда. С собой мы прихватили и Юнону Фридлендер. Мы узнали, что Шеррил выполнил свою угрозу насчет
Мэрилин. Если она не появится у вас завтра, то держу пари, что он упрятал ее на своей яхте. Но если она появится, то есть все основания думать,
что она с ними заодно и заманила меня к себе, чтобы я попал в лапы к Шеррилу.
- В это я не верю.
- Вы сумеете приостановить выплату ей денег?
- У меня вообще нет никакой власти над ее деньгами. Все, что я смогу, так это сообщить другим опекунам, что она нарушила условия завещания.
- Кто эти опекуны?
- Мистер Гленн и мистер Копли, мои шефы. Они находятся в Нью-Йорке.
- Им потребуется время для консультации?
- Нет. Они будут действовать на основании моих слов. Я буду откровенен с вами, Мэллой. Они выполнят все условия завещания Кросби, без
каких-либо колебаний и сомнений в виновности девушки. Кросби поставил жесткие условия. Очевидно, ему надоели ее выходки. Он, конечно, не
подумал, что своими условиями дает оружие в руки любому шантажисту. Я считаю, что именно так и случилось.
- Вы считаете, что нам следует скрыть три убийства? - У меня пересохло во рту, и я снова налил себе. - Пока Брендон не влез глубоко в это
дело, его пугают деньги Мэрилин, но если факты повернутся так, что Мэрилин окажется замешанной в этой истории, он забудет о деньгах и начнет
действовать. Тогда нам с вами будет плохо.
- Мы можем истолковать все сомнения в ее пользу, - мрачно проговорил Уиллет. - Я никогда не прощу себе, если наши преждевременные действия
лишат девушку денег. Кстати, как насчет Фридлендер? Когда она сможет заговорить?
- Не знаю.