Она взглянула на него снизу вверх и быстро подавила рыдания.
– Так‑то лучше, – сказал Норм. – Так что ты выбираешь, Тедди?
Тедди судорожно вздохнул и попытался принять вид храбреца:
– Отпустите ее, и я скажу вам все.
Норм выпрямился:
– Ах вот что тебя тревожит. Боишься, что мы обидим Марлу?
– Она ничего об этом не знала, – проговорил Тедди, – она ни в чем не виновата.
– Чушь собачья.
Тедди упрямо сжал челюсти. Смотри‑ка, а у парня остался еще какой‑никакой боевой дух. Марла подняла голову. В ее заплаканных глазах блеснул лучик надежды.
– Отпустите ее, или я ничего не скажу!
Норм выхватил из‑за пояса пистолет, и – бум! – Марла безвольно откинулась на спинку кушетки. Из ранки на лбу стекала струйкой кровь.
Дым от выстрела стал подниматься к потолку, и Хай поморщился.
– Вот так, – сказал Норм, – теперь тебе нечего о ней беспокоиться.
– Я, я, я...
– Это ты что, заикаться стал, а Тедди? – проговорил Хай. – Может, Норму приложиться клещами к твоему языку?
– Ладно, ладно! Это все Марла, это она все придумала! Она влюбилась в меня. Сказала, что сможет избавиться от Макса и унаследовать «Кактусовое Ранчо». И что потом мы сможем пожениться, и всякое такое. Она все спланировала. Я только позвонил нужным людям и ...
– Кому именно ты звонил, Тедди? – голос Норма звучал глухо и угрожающе. Он заткнул револьвер обратно за пояс и снова взял в руки клещи.
– Одному адвокату, из местных. Зовут Сэл Вентури. Он делает так, чтобы люди исчезали навсегда, понимаете?
– И он подослал к Максу женщину‑убийцу?
– Ну да. В смысле не знаю, кого он там послал, может и бабу. Вообще‑то логично – вы же знаете, каким Макс был...
Норм ухватил клещами сосок Тедди и сильно крутанул.
– Ай‑ай! – Тедди скорчился от боли, и колючая проволока еще сильнее впилась в его кожу.
– Нечего гадости о Максе говорить. О мертвых или хорошо, или ничего.
Норм убрал клещи, и Хай спросил:
– А сколько ты ему заплатил, Тедди?
Тедди глотнул воздуха и только потом ответил:
– Двадцать пять кусков. Это всего, вместе с процентом, который берет Вентури.
– Где же ты взял такие деньги? У тебя что, вот так, дома под матрасом, лежат такие бабки?
– Я их взял. У Макса взял, в кабинете.
– Спер, значит, – сказал Норм. – Заказал Макса на его собственные деньги.
– Это все Марла придумала!
– Да пошел ты!
Норм треснул Тедди по лицу здоровенными клещами. Кровь брызнула во все стороны, заливая ковер. Норм не остановился. Он ударил еще пару раз – рана была аж до кости. Голова Тедди качнулась в сторону. Все, отключился.
Норм уже замахнулся, чтобы опять его ударить, но Хай одернул его:
– Норм! – Брат замер и оглянулся на него.
– Пора заканчивать, – проговорил Хай, – кто‑нибудь мог слышать выстрел.
– Но я еще не закончил.
– Нет, закончил.
С этими словами Хай выстрелил Тедди в лицо. Пуля прошла насквозь, размозжив затылок.
С минуту Норм молча пялился на Тедди, стоя спиной к брату.
– Вот, дерьмо! Я ж еще не закончил.
– Пошли, Норм.
– Ах ты, старая задница. Вечно ты мне все веселье портишь!
Джо звонил Сэму Килиану домой, в Чикаго. Шесть долгих гудков, и наконец заспанный голос Сэма в трубке:
– Алло?
– Сэм, это я, Джо.
– Джо? Господи, который час?
– Где‑то час ночи. Нет, два, по вашему времени.
– Бог ты мой, да я заснул час назад. Дети полночи не спали. У них понос – грипп, наверное.
– Ладно, сейчас‑то ты уже проснулся? Слушай, у меня потрясающие новости.
Джо огляделся по сторонам. Он звонил из аэропорта в Альбукерке. В зале ожидания шаталась кучка пассажиров; уборщики орудовали швабрами. Все кафе и киоски с газетами были закрыты. За Джо издали наблюдали вооруженные охранники. Но слышать его никто не мог. Он ждал, пока Сэм спросит, что у него за новости. Он хотел быть на сто процентов уверен, что приятель полностью проснулся, прежде чем выливать ему на голову эту информацию.
– Я ее вычислил, Сэм, – не выдержал он.
– Что ты сделал?
– Я нашел ее. Или почти нашел. У меня есть теперь ее настоящее имя. И адрес.
– Мама дорогая!
– Тихо ты, семью перебудишь.
– Как тебе это удалось? – Сэм перешел на шепот.
– Побегал как следует – вот и удалось. Я же говорил, что это сработает.
Он вкратце рассказал об убийстве в Лас‑Вегасе, о том, что почерк совпал, и о том, как помогла ему кокетливая служащая из аэропорта, узнавшая незнакомку по фотографии.
– Она тут же выписала мне билет до Альбукерке. Я прилетел, стал носиться по всему аэропорту, показывал всем это фото – ничего. И тут я вспомнил, что наша подруга – большая любительница казино. Я поспрашивал, и мне сказали, что к югу от аэропорта есть чертово казино, на индейской территории. Я бегом туда. Опять показываю фотку. А там один охранник, индеец, говорит, что видел ее, но только волосы у нее были темные и стрижка короткая.
– Я так и знал, что это был парик.
– Вот и я то же охраннику говорю. А он, оказывается, не только ее запомнил, он еще и уверен, что темные волосы – это точно не парик. Он сказал, что подстрижены они коротко‑коротко, почти как у меня.
– То есть теперь ты знаешь, как она выглядит.
– Да, и не только. Охранник еще и смог сказать мне, куда она отправилась. Она в казино приехала на такси, а водитель – его знакомый, тоже индеец, всегда клиентов казино развозит. Ну, дальше одно за другое. Я нахожу мотель, где она ночевала, и получаю ее паспортные данные. Лили Марсден. Проживает в Скотсдейле, штат Аризона.
– Паспорт мог быть и поддельным.
– Возможно. Но именно под этим именем она и зарегистрировалась, когда вылетала отсюда в Феникс. По‑моему, она направлялась домой.
Последовала короткая пауза. Потом Сэм сказал:
– И ты поедешь за ней?
– Я уже забронировал билет на самолет, на дешевенький ночной рейс, вылетаю часов через пять.
– Что ты собираешься делать, когда приедешь туда? Ты ведь больше не полицейский.
– Да знаю я! – Вот уж чего Джо не хотел, так это выслушивать нудную лекцию о профессиональной этике. – Гляну, какая там ситуация. Послежу за ней. Потом свяжусь с местной полицией, и пусть они занимаются задержанием.
– Ты главное смотри, не геройствуй. Этим ты ничего не решишь. Тебе нужно, чтобы эта женщина предстала перед судом.
– Знаю, знаю. Но это точно она, Сэм. Я уверен. Я чую, что уже близко.
Еще одна пауза.
– Ну здорово, дружище! Вперед, за ней!
– Сэм, окажи мне услугу, проверь ее завтра с утра, лады? Может, что‑нибудь интересное всплывет.
Тут раздался механический голос, сообщивший, что Джо должен бросить еще монетку, чтобы продолжить разговор.
Сэм перекричал противный голос:
– Будет сделано!
– Ну, я пошел. Я тебе еще перезвоню.
– Джо! Будь осто.