-Егозеленыеглаза
потемнели.-Тыне представляешь себе, как я хотел убитьвчератого
ублюдка.
-Представляю.Ячувствовал то же самое.ДжейквиделРоссав
бешенстве. И хорошо знал, как он опасен. Смертельно опасен...Джейкне
сомневался, что Росс способен убить и лишь провидение помешало ему вчера
прикончитьШелдона. Это ничего не изменило бы, разве чтоусугубилобы
ситуацию.
- Я убью любого, кто причинит боль моей дочери, - продолжал Росс. -
Шелдон не сильно меня радовал как будущий зять, впрочем, для любого отца
нетвмиремужчины,достойного его дочери. Шелдонаясчиталсамым
безопаснымвариантом. По мере того как девочка росла,ябольшевсего
беспокоился об одном: не явился бы сюда какой-нибудь никчемный ковбойи
не потеряла бы она из-за него голову.
- У тебя есть все основания бояться этого.
-Ичто? Ну, женится он на ней. А что даст, кроме детей и нищеты?
Будеттратитьмои деньги на проституток, на карты и выпивку.-Джейк
мрачноулыбнулся. - По крайней мере у Шелдона был бизнес,положениев
обществе, я не думал о его морали. - Росс грязно выругался. - Вовсяком
случае, - продолжал он, проведя рукой по волосам, словно хотел отбросить
мысли о Грейди Шелдоне, - мы построили маленький домик на той земле, где
они могли бы жить. Бэннер уже сказала ему, что не хотела бы переезжать в
город.Атеперь Лидия говорит, что Бэннер намерена уехатьиздомаи
занятьсяранчо,как и собиралась. Без Грейди. И вообщебезчьей-либо
помощи.
- Но это же сумасшествие! Она не сможет.
Росс выразительно хмыкнул.
-Яобещал ей конный заводик, пару кобыл для начала. Бэннер хочет
попробоватьзанятьсякрупнымрогатымскотомнаодномизменее
плодородных пастбищ.
- Какого черта? Да что она знает о крупном рогатом скоте?
-Абсолютно ничего. И я тоже ничего, хотя люблю хорошо прожаренный
бифштекс.- Глаза Росса впились в Джейка. - Но ты знаешь, земля-это
самая надежная собственность. И ты способен сотворить с ним чудо.
Вдругоевремя Джейк подпрыгнул бы от радости. Такая возможность!
Онбудетотвечатьза ранчо, руководить им, вести вседела.Господи,
какоеискушение.Прямоспелое яблочко, котороепросится,чтобыего
сорвали. Но нельзя принять предложение Росса. Даже думать не о чем.
Джейквсталиподошел к окну. Скользнул руками в задниекарманы
джинсов.
- Извини, Росс, не могу.
- Приведи хоть один разумный довод - почему?
-Бэннер,- сказал Джейк, повернувшись. Она же подниметскандал,
еслиуслышит о таком решении. Он был уверен, Бэннер никогдабольшене
захочетвидеть его. А уж тем более не позволит соблазнителюруководить
ее ранчо. - Она предпочтет сама нанять старшего рабочего. Убежден, у нее
есть соображения на этот счет.
Росс засмеялся:
-Ода, конечно.
Убежден, у нее
есть соображения на этот счет.
Росс засмеялся:
-Ода, конечно. Но факт остается фактом: я сохраняю контроль над
землей.Янепредполагал, что девочка захочет заниматьсяэтимпосле
всегослучившегося. Но она упорно заявляет, что переедет туда.-Росс
наставительноподнялуказательный палец. - Ей придетсяотказатьсяот
этого. Пусть не надеется, что я позволю ей жить там одной и вестиранчо
самостоятельно. Это невозможно даже физически. Бэннер, конечно,девушка
сильная.Ноонане готова к тому, что предстоит там делать.Ниодна
женщина с такой работой не справится.
- Найми других рабочих. Росс вскинул темную бровь.
-Ковбоев,которые только и ждут, как наложить свои лапынамою
дочь?
Джейк быстро отвернулся к окну.
- После того, как люди услышат, что произошло вчера, а слухи быстро
разлетятся,чтостанутговорить о ней мужчины?Скажут,мол,Бэннер
настолькозавелаШелдона, что он кинулся искатьхотького-тоиему
сгодилась даже такая сука, как Берне.
-НоБэннер- красивая молодая женщина. Росс, - тихопроговорил
Джейк. - И может, они правы.
-Да,может,иправы,- проворчалРосс,-номысЛидией
воспитывалидочьправильно. Она не возбуждала егонамеренно,клянусь
тебе. И будь у него хоть капля твердости в характере... В любом случае я
не хочу, чтобы мою дочь окружали распущенные ковбои, предлагая услугив
работе,ана самом деле желая поглазеть на нее. Это будет преследовать
девочку еще долго. Мы с Лидией чертовски беспокоимся из-за этого. Бэннер
сейчасоченьуязвима. Она отчаянно хочет вернуть себеуверенность.И
какой-нибудьжалостливыйковбойобязательноприскачетипопытается
воспользоваться ее состоянием. Я, конечно, убью его на месте. Такой союз
погубит Бэннер. Это уж точно.
Да,родители знали Бэннер хорошо. Джейк сжал кулаки. Емухотелось
разбитьстекло и испытать боль как заслуженное наказание. Чувствовины
было горьким, похожим на желчь, поднявшуюся к горлу.
Ненароком Росс усугубил эту боль.
-Тыединственныймужчина, кому мы с Лидией можемдоверитьее,
Джейк. Пожалуйста, сделай это для нас, согласись на работу. Будет польза
и тебе, и Бэннер.
Джейкзакрылглаза,емухотелось заткнутьиуши.Наконецон
медленно повернулся, посмотрел на пол, потом на башмаки.
- Извини, Росс, не могу.
- Полторы сотни долларов в месяц. Это целое состояние.
- Дело не в деньгах.
- Тогда в чем?
- Не люблю сидеть на одном месте. Я бродяга, сам знаешь.
- Чепуха.
Джейк слабо улыбнулся:
-Нудопустим, допустим, я полон этого, полон дерьма.Тыжене
хочешь,чтобыкакой-нибудьстарый хренвродеменяруководилранчо
Бэннер?
-Чертасдва не хочу.