- Он подвелееккожаному
дивану и усадил осторожно, словно она была сделана из стекла и он боялся
ее разбить.
- Пожалуйста, не суетитесь вокруг меня, - сказала Бэннер родителям,
проявляя, как обычно, характер. - Я выживу.
Она испытала глубокое облегчение, поняв, что они не знают о Джейке,
ипотомупозволила себе немного обидеться. Но Джейк все еще в комнате,
егомрачное присутствие ощущалось, и ей с трудом давался каждыйвздох.
Qeiw`q девушка впервые увидела его после.., того.
Онаобратилавниманиена то, чего раньшеникогданезамечала.
Например,кактуго обтянуты штанами крепкие ягодицы. Неужелиплечиу
неговсегдатакиешироченные? А поза такая праздная!Абедратакие
мускулистые...
Еговысокаягибкая фигура силуэтом вырисовывалась нафонеокна.
Бэннерпомнилакаждый дюйм его мускулистого тела и все своиощущения,
когда прижималась к нему.
Онавспоминала то, что может знать только любовница,иоттаких
мыслейееохватывалопламя и одновременнобросаловдрожь.Бэннер
испугалась, что сейчас упадет в обморок.
- Мы вовсе не суетимся вокруг тебя, Бэннер, - дипломатично заметила
Лидия. - Мы просто подумали, если ты выйдешь на воздух...
-Да,я прокачусь за реку, - перебила Бэннер мать. Длинные пальцы
Джейкавертелисигару возле губ, и Бэннер быстроотвелавзгляд,как
будто увидела что-то очень интимное.
-Вот об этом я и хотел поговорить с тобой сегодня утром, - сказал
Росс. - Твоя мать сказала, что ты собираешься переехать на свою землюи
заняться ранчо.
- Да, папа.
РоссвзглянулнаЛидию, потом снова на дочь.Оннадеялся,что
поступаетправильно.Бэннер казалась такой хрупкой,такойсмущенной.
Мыслиего,убийственные и страшные, снова вернулись к Шелдону.Онне
позволитэтому сукину сыну разрушить жизнь дочери. Может, Лидияправа?
Может, Бэннер нужен этот шанс, чтобы вернуть жизнь в прежнюю колею?Она
своенравная,энергичнаямолодая женщина. Бэннерникогданепотерпит
праздности, и даже их нежная забота уже раздражает ее.
- Хорошо, мы даем тебе разрешение.
ГлазаБэннер наполнились слезами благодарности. Раньше она думала,
что больше всего на свете любит Грейди, а сейчас поняла: главное для нее
земля. Потерять землю куда страшнее, чем Грейди.
- Спасибо, папа.
- Джейк согласился быть твоим старшим рабочим.
ИтутБэннер вскочила с дивана как ужаленная и потребовала, чтобы
Росс повторил это еще раз.
Когдаужасныесловадошлидонееокончательно,онарезко
повернуласькмужчине, молча стоявшему у окна. Тот не шевельнулся.Он
велсебя как глухой и слепой, не реагируя на то, что происходило у него
за спиной.
Бэннер снова посмотрела на родителей:
- Мне не нужен старший рабочий.
- Нужен, - возразил Росс.
- Нужен, - возразил Росс. - Ты не можешь управлять ранчо одна.
- Могу!
-Нет.Даже если бы могла, я все равно не позволю тебежитьтам
одной.
- Это всего в нескольких милях отсюда.
-Язнаю, где это. - Росс чуть повысил голос. - И на этом кончаем
разговор.
-Нет,не кончаем, папа! - Бэннер тоже повысила голос. - Этомоя
земля. Ты дал ее мне. Я сама приму решение.
- Земля твоя, но только с этим условием.
- Это нечестно!
- Может, и нечестно. Но будет так.
-Пожалуйста,успокойтесь,-решительновмешаласьЛидия.-
Послушайте друг друга.
Бэннер и Росс подчинились, но оба кипели от гнева. Бэннер встретила
пылающийвзгляд Росса таким же огненным взглядом, и подбородокеебыл
так же упрямо вздернут.
-Бэннер,мыдумали,ты обрадуешься, -примиряющепроговорила
Лидия.-Развенеэтого ты хотела? Почему ты отвергаешьДжейка?Ты
всегда любила его и каждый раз, когда он уезжал, умоляла остаться.
Бэннербросила косой взгляд на Джейка. Он все еще смотрел вокно,
как будто разговор его не касался.
-Дело вовсе не в Джейке. - Бэннер нервно облизнула губы. - Просто
менянезачемконтролировать, я не ребенок. Неужели выдумаете,яне
способна хорошо работать?
- Мы с матерью доверяем тебе во всем.
- Тогда позвольте мне вести дела на своем ранчо так, как я хочу.
-Джейк не собирается препятствовать тебе, - сказал Росс. - Джейк,
почемутымолчишь?Тыведьне собираешьсяпрепятствоватьжеланиям
Бэннер?
Джейкмедленноповернулся к ним, но наБэннернепосмотрел,а
уставился в пол.
-Я знаю, что надо делать, - отрывисто бросил Джейк. - Бэннер тоже
знает.Уверен,мыпрекрасно сработаемся. Но янесоглашусьнаэту
работу,покаонасама не захочет меня нанять. -Онмногозначительно
помолчал. - Ну как, Бэннер?
Нет.Онанемогла.Она не могла даже посмотретьвэтиглаза,
опасаясьувидеть в них насмешку. Но выбора нет. Родители уставилисьна
нее,ожидаяответа.Бэннер медленно поднялаголовуивзглянулана
Джейка.
Лицоегооставалось непроницаемым. В холодных глазах небылони
упрека, ни злости. Пустой взгляд. Такая же пустота, какую Бэннер ощущала
вдушедвадня назад. Ей хотелось угадать, какие мысли скрываютсяза
этой непроницаемой маской, но все ждали ее ответа.
-Это мое ранчо, - проговорила она. - И мне должны разрешить самой
выбирать старшего рабочего.
Губы Джейка дрогнули, он быстро заморгал, боль исказила его лицо.
- Ты не считаешь меня достаточно квалифицированным?
Ивдруг девушку охватила ярость.