Росс засмеялся:
-Онаодумается,Джейк. И очень скоро.Девочкахочетполучить
землю.Она просто упрямится. Ей не помешала бы хорошая порка для науки.
Ужасноиспорченная девчонка, она привыкла, чтобы все было по ее.Лидия
не слишком строго держала ее.
-Я? - Лидия мгновенно выпрямилась и посмотрела на мужа с вызовом.
- Не тебе говорить, Росс Коулмен. Ты всегда был как воск в ее руках.
А чье упрямство она унаследовала? А темперамент? Скажи-ка, дорогой?
Росс ухватил ее за пояс и рывком дернул к себе.
- А темперамент.., что ты там говорила о нем? - Росс поискал губами
ее губы.
- Росс, прекрати. Я говорю - прекрати! Уже пора обедать, и мне надо
идти...
Онпо-хозяйски прижался к ней губами. Лидия, уже не сопротивляясь,
обняла мужа за шею, чтобы было удобнее целоваться.
- Мне надо заставить Бурана поработать. - Джейк снял с крючка шляпу
инапялил ее на голову. Дверь за ним захлопнулась, но Лидия и Росс даже
не заметили этого.
* * *
Послеобеда Драммонды собрались домой. Мэринелл намеревалась ехать
снимидоОстина.Всуматохе прощаний, объятийипоцелуевБэннер
пыталасьнесмотреть на Джейка, чувствуя себя не в своейтарелке.Но
еслиего и волновало, какое девушка приняла решение, то он никакэтого
непоказывал. Джейк играл с племянницами, племянниками, горячо обсуждал
сГектором цену на продукты и посмеивался над тем, что Мэринеллстарая
дева, пока та не стукнула его по голове оловянной кружкой.
Бэннер распрощалась с отъезжавшими и, сославшись на головнуюболь,
удалилась к себе в комнату. Деланное безразличие Джейка взволновалоее,
мысли пришли в смятение.
Если бы отец назначил кого угодно, только не Джейка...
Подумав об этом, она вдруг застыла. А кого же еще, кроме Джейка? Ах
еслибыперевестичасыназад на сорок восемьчасов!Истеретьиз
прошлоготот час в сарае! Тогда Бэннер пришла бы в восторг, узнав,что
Джейк согласен работать на нее!
Носитуациясложилась так, как сложилась, и пособственнойвине
Бэннер, и смириться с ней невозможно.
А что, интересно, он видит, когда смотрит на нее?
Видит ли Джейк ее в белой простой блузе и синей юбке в складку, или
Бэннернавсегда запечатлелась в его памяти в прозрачной ночной рубашке,
ничуть не мешавшей его опытным рукам ласкать ее?
Помнит ли Джейк тот момент, когда, почувствовав его язык вортуи
оправившись от шока, она сама открыла губы ему навстречу? Ей никогдане
забытьегодерзкоговлажного языка и тоймедленноохватывающей,но
пронизывающейдо костей чувственности, которую вызвал этотпоцелуй.О
Боже! Бэннер застонала. Помнит ли Джейк, как она вцепилась ему в волосы,
акогдаон стал ритмично двигаться в ней, бесстыдно шепталаегоимя,
будто молитву?
Да, конечно, помнит.
Помнит ли Джейк, как она вцепилась ему в волосы,
акогдаон стал ритмично двигаться в ней, бесстыдно шепталаегоимя,
будто молитву?
Да, конечно, помнит. Все помнит. Если ее воспоминания так живы, что
сердцебьетсянеистово, а тело отзывается даже намысли,словновсе
происходит снова, неужели Джейк не помнит?
Бэннерзакрылалицо руками. Должна ли она пожертвоватьмечтойо
собственномранчоиз-за ночного сумасбродства? Не слишкомливысокая
цена?
Да,Бэннерсовершилаошибку. Ей не уйти отответственности.Но
нельзяжемучитьсявесь остаток жизни! Джейк явнохочетзабытьвсе
случившееся и жить дальше. Неужели у нее не хватит духу последоватьего
примеру? Должна ли она постоянно бояться его? Да, черт побери, еслиона
доставит ему такое удовольствие!
Бэннерподошла к подоконнику, села на него. Облачко пыли, поднятое
повозкой,увозящейсемью Анабет и Мэринелл вгород,навокзал,уже
улеглось. Бэннер была такой рассеянной во время их визита, что не сумела
насладитьсяобщением с ними в полной мере. Сейчас она думалаонихс
печалью и любовью. Они ведь одна семья, хотя и не родные по крови.
КогдаБэннерросла,онавсегда удивлялась,почемуунеенет
двоюродныхсестер и братьев, бабушек и дедушек. Впервые мысльобэтом
возникла у девочки, когда она пошла в школу и, сравнивая себя сдругими
детьми,обнаружилатакуюстранность.Девочкадонималародителей
bnopnq`lh: где ее бабушки, дедушки, тети, дяди, кузины? Почему у нееих
нет, а у других детей есть?
Родителидавалиуклончивыеответы,которыесовершенноне
удовлетворяли Бэннер. Повзрослев, девочка поняла, что РоссиЛидияне
хотят ничего объяснять, и перестала спрашивать. Казалось, у родителей не
былопрошлогодоприезда в Техас. Даже детали их совместнойжизнив
обозе представлялись набросками жизни, эскизом, а не реальной картиной.
Эта неясность, неосязаемость, неопределенность корней всегда грызла
Бэннер.Наверное, у Росса и Лидии есть какая-то тайна? Вотпочемуони
часто улыбались друг другу, словно заговорщики. У них была своя тайна, к
которой нет доступа ни ей, ни Ли.
ЕслибыБэннер спросила себя, зачем ей знать все это, онабыне
смоглаответить,однако почему-то хотела выяснить,ктоееродители,
откуда они и что за поворот судьбы свел их вместе.
Если кто и владел ключом к тайне родителей, то только Джейк. Каждый
деньони будут видеть друг друга, а это невольно сблизит их, онстанет
более открытым и что-то расскажет ей. Может, какое-то небрежно брошенное
слово даст Бэннер возможность сложить по кусочкам картину прошлого Росса
иЛидии? А пролить свет на доселе закрытую страницу их жизни - разве не
достойная цена за терпение, которое она проявит?
Вобщем, плюсы возобладали над минусами. Если не считать того, что
встречаться лицом к лицу с Джейком каждый день неловко, все указывало на
то,чтоследует взять его старшим рабочим.