Прошлойночью Росс назвал ему имена мужчин, которыебудутсним
работать. Джейк попробовал выяснить о них у Мики:
- Что ты про них знаешь?
- Пит - самый старший, седой. Много не говорит, но хороший рабочий.
Ижесткий. Не хотел бы попасть ему под руку, когда он не в духе. Но сам
яневидел,чтобы он выходил из себя. Джим - со шрамомналице.Он
рассказывал,чтонапоролсянаколючуюпроволоку,онаемувырвала
половинугубы. Вряд ли это на самом деле проволока. Ходят слухи,будто
он заработал шрам в драке с полукровкой-команчи. Внешность из-за шрама у
негоотвратительная, но он приличный мужик. Лучший, кстати,ковбойиз
всех, кого я знаю. Рэнди объявился тут всего несколько месяцев назад,и
снимниукого не было проблем. Он любит виски, но пьеттолькопо
субботамвечером,правда, напивается в стельку.Блефуетвпокереи
хохочет, когда его на этом ловят. И... Ах, Джейк, я бы не спускал с него
ck`g. Не забывай о Бэннер...
Джейк выслушал все молча. При последних словах слегка нахмурился:
- И почему?
-Говорят, имя Рэнди <Хамский, нагловатый.> ему здоровоподходит.
Джейк на секунду задумался.
- А что ты сам скажешь? - Джейк видел, что Мика не хочет отзываться
плохо о ковбое, которого считает своим другом. - Ну?
Мика прикусил губу.
-Ну, я бы сказал, они, может, и правы, - нехотя ответил он. - Его
вгородезнают, он все время улыбается... Никаких проблем с женщинами.
Ну, ты понимаешь, да?
- Да. - Джейк встал и выплюнул соломинку. - Я знаю, о чем ты.
ИвотсейчасДжейк смотрел из-под широких полей шляпынатроих
мужчин.Да, они похожи на хороших ковбоев. И если неделю будут работать
как следует, не его дело, сколько они выпьют в субботу, в каких драках с
полукровками сойдутся. Но что касается Бэннер, им лучше держаться от нее
подальше.
-Ну,готовы ехать? - крикнул Росс, и, услышав общее “да”, тронул
коня и направился к воротам.
ЗанимпоехалЛи.Мацокнула языком истегнулалошадей,они
потащили повозку. Бэннер подошла к Вихрю. Горячий жеребец был привязан к
столбу у крыльца.
Джейкнесмотрелна нее, хотя постоянно держалвполезрения.
Сейчас,когдадевушкаповернулась к немуспиной,онпозволилсебе
взглянутьна нее. Волосы Бэннер блестели на утреннем солнце,казалось,
оноотражается в них, как в темном зеркале. Она надела шляпу спрямыми
полями.Рубашка резко контрастировала с черной в складкуюбкой,талию
перетягивал широкий кожаный пояс, украшенный серебром. Росспривезего
из Мексики, когда несколько лет назад ездил туда покупать лошадей. Джейк
вспомнил,с какой гордостью девочка показывала ему пояс в одинизего
приездов в Ривер-Бенд.
Поястугостягивалталию,иэтоещесильнееподчеркивало
женственныйизгиббедер.
Юбка облегалаБэннер,расширяяськнизуи
заканчиваясьниже колена. В черных кожаных ботинках для верховойезды,
очень мягких, в обтяжку, икры казались особенно стройными.
Джейк видел, как девушка вставила левую ногу в стремя и вскочилав
седло.При этом юбка натянулась, и округлость бедер стала еще заметнее.
Бэннернаучилисадитьсявседло раньше,чемходить.Непогрешимая,
безупречная поза. При взгляде на Бэннер у Джейка замерло сердце, ворту
пересохло,ладонивспотели, а между ногпотяжелело.Онувидел,как
приподнялась ее грудь, когда Бэннер выпрямилась. Но не только поэтому...
Джейк знал, что грудь у нее высокая, круглая и...
-Тьфутычерт, - пробормотал он и тронул поводья Бурана,чтобы
развернуть его.
Буранпошелноздряв ноздрю с лошадью Рэнди.Ковбойнаклонился
вперед в седле, устремив взгляд на Бэннер точно так же, как и Джейк.
-Чегопялишься? - В голосе Джейка прозвучала угроза, и лучшебы
парню задуматься над ответом.
- Н-ничего, Джейк, сэр.
-Тогдапоехали. Вам троим придется переводить тех лошадейчерез
мост.
Рэндикоснулсяпальцами шляпы и пришпорил лошадь,чтобыдогнать
остальных.
-Рэндипохож на дьявола на этой лошади. Куда это он? Чтосним
случилось?
-А ты не могла надеть ничего другого? Она удивленно посмотрела на
него:
- Что?
-Ну,что-то другое, - нетерпеливо пояснил Джейк. Бэннер оглядела
себя,не понимая, о чем он. Джейк и сам не знал, почему пришел втакое
бешенство.
-Вотчерт, ну ладно, не важно. Но давай выясним одну вещьпрямо
сейчас,Бэннер.Яне хочу никаких заварушек среди этихмужиков.Мне
ub`rhrзабот и некогда будет разнимать кулачные драки. Держисьотних
всех подальше.
Ее глаза сердито вспыхнули.
-Единственный мужчина, который должен держаться подальше от меня,
этоты.-И,стиснув коленями бока Вихря, девушка поскакалавперед.
Копыталошади загромыхали по гравию аллеи, но Бэннер направиласьнек
воротам, а перепрыгнула через изгородь.
-Воткакаясвоенравная, - процедил Джейк,зажавсигарумежду
зубами.А потом, нахмурившись и плотно стиснув губы, направил Штормак
длинному каравану.
-Ну,допустим, все. - Ма свернула кухонное полотенце и аккуратно
положила на полку. Джейк обвел глазами кухню.
-Оченьхорошо. Уверен, Бэннер будет благодарназато,чтоты
помогла ей распаковаться.
-Яначала готовить ужин. - Ма кивнула в сторону чернойжелезной
плиты в углу.
- Отлично пахнет.
Мавнимательно посмотрела на старшего сына. На самом-то деле Джейк
невидел, что она сделала на кухне и не слишком замечал запах варящейся
ветчины с фасолью. У него другое на уме. Она всегда знала: когдаДжейка
что-тобеспокоило, он уходил глубоко в себя и теребилчто-нибудь,как
сейчас перчатку.