Чудесный эликсир благоухал, как вытяжка из дохлых лягушек, погибших в пятом веке до нашей эры.
Даже преданный Ив мигом перескочил через оградку кладбища и предпочел соседство крестов и оживших, мертвецов приятному обществу прекрасной леди.
Так вот почему Рокси испугалась, что я разобью бутылочку во дворе замка! Мор на ближайшие пару километров был бы обеспечен.
Будь я самым отчаянным упырем, проведшим на диете три голодных года, я бы и то не рискнула покуситься на плоть и кровь такого лакомого кусочка, как я. Однако упыри были другого мнения.
Но я об этом еще не знала и потому, войдя во вкус, размазывала зловонную гадость по своим рукам и активно натирала ей шею. Авось подавятся, если прежде не отравятся.
Ив тем временем всматривался в темноту, поджидая появления хороняки.
-Ну что там? - выплеснув на себя остатки антиупыриного зелья, крикнула я и двинулась по залитой лунным светом узкой дорожке, стараясь не смотреть на кресты и могилы.
Ив как-то странно всхлипнул и повернулся ко мне, стуча зубами от холода. Его кожа покрылась волдырями, нос провалился, а глаза налились красным светом.
Если бы я была средневековой жительницей, то завизжала бы от страха. Или бросилась наутек. Или застыла на месте, бормоча все известные молитвы. К вящему удовольствию упыря.
Но, на его несчастье, я была закаленной ужастиками Уэйса Крейвена современной москвичкой и за свои двадцать лет насмотрелась на стольких монстров, что какой-то там красноглазый с лысой черепушкой, по сравнению с ними, казался безобидным пупсом. Поэтому я просто тихо упала в обморок.
Все-таки не каждый день встречаешь киношных страшилищ наяву и никогда не знаешь, чего ожидать от страшилищ средневековых.
-Слышь ты, слышь! - Кто-то тряс меня за плечо.
Я открыла глаза и уставилась в зловещие глазницы хороняки - а это был именно он. В этом не было никаких сомнений. Куда он дел Ива, мне еще предстояло выяснить.
-Совсем силы растеряла, малахольная. На-кась, подкрепись. - Упырь заботливо подсовывал мне под нос чью-то кость с остатками мяса.
-Спасибо! - клацая зубами, поблагодарила я, принимая сей славный дар и искренне надеясь, что упырь не заставит есть презент прямо сейчас.
Я с опаской покосилась на страшилище, которое при ближайшем рассмотрении оказалось не таким уж и страшным. Ни крылышек и двух рядов зловещих зубок, как у Джиперса Криперса, ни устрашающих коготков-лезвий, как у Фредди Крюгера, ни бензопилы, как у техасского маньяка, у хороняки не наблюдалось. Больше всего он был похож на толкиеновского Горлума - такой же лысый, зеленый и жалкий.
Пока я разглядывала истлевшую одежду и хорошо сохранившиеся деревянные сабо, из которых выглядывали волосатые лодыжки, упырь воззрился на меня с не меньшим любопытством.
-Совсем еще молоденькая, - оценил он, изобразив подобие улыбки остатками зубов. - Тебе сколько?
-Двадцать! - выпалила я, вмиг осознав, что слишком молода, чтобы умереть.
-Семнадцать, - поспешно поправилась я, взывая к совести упыря.
Нет, ну должна же у него быть совесть!
-Вот ведь несмышленая, не перестроится никак! - посетовал хороняка. - Суток тебе сколько - двое, трое? Что-то я тебя прежде не встречал.
-Каких суток? - растерялась я.
-Вот балда, - умилился упырь. - Померла ты когда?
-Я?!
-Ну не я же!
-Сегодня.
.. - выдавила я, переваривая скорбную весть о своей трагической смерти.
Когда же это я успела? Падая, разбила висок о надгробье? Но голова вроде цела. Сожрал хороняка? Да нет, руки-ноги тоже на месте. Разрыв сердца? Да какая разница, теперь все равно!
Прощайте чизбургеры и Интернет - сгинула ваша самая преданная поклонница во мраке Средневековья.
Я с шумом всхлипнула, оплакивая свою бесславную кончину и чуть не задохнулась от аромата противоупыриного зелья. Вот же Рокси, вот обманщица. Ну погоди, лживая девчонка! Я еще доберусь до замка, прокрадусь в комнату под покровом ночи и устрою прощальное представление в благодарность за столь эффективный эликсирчик!
-Слышь, ты, зовут-то тебя как, красавица? - скромно молвил упырь, сверля меня влюбленным взором.
-Яна! - всхлипнула я, подумывая, не взять ли с собой заодно и хороняку, чтобы мерзкой девчонке впредь неповадно было обманывать честных людей негодными зельями.
-А я Тоби, значит, - ощерился хороняка, придвигаясь поближе.
Только сейчас я заметила, что сижу на чьей-то могиле, упираясь спиной в надгробие, и немедленно вскочила с сырой земли. Успею еще належаться.
-А это ты людей под землю таскаешь? - дипломатично перевела разговор я, уклоняясь от нежных объятий охваченного страстью упыря.
-Я, - горделиво подбоченился тот, изображая из себя супермена. - Хочешь, тебя с собой возьму на охоту? А правда, пойдем вместе. Сегодня будет веселая ночка, сама Селена с Русалочьего озера меня изводить явится.
-Да ну?.. - протянула я, подивившись осведомленности Тоби.
Тот тем временем поймал пробегавшую мимо крысу и, предложив даме (дама скромно отказалась), впился в несчастную зверушку зубами, урча от удовольствия.
-Только нам ее есть нельзя. Ее надо этим порошком обсыпать, - отбросив в сторону обглоданный крысиный хвостик, хороняка вытащил из-за пазухи тряпичный мешочек, - чтобы силы колдовской лишить, а после к хозяину отволочь.
-К хозяину? - заинтересовалась я, - А кто у нас хозяин?
-Мужик какой-то, - отмахнулся Тоби, пытаясь приобнять меня за талию. - Не из наших. Шепелявый какой-то. А пойдем ко мне, а? Все равно никого нет пока. Я тебе свою могилку покажу. Не склеп, конечно, но гроб просторный, вдвоем поместимся. Вдвоем-то оно веселей, а? - зарделся он, протягивая мне золотой перстень с рубином. Перстень Ива.
-Откуда это у тебя? - похолодела я.
-Да с мужика одного снял. Он меня святой водой облить пытался. Ну я его и того: лбом об плиту, да под землю, чтоб не сбежал, - похвалился хороняка.
-Куда ты его дел? - ужаснулась я.
-А ты что, его знаешь? - Упырь ревниво уставился на меня.
-А то! Это ж мой погубитель! Похититель чести моей девичьей! Так бы голыми руками его и задушила! - заверила я его.
-Не женщина - огонь! - восхитился Тоби. - Могу доставить тебе такое удовольствие.
-Так он живой? - обрадовалась я.
-А что с ним станется? Если не задохся только.
-А ну тащи его сюда, - велела я.
-А если колдунья появится? - заволновался упырь.
-Я ее задержу, любимый!
-На вот тебе порошочек, чтобы она тебя впредь не заколдовала! - зарделся хороняка, вручая мне мешочек, и прыгнул в могилу, которая расступилась перед ним, как в кино.