– Мне тоже невдомек, – призналась Глоха. – Живи в этой заводи какое‑нибудь по‑настоящему страшное чудовище, они завалили бы проход, чтобы оно не смогло выбраться и погнаться за ними. Но гоблины ограничились запрещающим знаком. Это странно. И из этого вовсе не следует, что
– Или вздумают закидать его копьями с берега, – подхватила Глоха, – то ему придется туго. А памятуя о гнусности гоблинского нрава, трудно предположить, что они отказали бы себе в удовольствии пошвыряться с безопасного берега всякой дрянью в чудовище, неспособное за ними погнаться. Думаю, он повесили перед заводью запрещающий знак не из‑за заводного. Или не только из‑за него.
– И нам необходимо выяснить, из‑за чего именно, – поддержал Трент. – Мехового зверя я всегда могу превратить в кого‑нибудь безобидного, но не стоит соваться в воду, не выяснив, один ли он там, и нет ли чего‑нибудь пострашнее. Как бы это узнать?
Что ни говори, а волшебник был большим мастером по части тонких намеков.
– Ты мог бы превратить меня во что‑то такое, чему меховой мячик не страшен. Например в аллегорию. Это даст мне возможность обследовать глубины заводи и выяснить, нет ли там за, а точнее под водой подходящего для нас прохода.
– Это надо обдумать, – отозвался Трент. – Спешить не стоит: я, знаешь ли, предпочитаю не действовать наобум, особенно имея дело с тем, что не до конца понимаю. В этой заводи есть какая‑то тайна, и одним заводным она не исчерпывается.
Склонившись над водой, Синтия коснулась поверхности, и в тот же миг меховой шар метнулся к ней. Челюсти щелкнули, и она едва успела отдернуть палец.
– Похоже, заводному не нравится, когда кто‑то суется в заводь. Он мигом заводится, – заметила Глоха.
– Больно, – сказала Синтия, помахивая пальцем.
– Он тебя укусил?
– Не успел. Это вода жжется, – ответила крылатая кентаврица, поднося палец ко рту.
– Стой! – крикнула Глоха. – Вода просто так не жжется, а вдруг она ядовита? У меня на платочке осталось немножко целебного эликсира, дай оботру.
Она вытерла палец, на котором уже начал вздуваться волдырь, смоченным магическим снадобьем платком, и кентаврица мигом почувствовала облегчение.
– Теперь нам ясна и другая причина, по которой гоблины избегают этой пещеры, – промолвил Трент. – Вода ядовита, приспособился к ней только здешний меховой
заводь
– Погоди, сначала поговорим, – возразила Глоха, чуток ошарашенная таким напором.
– О чем?
– Ну как о чем. Об этой заводи.