Крометого,нужносформироватьотряд,которыйзаймется
распределением топлива среди тех, кто пока останется в Миддлтауне.Теперь
о продовольствии и воде - срочно...
Хуббл, улыбнувшись, прервал его.
- Благодарю, мистер Маклин, вы сняли часть забот с моих плеч.Можете
вы взять на себяорганизациюавтоколонн?Превосходно!Авас,Кен,я
попрошу возглавить первый караван переселенцев.
Маклин кивнул и, усевшись за стол, началнабрасыватьтекстыпервых
приказов о начале эвакуации. Хуббл тем временем отобрал с помощью офицеров
первую двадцатку квартирьеров инаправилихвгородподкуполомдля
проведения более подробной разведки.
Радиостанциятеперьнепрерывнопередаваласообщениячленов
муниципалитета.Оникаждыйнасвойладуспокаивалинаселениеи
инструктировали, как готовитьсякотъезду.Полицейскиесилыиотряды
Национальной гвардии были распределеныпокварталамМиддлтауна.Каждую
группувозглавилчеловек,подчиненныйнепосредственномэру.Имбыло
поручено обойти кварталы дом задомом,настаиваянаполнойэвакуации.
Заодно онидолжныбылиустановить,скольколичныхавтомобилейможно
использовать для перевозки людей и грузов - городских автобусовдляэтой
цели явно не хватало.
Маклинвовремявспомнилотех,ктонемогпринятьучастиев
переселении самостоятельно - о больных и заключенных. В городские больницы
были направлены все имеющиеся в наличиисанитарныемашины,акзданию
тюрьмы двинулась небольшая колонна фургонов и армейских грузовиков -увы,
далеко не всех преступников можно было освободить даже в этой чрезвычайной
ситуации.
Грузовики и автофургоны разъехались и по городским складам,чтобыв
кратчайшие сроки вывезти из Миддлтауна запасы продовольствия и топлива,а
также другие вещи первой необходимости. Джонупоказалось,чтоавтомашин
было выделено для этой цели крайне мало, но Маклин возразил ему:
- Главноесейчас-какможнобыстреевывезтилюдей.Азапасы
продовольствия, одежды и всего прочего несложно будет пополнить и позднее.
На первое время припасов нам хватит...
Вскоре в кабинете мэра состоялось очередное совещание, на котором был
утвержден план эвакуации. Переселение должны были первыми начатьсеверные
кварталы города. Ответственнымзаогромныйрайон,насчитывающийпочти
семнадцать тысяч человек, был назначен Кеннистон. Джон не возражают-он
знал многих в этой части города, не говоря уже о том, что там жили Кэрол и
ее тетя.
После совещания он направился на джипе в сторону Майн-стрит - насей
раз в сопровожденииэскортаполицейскихмашин.Отдаввсенеобходимые
распоряжения, он не удержался и на минуту забежал к невесте,
Он был огорчен тем, что увидел вгостиной.МиссисАдамесиделав
креслеупылающегокаминаирыдала,анахмуреннаяКэролпоспешно
укладывала одежду и постельные принадлежности в саквояжи.
МиссисАдамесиделав
креслеупылающегокаминаирыдала,анахмуреннаяКэролпоспешно
укладывала одежду и постельные принадлежности в саквояжи. Появление жениха
она словно бы не заметила, Джон неуклюже пытался ей помочь, горячо убеждая
женщин не отчаиваться. Миссис Адаме вскоре перестала всхлипывать, но Кэрол
демонстративно не обращала на него внимания и молчала.
- Я понимаю, трудно покидать родной дом, - говорил Джон, запихиваяв
чемодан непослушное шерстяноеодеяло,новсемысейчасводинаковом
положении. Миссис Адаме, кстати, я только что видел, как вашисоседиуже
садились в машину... Поверьте, город под куполом вполне пригоден для жизни
- там мы приобретем надежную защиту от стужи...
- Защиту? - сердито спросила Кэрол, наконецсоизволивзаметитьего
присутствие. Она обвела грустным взглядом цветастыезанавескинаокнах,
старую полированную мебель, картины настенах,любовнорасставленнуюв
серванте фарфоровую и хрустальную посуду, и горько сказала:
- Неужели тебя не волнует, Кен, что мы разом потеряем все, называемое
некогда родным домом? Скольковековпройдет,покалюдивновьзаживут
спокойно и комфортабельно?
- Согласен, - успокаивающе сказал Джон. - Но сейчас не время вздыхать
и лить слезы отчаяния.
- Да, сейчас не время... - потерянно произнеслаКэролинеожиданно
бросилась Джону в объятия: - О, Кен, я так любила все это!
Кеннистон понимал, что речь идет не о мебели или о фарфоровой посуде,
нет,Кэролсожалелаобезмятежномобразежизни,увы,скореевсего
утерянном безвозвратно.
- Не так уж все и плохо,-рассудительнопроизнесон,поглаживая
невеступовздрагивающимплечам.-Завтрамыпогрузимвещивваш
автомобиль и отправимся вместе на новое место жительства. К счастью,меня
назначили руководителем колонны нашего района, так что мы все времябудем
вместе...
- О, Кен, ты ничегонепонимаешь,-резкоотстраниласьотнего
невеста и, сверкнув глазами, язвительно добавила: - У тебя ведь массадел
- правда, милый? Стоит ли тратить на нас с тетейАдамесвоедрагоценное
время?..
Джон растерянно ретировался. Он почувствовал, чтовпервыезавремя
знакомства между ним и Кэрол пролегла глубокая трещина - и этатрещинас
каждым днем расширялась...
На следующее утро Джон получил напутствие от мэра и вместе с Маклином
отправился в северную часть города. Холодный багряный рассвет насейраз
застал Миддлтаун совсем иным - бурлящим, активным, Почти все окна вдомах
светились-людиготовилиськотъезду.Особоеоживлениецарилона
Майн-стрит - здесь почти все былоготовокначалудвижения.Грузовики
доверхубылинагруженысамыминеобходимымивещами.Семьисдетьми
разместились в больших автобусах. Туда же прониклиивозбужденнолающие
собаки - с ними детишки не желали расставаться.