Техникиработалисудивительным
мастерством и ловкостью.
Последующие несколько дней Джон провел в генераторномзале,помогая
пришельцам как мог. Он уже не испытывал неприязни к гуманоидам. Они вместе
трудились, вместе садилисьзастол,хотяэкипаж"Таниса"предпочитал
земным консервированным продуктамсвоималоаппетитныенавидпастыи
концентраты. Понемногу Джон начал понимать галактический язык. ПирсЕглин
постоянно помогал ему, и вскоре Кеннистон не без удивления обнаружил,что
в основе языка инопланетян лежит... его родной английский! С тогомомента
дела у него пошли споро.
Через несколько дней он внезапно осознал, что работает спришельцами
столь же слаженно, как со своими коллегами из ядерного центра! Егобольше
не удивляло, что белогривый Магро, житель одной из планетзвездыСпикаиз
созвездияДевы,былпрекрасныминженером-электронщиком.Магрошутя
справлялся с ремонтом сложнейших блоков иэлектросхем-Джонутакоеи
присниться не могло.
"Испанские гранды" оказались братьями по имени Бан иБал.Онибыли
искусными техниками. Паря на своих широкораскрытыхкрыльях,онилегко
взмываликвершинаммногометровыхгенераторовистольжелегко
восстанавливали самые безнадежно изношенные агрегаты.
Слоноподобный гуманоид по имени Лаллор былпрекраснымтеоретикоми
математиком. Джон выяснил это во время экскурсиивподземнуюшахтупод
городом. Хуббл, опираясь на металлический барьер у жерла пропасти, коротко
рассказал о своих догадках - и Пирс Еглин, выслушав его, согласно кивнул.
- Да, вы правильно угадали назначение шахты, - сказал он. -Подобные
сооружения позволили людямдолгиестолетияпродержатьсянаостывающей
Земле. Кстати, этот же метод использовался почти на всехнынеопустевших
мирах Федерации... Но, увы, магма быстро остывает...
Стоявший рядом с ним Лаллор ободряюще пробормотал:
-Ничегоещенепотеряно,земляне.ИонАрнолпредложилметод
возрождения мертвых планет - с математической точки зренияегоуравнения
кажутся безупречными.
Он достал из нагрудного кармана блокнот и ручку, молниеносно набросал
на нем несколько десятков сложнейших уравнений и что-тоначалобъяснять,
поглядывая на Хуббла. Тот, заинтересовавшись,вопросительновзглянулна
Еглина, но историк почему-то не пожелал переводить слова Лаллора.
- Ион Арнол мог ошибиться,-недовольнопроизнесон,укоризненно
поглядывая на гуманоида. - Он фанатиксвоейидеииктомужечистый
теоретик. Когда он попробовалприменитьсвойметоднапрактике,дело
окончилось катастрофой... Не обращайте, земляне, внимание на Лаллора -он
великолепный математик, но в практической жизни мало что смыслит...
Еглин многозначительнопосмотрелнаЛаллора,итот,смутившись,
спрятал блокнот в карман. Джон с Хубблом озадаченнопереглянулись-они
толком ничего не поняли.
Через несколько дней Джон более илименееосвоилязыкпришельцев.
Пирс Еглин сявнымоблегчениемпосчитал,чтоегомиссияпереводчика
окончена, и немедленно отправился в старый Миддлтаун, предвкушая встречу с
"сокровищами" давно минувших веков. Джон жепродолжалработусгруппой
техников в генераторном зале. Чембольшеонузнавалобихобычаяхи
культуре,темсильнеепроникалсякгуманоидамуважениемидаже
восхищением.
Совместными усилиями им удалось-таки привести впорядокгенераторы,
питавшие городскую систему водоснабжения, - так что Нью-Миддлтаун приобрел
практическинеограниченныйисточникводы.Ещечерезнесколькодней
заработали и остальныеустановки,втомчислеивходящиевсистему
теплоцентрали. В результате в городских квартирах стало заметно теплее,и
можно было наконец отказаться от переносных печек.
Однажды ночью капеллянин по рации позвалКеннистонавгенераторный
зал. Магро и остальные техники с "Таниса"былиужездесь.Онибылис
головы до ног перепачканы в пыли и смазочном масле, нолицаихсияли-
чувствовалось,чтоонигордятсяпроделаннойработой.ГоррХолл
торжественно подвел недоумевающего Джона к окну. Безлунная ночь, окутанные
мглой небоскребы и лишь кое-гдетусклосветятсяфонари,питающиесяот
бензиновых генераторов...
Капеллянин подошел к расположенному на стене распределительномущиту
и включил несколько рубильников. Внезапно за окном словно вспыхнуло солнце
- весь город залило ослепительным морем света!
Небоскребы переливались огнями, словноновогодниеелки,поулицам
струились реки голубогопожара.Инымсталоинебо-куполвнезапно
засветился мягким светом. Создавалось впечатление, будтовзенитесияла
полная луна, а рядом проплывали разноцветные облака, отбрасывая отсветна
крыши домов. Это зрелищебылонастолькостранныминепривычнымпосле
многих недель угнетающего мрака, что Джон застыл ошеломленный,ненаходя
слов. Он почувствовал, как на его глаза наворачиваются слезы радости...
Спящий город немедленно проснулся. Люди хлынули на сияющиеулицы,и
вскоре все вокруг наполниливосторженныекрики.Кеннистонвзволнованно
обернулсяксвоимновымдрузьям,нотакинесмогнайтислов
благодарности. Горр Холл понимающе хохотнул, хлопнул его по плечу - ивсе
вместе они вышли из зала.
На пороге генераторной их встретил Гаррис - забыв осолидности,он,
словно мальчишка, прибежал от стоящеговдвухкварталахотсюдаздания
мэрии. Чуть позднее появились Хуббл, Криски идругиесотрудникибывшего
ядерногоцентра,азанимиповалилитолпывозбужденныхгорожан.С
восторженными криками они подняли на рукиэкипаж"Таниса",азаоднои
Джона с ХуббломисделалиснимиторжественныйкругпоЦентральной
площади, Свету люди радовалиськудабольше,чемводеитеплу,-им
казалось, что в небе зажглось животворное солнце! Этойночьютехниковс
"Таниса", и особенно гуманоидов, приветствовали как римских триумфаторов и
даже больше - как братьев.