- Да, моя должность - это шаг наверх для Лунда, ионбезколебаний
его сделает. Иточнотакжепереступитчерезсудьбыжителейвашего
Миддлтауна! Ваше неслыханное появление из глубин времени вызвалоогромный
интерес к делу Сола-З, икзаседаниюСоветабудетприковановнимание
многих миров. Не сомневайтесь - Лунд использует этот шанс!
В порыве она встала и горько сказала:
- Если Лунд сможет найти в моих действиях серьезные ошибки, то...
Лицо Кеннистона не дрогнуло.
- Вы опасаетесь, что Лунд преподнесет нам обоим сюрпризы?
Варна Аллан кивнула.
- Да, уверена - он что-то задумал. С тех пор,какмыстартовалис
Земли, Лунд поглядывает на меня с явным превосходством. Но вчемсостоит
его план, не могу догадаться. - Неожиданно она в упор взглянула наДжона.
- Бытьможет,выпопробуете?Этокак-тосвязаносвашими,земными
проблемами...
Джон изумленно взглянул на ее умоляющее лицо и расхохотался.
- Это очень забавно, - сказал он, заметив в глазахдевушкииспуги
непонимание. - Вы приходите на Землю как Глашатай законовФедерации,как
Высокопоставленная Особа, Могущественная иБесстрастная,исмотритена
нас, бедных "примитивов", словно на стадобессловесныховец.Асейчас,
когда ваша драгоценная должность в опасности, вы спускаетесь спьедестала
и приходите к жалкому аборигену за помощью! Ха-ха...
Лицо красавицы побледнело, ее голубые глаза внезапно полыхнули огнем,
фигура гордо выпрямилась. Джон недобро усмехнулся.
- Знаете что, мисс Администратор? Мне абсолютно наплевать, кто из вас
будет носить этот спесивый титул - вы или Лунд! Вы оба не входите вчисло
моих друзей...
Он с удовольствием наблюдал, как остатки высокомерия сползают слица
античной богини - сейчас перед ним была всего лишь разгневанная женщина.
- Вы думаете, я прошу вас помочь сохранить мое положение?
Голос Варны задрожал - впервые в нем прозвучали страстные нотки,
- Моя позиция в отношении Земли определяется моим долгом-иничем
иным! Неужели вы считаете, будтоя,подобноЛунду,срадостьюотдала
приказ о вашей эвакуации? Что можете вы, "примитивы",знатьотрадициях
космических служб Федерации? И что можете знать обомне?Вовсенеради
удовольствия я провела свои лучшие годы заупорнойучебой,аведьмне
очень хотелось развлекаться, как другим девушкам! Я отнюдьнемечталас
детства угробитьсебявсумрачныхкабинахкосмолетовисредидиких
аборигенов на чужих мирах...
Варна с трудом сдержала негодование и, резко повернувшись, шагнулак
двери. Пораженный этой неожиданной вспышкой,Джонпоследовалвнезапному
импульсу и поймал ее за руку.
- Подождите!
Варна смерила его презрительным взглядом.
- Дайте пройти - иначе вызову охрану!
Кеннистон не выпустил ее ладонь из руки.
- Не уходите... Я прошу прощения за свою резкость!
Ему было и на самом деле стыдно - он чувствовал, что не прав.
Девушкасердитовзглянулананегоипослеминутногораздумья
вернулась в кресаю.
- Давайте забудем это, - прерывистымголосомпроизнеслаона.-Я
сделала ошибку, разговаривая эмоционально, словно...
- Словно "примитив", - закончил за нее Джониневеселорассмеялся.
Его неприязнь к Администратору и ее звездным соплеменникам не уменьшилась,
но он окончательно избавился откомплексанеполноценности.Высокомерная
представительница СоветаГубернаторовисчезла-переднимбылалишь
встревоженная и одинокая девушка, ищущая мужской поддержки.
- Еще раз прошу простить меня - я вовсе не собирался насмехатьсянад
вами, - поспешно произнес он. - Неожидал,чтовыокажетесьнастолько
чувствительной!
После неловкой паузы Варна тихо сказала:
- Вы считаете, будто в наших с Лундом позициях нет никакой разницы, и
ошибаетесь, Кеннистон.
- Оба вы выступаете за нашу эвакуацию с Земли - в чем же различие?
- Да хотя бы в том, что я настаиваю намирномрешениипроблемы,а
Лунд явно хочет драматизировать ситуацию. Если у него получится, то против
вас применят силу!
- Силу? Вы что, забыли о пушках перед входом в Нью-Миддлтаун?
- Я-то помню ипотомудаласогласиенапереговоры.Но...Земля
оказаласьвфокуседавней,многовековойпроблемы-имеютлиправо
"примитивы" на самостоятельный выбор судьбы? Внимание всей Федерации будет
устремленонаАссамблеюСовета-и,можетенесомневаться,Лунд
постарается выслужиться перед Губернаторами, даже если для этогопридется
покарать бунтарей! Чем жестче решение примут с подачиЛунда,тембольше
шансов, что никогда в Галактикеневозникнетпрецедентаснепокорными
"примитивами"!
Джон ощутил прилив тревоги - в словах Варны была логика.
- Что ж, я готов помочь, - пробормотал он растерянно. - Ноповерьте,
я понятия не имею, какие козыри предъявит Лунд назаседании!Нашажизнь
проста и открыта - что он мог такого вынюхать?
- Посоветуйтесь с вашими друзьями-гуманоидами.
- Я немедленно поговорю с ними, - кивнул Джон.
Варна встала и пошла к выходу. Не дойдя до двери, обернулась:
- И вот еще что, Кеннистон. Не доверяйте оптимизму ГорраХолла-у
вас почти нет шансов. Эвакуации не удастсяизбежать...-Неожиданноее
взгляд стал мечтательным, и она прошептала: - Хотелабыябытьпростой
земной девушкой и жить в вашем Миддлтауне... И звезды сталибыдляменя
лишь огоньками в небе...
Джон, улыбнувшись, покачал головой.
- Не завидуйте нам, Варна, у вас тотчас появились бы другие проблемы.
Почти все горожане чувствуют себя несчастными.