Всязатеясталапредставляться
каким-то безумием. Бог мой, да разве этот двухметровый шар можетизменить
судьбу целой планеты? Бред, да и только...
Он попытался вернуть себе прежнее душевное равновесие. Да, сказалон
себе, энергобомба выглядит не очень внушительно,нотеорияИонаАрнола
получила полное признание среди ведущих ученых ФедерацииЗвезд.Влюбом
случае время для сомнений он выбрал явно неподходящее...
Джон чувствовал себя смертельно усталым. За несколько прошедших после
приземлениячасовбылосделанонемало:набортзвездолетаподнято
несколькотоннприборовиоборудования,оназначениикоторыхон,
Кеннистон, могтолькодогадываться.Экипажработалнепокладаярук,
понимаяуказанияАрноласполуслова.Ведькорабльбылнастоящей
исследовательской лабораторией, и они, странствуяпоГалактике,провели
вместе долгие годы. Но знали литехникиипилотыоцелисвоейновой
экспедиции, догадывались ли, что нарушают решение Совета Губернаторов?
Роботокар мягко въехал по металлическому пандусувгрузовойотсек.
Бомбабыласнятакраномсложементаитщательноустановленав
противоударный контейнер. Первый пилот спустился по трапу и отрапортовал:
- Все готово к старту, господин Арнол.
Ученый кивнул. Он выглядел предельно утомленным.
- Как только бомба будет надежнозакреплена,можноотправлятьсяв
путь, - сказал он и вдруг с тревогой взглянул в небо. Джонпоследовалза
ним взглядом -иувиделсредизвездоранжевыйфакел.Чей-тофлайер
стремительно шел на посадку.
Кеннистон недоуменно сказал:
- Должно быть,Лаллорскакой-товажнойвестью,которуюнельзя
передать по видеотелефону! Но что произошло?
- Хм... - пробормотал Арнол. - Надеюсь, это он. Никто иной незнает,
что мы здесь - точнее, не должен знать...
Флайер сделал круг над звездолетом, словно его экипаж хотел тщательно
осмотреть освещенную прожекторами взлетную площадку, а затемкрутопошел
на посадку. Арнол и его друзья с нарастающей тревогой следили замашиной.
Чутье подсказывало: здесь что-то неладно.
Из флайеравышлитрое.ВночноймглеДжоннесразуразглядел
нежданных гостей - ясно было только, что срединихнетЛаллора.Вскоре
вновь прибывшие вышли в круг света.Впередишелприземистыймужчинас
коротко остриженными волосами и надменным выражением бульдожьего лица.За
ним следовала хмурая Варна Аллан, а замыкал небольшую группусамодовольно
улыбающийся Норден Лунд.
Коренастый незнакомец остановился и с изумлениемсталнаблюдатьза
работой экипажа звездолета, заканчивающего подготовку к старту.
- Вот уж не думал, что такие вещивозможнывнашемцивилизованном
мире! - возмущенно воскликнул он наконец.
- Лунд, вы оказались правы - эти
четверо готовились вопреки решению Совета лететь к Земле! И, какявижу,
не с пустыми руками...
Лунд слегка поклонился, польщенный похвалой.
- Я с самого начала не доверял им, особенно этому аборигену сСола-З
Кеннистону. На всякий случай я с помощью своихлюдейустановилзаними
слежку - и как видите, оказался прав, Координатор Матис.
Девушка мрачно разглядывала контейнервгрузовомлюке,вкотором
виднелся черный шар энергобомбы. Повернувшись к Кеннистону, она растерянно
сказала:
- Я не поверила словам Лунда и прибыла сюда толькодлятого,чтобы
убедиться в его очередной ошибке... Но... но ошиблась я!ДжонКеннистон,
вы обманули мое доверие, вы - варвар, непризнающийникакихзаконов.Я
невольноначинаюдумать,чтовашдикийнароддействительнонадо
изолировать от цивилизованного сообщества...
Координатор Матис поморщился. Он не собирался снисходить до разговора
скаким-то"примитивом".ВупорглядянапобледневшегоАрнола,он
угрожающе сказал:
- Ион, вы зашли слишком далеко.Землянинможетиневедать,как
сурово наказание за нарушение законов Федерации, но вы-то отлично знаете!
- Всех четверыхнеобходимонемедленноарестовать,-дрожащимот
восторга голосом произнес Лунд, с ненавистьюглядянаКеннистона.-Я
надеюсь, сир, вы отметите мою скромнуюзаслугувразоблачениизаговора
против Федерации! Заметьте также,чтоАдминистраторАлланнескрывает
своей откровенной симпатии к преступникам.
-Язапомнюэто,Суб-Администратор,-ответилМатисслегким
презрением. - Но прежде всегомненужноизвеститьСекретаряСоветао
создавшейся ситуации. Лунд, принесите видеофон - я хочу,чтобыСекретарь
мог увидеть звездолет и энергобомбу на его борту.
Лунд с готовностью почти бегом направилсякфлайеру,нотутДжон
внезапно издал глухой вопль и рванулся занимвслед.СхвативЛундаза
плечо,Кеннистонзаставилтогообернуться-итутженанесему
сокрушительный удар в челюсть. Лунд рухнул словно сноп.
Матис отпрянул, ошеломленный таким явным проявлениемнасилия.Варна
Аллан бросилась к Джону, возмущенно крича:
- Вы варвар, варвар! Каквысмеетеподниматьрукунасвободного
гражданина Федерации? Убирайтесь...
Она не успела договорить - Лунд со стоном поднялся на ноги и выхватил
из-за пояса небольшой бластер.
- Я знал, здесь произоищет что-то в этом роде, -злобносказалон,
вытирая ладонью кровь сразбитыхгуб.-Ничего,"примитив",вамвсе
зачтется на суде...
Но тут Горр Холл, до сих пор растерянно наблюдавший запроисходящим,
грозно взревел и двумя длинными прыжками настиг Суб-Администратора.