- Аеслитакойобъявится, он мог бы рассчитывать, что найдет потом у
герцога Бретонского убежище и защиту?
- Убежищестольженадежное,какцерковный алтарь, - сказал герцог
торжественнымголосом,-защитустольмогучую,какуютолькоможет
предоставитьэтарука.Клянусьпрахом моих предков, собственным гербом и
шпагой! Пусть только явится такой человек: он получит все.
- Яполучу,вашасветлость! - воскликнул Краон, вскочив и пожав руку
старогогерцогас такой силой какой тот в нем и не предполагал. - Жаль, не
сказали раньше: дело было бы уже сделано.
Герцог смотрел на Краона с удивлением.
- Значит,выдумали,-продолжалрыцарь,скрестив руки, - что эта
обидаскользнулапомоейгруди,каккопьепо стали кирасы? О нет, она
глубокораниламое сердце. Я казался вам веселым и беззаботным, и все-таки
вычасто замечали, что я бледен. Знайте же теперь: вот эта болезнь и грызла
меняизнутри,грызла зубами этого человека и будет мучить до тех пор, пока
онжив.Отнынецветрадостииздоровьявновьвозвратитсякомне, с
нынешнегодняяначинаювыздоравливать и надеюсь, что очень скоро совсем
поправлюсь.
- Каким же образом?
Краон сел.
- Послушайте,герцог,ятолькоиждал этого вопроса, чтобы все вам
рассказать.ВПариже,неподалекуоткладбища Сен-Жан*, у меня есть дом,
которыйохраняется всего одним смотрителем, человеком мне вполне преданным,
вкоем я совершенно уверен. Месяца три назад я написал ему, чтобы он сделал
вдоме изрядный запас вина, муки и солонины, чтобы закупил оружия, кольчуг,
стальныхрукавицикасокдлявооружениясорока человек, а набрать этих
людейявзялна себя, и я их уже набрал. Это отчаянные смельчаки, которым
нибог, ни черт не страшен и которые готовы идти даже в ад, если я буду ими
предводительствовать.
______________
* Ныне - рынок Сен-Жан.
- Ноесливысэтимотрядомвойдетев Париж, ведь вас заметят? -
сказал герцог.
- Потомуяэтогои не сделаю. Вот уже почти два месяца, как я вербую
людейиотправляюихнебольшимигруппами,человекапотри-четыре,в
столицу.Имприказанопоприбытии остановиться в моем доме и не выходить
оттуда,асмотрителю велено ни в чем им не отказывать. Они из тех монахов,
которымуготованапреисподняя.Теперьвыпонимаете, герцог? Этот подлый
коннетабльпочти все вечера проводит у короля, уходит от него в полночь, и,
возвращаяськсебев дом на Бретонской улице, он непременно должен пройти
позадиукрепленийФилиппа-Августа, по пустынным улицам Сент-Катрин и Пули,
мимо кладбища Сен-Жан, где находится мой дом.
- Право же, дорогой кузен, начато недурно!
- Икончитсяхорошо,вашасветлость, если господь бог не вмешается,
ибо это поистине дьявольская затея.
- Искольковременивыещепогоститеу нас? Впрочем, мы вам очень
рады!
- Ровностолько,сколькопонадобится,чтобыоседлатьконя,ваша
светлость.Вот письмо от моего смотрителя, доставленное сегодня утром одним
изслуг.Онуведомляет,что последние завербованные уже прибыли, так что
теперь весь отряд в сборе.
Приэтих словах Пьер де Краон вызвал своего оруженосца и велел седлать
себе лошадь.
- Неостанетесь ли еще на одну ночь в нашем замке, любезный мой кузен?
- спросил герцог, наблюдая эти приготовления.
- Оченьвамблагодарен,милостивыйгосударь,нотеперь, когда мне
известно,чтовсеготово и что дело только за мной, могу ли я задержаться
хотябына час, на минуту, на одну секунду? Могу ли нежиться в постели или
посиживатьзастолом? Я должен ехать самой прямой, самой короткой дорогой:
яжаждувоздуха,простора,движения!Прощайте же, герцог, увожу с собой
ваше слово!
- Готов его повторить.
- Требоватьотвасэтого-значитусомнитьсяв уже данном. Итак,
спасибо.
ПриэтихсловахмессирПьерде Краон повязал вокруг пояса портупею
своейшпаги,подтянулголенищасерыхкожаныхсапог,подбитыхкрасным
плюшем, и, последний раз простившись с герцогом, ловко вскочил в седло.
Ехалонстоль быстро и столь умело, что на седьмой день после отъезда
иззамкагерцога Бретонского, к вечеру, был уже возле Парижа. Он дождался,
когдасовсемстемнеет, чтобы въехать в город, и проник к себе в дом так же
бесшумнои незаметно, как до него проникали туда посланные им люди. Сойдя с
лошади,онпозвал привратника и велел никого не впускать к себе в комнату,
пригрозивзаослушаниевыколоть ему глаза. Привратник передал то же самое
приказаниесмотрителюизаперназамоксвою жену, детей и служанку. "И
хорошосделал,-простодушнозамечаетФруассар, - ибо ежели жена и дети
расхаживалибыпоулицам,то о прибытии мессира де Краона скоро стало бы
известно:ведьженщинамидетям по самой их природе нелегко скрывать то,
что они увидели, и то, что желают сохранить в тайне".
Принявэтимерыпредосторожности, мессир Пьер де Краон отобрал среди
своихлюдей самых смышленых, приказав смотрителю запомнить их в лицо, чтобы
онисвободномогливыходитьиздомаивозвращатьсяобратно.Им было
порученоследоватьзаконнетаблемпопятами сообщать обо всем, что он
делает.Поэтомукаждый вечер Пьер де Краон знал, где коннетабль был днем и
кудаотправитсяночью.Так продолжалось с 14 мая до 18 июня, и за все это
время ни одного удобного случая для мщения не представилось.
Восемнадцатогоиюня,вденьпраздника тела господня, король Франции
устроилбольшойприемвсвоемдворцеСен-Поль,ивсезнатные особы,
находящиесявПариже,былиприглашены к обеду, на котором присутствовали
королеваИзабеллаи герцогиня Туренская.