Последний разспрашиваю:
желаете ли вы оставаться здесь и наблюдать, каких дел натворили, потворствуя
своему чудовищному тщеславию?
- Нет, сэр, не желаю.
- Вы уедете?! - воскликнули в один голос Молтри и Лоренс.
- Я остаюсь.
- Но...
- Если быяв самом деле руководствовался собственным тщеславием, как
утверждаетмистер Ратледж,я быуступил.Но это нетак.Мной руководят
совсемдругиемотивы.Вам,мистерРатледж,я большенестануничего
объяснять. Я устал от вашихтребований, устал от ваших предвзятых вопросов.
Одного того, что уехать просите меня вы, достаточно, чтобы я решил остаться.
Яне признаю вашей власти и вашего права подвергать меня допросам и унижать
завуалированным подозрениями, которымивы весь деньмне сегодня досаждали.
Поэтомуяпрошу вас избавить себя и меняот дальнейших препирательств. Но
если вы, Молтри, останетесь, я целиком и полностью откроюсь вам. В этом деле
затронутымоя честь и мое сердце. И если полковник Лоренс пожелает остаться
и выслушать - ему я тоже все скажу.
Мистер Ратледж поклонился подчеркнуто церемонно.
- Спокойной ночи, мистерЛэтимер. Полковник Лоренс иполковник Молтри
неменьшемоегобеспокоятсязамир в провинции.- И он сдостоинством
удалился.
Когда его шагизатихли, Лэтимер, какобещал, поведалобо всемдвоим
оставшимсяи ТомуАйзарду.Он обрисовал им, какимв результате последних
событийонпредстанетвглазахсэраЭндрюКэри,ичтосудебное
разбирательство, итолько оно,выведяМендвилланачистуюводу,может
оправдать его, Лэтимера, передсэром Эндрю.Эти егосоображения вызвали в
слушателях глубокое сочувствие.
- Чертов Ратледж! -ругнулся Молтри.- Икакотвратительнаэта его
манера - вежливообливать грязью. Ноон -самачестность, Гарри, и самый
стойкий патриот в Южной Каролине. К тому же он очень умен.
- Умен - не спорю. Но недостаточно великодушен. А ум без сердца никогда
не достигнет величия.
- Не будемсейчасоб этом,Гарри. Речьидето том,что,еслиты
останешься, то подвергнешь опасности не только себя, но и всю колонию.
- Янесогласен с вами, -возразил Лэтимер. - Губернатор непосмеет
передать это дело в суд, когда узнает о роли своего конюшего.
-Но вдруг тыошибаешьсяв своих предположениях? - удрученно спросил
Лоренс.
- Если я окажусь неправ, тогда объяснение всемуможет бытьлишь одно:
Мендвилл не предупредил Фезерстона по приказу лорда Уильяма. Этому я не могу
поверить. Но если этоправда, лорд Уильям тем более не захочет преследовать
меня всудебномпорядке.Может быть, это попытка запугатьменя тем самым
жупелом, которым выпотрясаете- не знаю. Но я намерен установить истину и
потому останусь в городе.
После этого разговора Молтри и Лоренс отправились к Ратледжу сообщить о
своей неудаче и получили немилосердный разнос за отсутствие твердости.
Когда
они изложилиадвокату причины, выдвинутые Гарри всвое оправдание, даеще
добавили,чтопонимаютихисочувствуютЛэтимеру,Ратледжмысленно
разразилсябранью;вслухжеподивился:радичегоонобрексебяна
сотрудничество с партией эмоциональных сентименталистов?
В эту ночь Ратледж укладывался спать, уверенный, что провинция стоит на
порогегражданскойвойны. Впрочем, принимая в расчет то, чтотворилось по
всей Америке, такой прогноз не требовал выдающегося дара предвидения.
Глава X. Мешок с почтой
На следующийдень рано утром к Лэтимеру пришли Уильям ГенриДрайтон с
членом Секретного комитета Томом Корбетом.
- Гарри,пойдемс нами, -предложил Драйтон, - и не забудь захватить
пистолет.
Лэтимер,естественно,потребовалобъяснений,ионибылиему
представлены.
Неделю назадимеломесто довольно представительноезаседаниеСовета
безопасности -исполнительной группы, назначенной Провинциальным конгрессом
и облеченной самымиширокими полномочиями.Драйтон тогда поразилсобрание
предложением взять под стражу лорда Уильяма Кемпбелла.
Эта радикальная мера нашла поддержку толькоу двоих коллег Драйтона по
комитету.Остальные, во главе со спикеромПалаты общинРолинсом Лаундсом,
быликатегорическипротив. онисочлипредложениеДрайтонанедостаточно
обоснованнымирешилинивкоемслучаенепредприниматьтакого
провокационного шага.
Врезультате затянувшихсядебатоврешенобыловсе-таки внимательно
следитьзараспоряжениямилордаУильяма.ВизитЛэтимера кгубернатору
практически ничего не добавил кинформации, полученнойДрайтономво время
поездки по провинции. Поэтому Советбезопасностисанкционировал тщательную
негласную проверкупочты губернатора; ее поручили проводить Томасу Корбету.
Корбетжил усамойбухты и,следовательно,мог очень быстро узнаватьо
поступлении какого-нибудь пакета из Англии.
В то утро Корбет узнал о прибытии нового британского корабля и поспешил
на поиски Драйтона, чтобы тотпомог ему выполнить поручение.Импришло на
ум,чтонеплохобылобызаручитьсятретьимкомпаньоном,иДрайтон
посоветовал включить в предприятие Гарри Лэтимера.
-Вы-самая подходящая кандидатура. Во-первых, потому, что вашдом
рядом, и, во-вторых,потому,чтолучше привлечьк этомуделучеловека,
который, подобно мне, уже подлежит аресту за ночные события, нежели ни в чем
еще не замешанного.
- Выподразумеваете, что хуже небудет, ибо дважды меня не повесят? -
рассмеялся Лэтимер, и все трое отправились на новую акцию.
Ав этоже время Уильям Кемпбелл, доведенный прошедшей ночью почти до
отчаяния, выслушивалнастоятельныерекомендацииМендвилла,как отомстить
убийце Фезерстона.