Какое твое дело? Ты мне не отец и не мать, - он решительно выдергивает свою руку из Васиной.
- Не валяй дурака, - усмехнулся Вася, ухватив снова Юрку за руку. Идем, теперь я отец. Я бы на твоем месте от радости на голове ходил.
- Вот и ходи. А я в горы поеду.
И тут в Васиной голове возникает замечательная мысль.
- Значит, не хочешь со мной в училище?
- Не хочу! - кричит Юрка, чуть не плача.
- Значит, домой хочешь?
Юрка приостанавливается. Оглянувшись, он испуганно моргает: как это домой?
- Не послушаешь меня - заявлю в милицию, и тебя как миленького под конвоем к мамочке отведут. Понял?
"Это же подлость. Вот он какой! Что же делать?" - кипит Юрка.
- А как же билет? Пропадет. Мне же до Самарканда ехать.
- И пусть пропадет. Лишь бы ты не пропал. Понял?
В ответ Юрка только вздохнул.
Невысокая, с замысловатыми завитушками металлическая ограда. Ворота широкие, сетчатые створки приветливо распахнуты - пожалуйста, входи. Чуть поднимешь голову - и прочитаешь: "Училище механизаторов". Рядом написано "Добро пожаловать", но ребята приостановились, словно забыли что-то взять с собой. Хорошо хоть Юрка рядом - вдвоем веселее...
Они идут через фруктовый сад по широкой дорожке. Разлапистые яблони с побеленными стволами низко клонят ветви к земле; зато гладкокорые могучие орешины устремились в вышину. Вася иногда оглядывается, прищуривает уверенные серые глаза, всматривается в листву. "Хоть бы одно яблоко увидеть или грушу. И винограда нет!"
- Не отставай! - Вася приостановился. - Ты пробовал виноград?
Юрка кивнул головой.
- У вас же не родится!..
- Мама в магазине покупала.
- В магазине не то, самому бы сорвать... Наверно, как мед.
- Неужели не ел? - искренне удивился Юрка.
- Даже не пробовал.
Что это такое? В стороне от аллеи стоит дерево, усыпанное какими-то зеленоватыми шариками. "Фрукты, наверно", - думает Вася, сбрасывает на землю мешок, ушанку, старательно плюет на руки и ловко взбирается на дерево.
Легко рвутся шарики, и он довольно быстро набивает ими карманы.
- Полундра! - шепчет испуганно Юрка. Вася замечает девушку, быстро направляющуюся к Юрке. Он измеряет глазами расстояние и прыгает на землю.
- Ой! - девушка отступает на шаг.
- Не бойся, это я! - удало говорит Вася.
- Я не боюсь. Кто вам разрешил лазить на дерево?
Вася пожимает плечами. Откуда он знал, что нужно разрешение? У них в деревне хоть целый день сиди на дереве, никто ничего не скажет - может, только бездельником назовут. Васе кажется, что девушка вот-вот улыбнется. Он молча ждет этой улыбки. Девушка в клетчатом шелковом платочке. У них в деревне таких платков не носят. Волосы пушистые, черные. Красивая... Глаза добрые, внимательные.
- Вчера кто-то вишенку сломал, пропала, - с горечью произносит девушка.
- Гм, сторож нашелся.
- Я не сторож. Если бы моя тетя вас увидела, обязательно к директору повела. Зачем сюда пришли?
- Не тебе знать.
- Идемте к директору! - приказывает девушка. - Вы просто хулиганы.
- Мы больше не будем, - растерянно бормочет Юрка.
Пожаловать к директору в сопровождении какой-то девчонки Васе не хочется. Но упрашивать девчонку, чтобы отпустила, тоже нет желания.
Юрка отстал - видно, собрался бежать. Вася перекинул на свое плечо рюкзак, подал товарищу несколько шариков.
- Не трусь, ешь вот... Поругают немного, и все.
- Ну и психология, - иронически заметила девушка.
- Нравится, когда вас ругают?
Вася, сделав вид, что не расслышал вопроса, не ответил. Вот жизнь! Не успел приехать в незнакомый город, не успел устроиться, как уже попал в историю. И всегда у него так получается.
Девушка замедлила шаг, с сочувствием посмотрела в опечаленное лицо Васи.
- Вам нравится, когда вас ругают? - повторила она вопрос.
- Меня всю жизнь ругают, - таким роковым голосом признался Вася, что девушка приостановилась.
Юрка вдруг вскрикнул и сплюнул.
- Отрава, так и знал, отрава...
- Да кто же кожуру ест? - девушка звонко рассмеялась. - Орехи очищать надо.
Она подняла брошенный Юркой орех и очистила зеленую шелуху.
- Теперь расколите и попробуйте.
Но ребятам уже не до орехов. Деревья сада неожиданно поредели. Ребята увидели несколько одноэтажных зданий, окрашенных в розовый цвет, расположенных красивым полукругом. Перед ними алели клумбы с цветами.
- Ну и красота! - Вася указывает на большие розовые бутоны. - Это какие цветы?
- Флоксы. А белые, у которых много лепестков, - хризантемы.
- Хорошо здесь жить. А где же тракторы, комбайны?
- Идемте покажу. Сразу бы сказали, что пришли поступать. Только поздно. О чем раньше думали? Могут не принять.
Прошли мимо учебных корпусов. Налево поле, испещренное следами тракторных колес и гусениц. Посреди поля холм, за ним широкая канава.
- Это учебное поле, а вот машины, - объясняет девушка.
Под длинным деревянным навесом стоят наготове гусеничные и колесные тракторы.
Вася сбрасывает оба рюкзака, спешит под навес. Да, точно такими пашут в его родной деревне. Сейчас тракторы стоят чужие, неподвижные. Только умелая рука может оживить их, заставить тронуться с места и зашагать без устали по бесконечным просторам земли.
- Тракторы, Юрка... - Вася кладет руку на плечо товарища. - Ничего, Юра, мы с тобой не пропадем, не хуже других, и мы когда-нибудь сядем на эти машины.
- А где голубые комбайны? - спрашивает Юра.
И верно, где же они? Ребята оглядываются.
- Чудак ты, - находит ответ Вася, - их же мало, передали в МТС озимь поднимать.
Юрка не знает что такое "озимь поднимать".
- Смотри, она, наверно, про орехи рассказывает, - толкает он Васю.
Девушка говорит что-то женщине в соломенной шляпке. Потом они вместе направляются к ребятам.
Глава пятая
ГАЛИНА АФАНАСЬЕВНА
В незнакомую комнату входить всегда как-то страшновато: разбегаются глаза, ждешь чего-то неожиданного. Женщина в шляпке пока ничего не говорит, предлагает сесть на диван. Она идет по цветной дорожке к столу и снимает шляпку. Приветливые глаза успокаивают Васю.
- Давайте знакомиться. Я замполит училища Галина Афанасьевна Федорова.
Вася удивленно смотрит на Галину Афанасьевну. "Какой же из нее замполит? - думает он. - Чуть старше меня - и уже замполит. Ее и слушать ребята не будут".
- Главное - попасть в хорошее училище, - говорит он. - А ваше хорошее?
- А разве есть плохие?
- Бывают, - неопределенно отвечает Вася, разворачивает газету и подает ее замполиту. - Панька Рогачев - мой друг. Читали про него? Попади он в плохое училище, никогда бы не стал знаменитым.
- Предположим так, - серьезно говорит Галина Афанасьевна, - но ведь не все из нашего училища стали такими, как Рогачев. Может быть, еще зависит и от самого себя, как думаешь?
- Это понятно. Только я знаю, раз Панька стал у вас знаменитым, я ему ни в коем разе не уступлю. - Помолчав, Вася искоса взглянул на Юрку. Потому что я понял жизнь, специальность тракториста мне позарез нужна. А то как без рук...
- Ну, а ты, Юра, понял жизнь?
Юрка настороженно прижимает лежащий на коленях рюкзак и вдруг выпаливает одним духом:
- Не хочу я в школу!
- Не верьте ему! - возмущается Вася. - Он сам не знает, чего хочет.
Замполит выходит из-за стола, кладет на пол Юркин рюкзак и садится рядом.
- Куда же ты думаешь поступать?
- В геологическую партию.
- Зачем же к нам пришел?
- Он привел.
- И хорошо сделал, - Галина Афанасьевна кладет руку Юре на плечо, подожди хмуриться, давай себе представим: вот ты приехал в геологическую партию... "Где работал?" - спросит начальник партии. - "Нигде". "Сколько классов окончил?" - "Семь". "А что ты умеешь делать?" - "Ничего... То есть могу камни таскать, и то маленькие".