– Я был отстранен от работы и лишь недавно вернулся, – признался Шон. – Вчера был мой первый рабочий день.
– А что ты такого наделал? – спросил Джимми, наклоняясь над столом.
– Это секретная информация, – сказал Шон.
– Сержант Пауэрс? – сказала Аннабет.
– Ну, полицейский Дивайн, он…
Шон покосился на него:
– У меня тоже есть что про тебя рассказать.
– И то верно. Простите, миссис Маркус, – сказал Уайти.
– Ну что вы…
– Никак невозможно. Простите.
– Шон, – сказал Джимми, и когда тот перевел на него взгляд, Джимми попытался без слов сказать ему, что разговор такой – именно то, что им сейчас надо. Передышка. Тема, не имеющая никакого отношения к похоронам, похоронным бюро, к их утрате.
Черты Шона смягчились, и на секунду он даже стал похож на прежнего одиннадцатилетнего мальчишку. Он кивнул.
Он повернулся к Аннабет со словами:
– Я завалил одного парня фальшивыми штрафами.
– Вы что? –Широко раскрыв глаза, Аннабет подалась вперед, отведя сигарету к уху.
Опустив голову, Шон затянулся сигаретой и выпустил дым к потолку.
– Был парень, которого я невзлюбил, почему – не важно. В общем, раз эдак в месяц я влезал в его сайт с водительским номером и записывал в базу данных различные нарушения при парковке. Показания я разнообразил: то парковка слишком близко к стоящей машине, то парковка в торговой зоне, и так далее, и так далее. Я превратил его в злостного нарушителя, а ему было и невдомек.
– Потому что штрафных квитанций он не получал, – сказала Аннабет.
– Именно. И каждые три недели штраф его увеличивался на пять долларов за неуплату; штрафы росли как снежный ком, пока в один прекрасный день он не получил повестку в суд.
– И не узнал, что задолжал государству что‑то около тысячи двухсот долларов, – сказал Уайти.
– Тысячу сто, – уточнил Шон. – Тем не менее он уверяет, что не получал никаких штрафов, но суд ему не верит. Слишком часто им приходится это слышать. Так я уел этого парня. Он в компьютере, а компьютер не лжет.
– Здорово, – сказал Дейв. – И часто ты занимаешься подобным?
– Нет! – отрезал Шон, и Аннабет с Джимми засмеялись. – Я делаю это нечасто, Дэвид.
– Вот ты уже и Дэвидом стал, – заметил Джимми. – Так что берегись!
– Я сделал это только однажды и в одном конкретном случае.
– Каким же образом тебя застукали?
– Оказывается, тетка этого парня работала в инспекции. Представляете?
– Не может быть! – ахнула Аннабет.
Шон кивнул:
– Кто бы мог подумать? Штрафы парень этот заплатил, но потом подключил к этому тетку, а она выследила источник – наше отделение. А так как с этим джентльменом у меня были счеты, начальнику не составило труда, сопоставив мотив со случившимся, сузив круг подозреваемых, вычислить меня. Так я и попался.
– И большие были у тебя неприятности? – спросил Джимми.
– Неприятностей куча, – признался Шон и на этот раз под общий смех. – Целая куча всякой мерзости. Хоть пруд пруди. – Шон перехватил искорку веселости, блеснувшую в глазах Джимми, и рассмеялся сам.
– Да, старине Дивайну солоно пришлось, – сказал Уайти.
– Счастье еще, что журналисты об этом не пронюхали, – заметила Аннабет.
– О, об этом мы позаботились, – сказал Уайти.
– Промеж себя мы можем бог знает какие санкции применять, но все, что удалось разузнать этой даме из инспекции, был номер отделения, откуда поступали штрафы, а личный номер полицейского мы от нее скрыли. На что мы ссылались? На описку?
– На сбой в компьютере, – сказал Шон. – Начальство заставило меня выплатить полную компенсацию, хорошенько отчитало и на неделю отстранило от службы, сняв и жалованье, после чего назначило мне трехмесячный испытательный срок. Но вообще могло быть и хуже.
– Могли звания лишить, – сказал Уайти.
– Почему же не лишили? – осведомился Джимми.
Вмяв в пепельницу окурок, Шон взмахнул руками:
– Потому что я суперполицейский. Ты разве не читал обо мне в газетах, Джим?
– Этот зазнайка имеет в виду несколько серьезных дел, которые он раскрыл в последние месяцы, – пояснил Уайти. – Процент раскрываемости у него самый высокий в нашем отделе. Мы только и ждем, когда этот показатель у него станет ниже, чтобы турнуть его.
– Писали о банде, действовавшей на дороге, – сказал Дейв, – и мне встречалось твое имя.
– Вот видишь, Дейв читает, – сказал Шон Джимми.
– Но не пособия по бильярду, – с улыбкой заметил Уайти. – Как ваша рука?
Поглядев на Дейва, Джимми увидел, как тот потупился. Джимми отлично понимал, что второй полицейский издевается над Дейвом, провоцирует его. Слишком часто в былые дни ему приходилось хлебать подобное и самому, чтобы не учуять издевки и не понять, что повод к насмешкам – это рука Дейва. Да что он привязался к этому бильярду?
Дейв открыл было рот, чтобы ответить, но вдруг лицо его исказилось: он увидел что‑то за спиной Шона. Джимми проследил за его взглядом, и все в нем замерло, похолодев.
Шон обернулся и увидел Селесту Бойл с темно‑синим платьем в руках. Вешалку она прижимала к плечу, поэтому казалось, что платье парит в воздухе отдельно от нее, прикрывая невидимое тело.
Заметив, с каким выражением смотрит на нее Джимми, Селеста сказала:
– Право, Джим, я отвезу платье в похоронное бюро.
Джимми смотрел на нее, словно забыв, что такое движение.
– Не стоит тебе этим заниматься, – сказала Аннабет.
– Но мне хочется, – со странным истерическим смешком сказала Селеста. – Я сделаю это в два счета и буду только рада помочь, Анна!
– Ты серьезно? – спросил Джимми, и голос его был хриплым, как воронье карканье.
– Да, да! – воскликнула Селеста.
Шон даже удивился, насколько явно ей не терпелось уйти. Встав, он подошел к ней, протянул руку:
– Мы немного знакомы. Я Шон.
– Да, верно. – Рука Селесты, когда она пожимала ему руку, была липкой от пота.
– Вы меня однажды стригли, – сказал Шон.
– Да, да, я помню…
– Ну…
– Ну, я…
– Не хочу вас задерживать.
Селеста опять издала этот свой истерический смешок.
– Нет, ничего. Рада была повидаться. Мне пора.
– Пока.
– Пока.
– Пока, милая, – сказал и Дейв, но Селеста была уже за дверью, торопясь к выходу так, словно учуяла утечку газа.
– Черт! – воскликнул Шон, оглянувшись на Уайти.
– Что? – спросил Уайти.
– Оставил блокнот в машине.
– Так сходи за ним тогда, – сказал Уайти.
Идя к входной двери, Шон услышал, как Дейв сказал:
– Он что, не мог вырвать листок из вашего блокнота?
Не останавливаясь, чтобы послушать, какую лапшу будет вешать ему на уши Уайти, Шон спустился вниз и вышел на крыльцо, когда Селеста была уже возле дверцы машины со стороны водителя.