- Никогда не думал, что разговариваю во сне. Вражеские шпионы должны быть мною довольны. Что я еще сказал?
-Ничего особенного, - пожал плечами Мартин. - Я думаю, тебе кошмар приснился, ты о каких-то мешках яблок говорил и причитал, что не под силу унести их за один раз.
-Ты не поверишь, - сказал я, - но мне снилось, что на Марсе живут зеленые человечки! Они перемещаются в летающих тарелках и всем предлагают купить какой-то крем для омоложения.
Мартин удрученно вздохнул и подбросил в костер охапку хвороста. Ослабевшие язычки пламени азартно бросились поглощать сухие ветки. Стало заметно теплее.
-Сдается мне, - Мартин зевнул: почувствовав тепло, организм потребовал продолжения сновидений, - что тебе вредно спать. За еретические сны у нас могут запросто сжечь на костре. Чтобы дурь из головы вылетела.
-И не говори!
Нечисть у нас признают, но поверить в то, что на небе тоже есть люди, - никогда: как там можно жить и при этом не упасть на землю?
Глаза слипались, но спать уже не хотелось. Я привычно настраивался на то, что утро пройдет в пустых переживаниях из-за реалистичности сегодняшнего сна. Такое случалось не в первый раз, и я никак не мог понять, как относиться к подобным сновидениям.
Во дворце говорили разное. Советник утверждал, что не стоит обращать внимания - такие сны бывают у каждого впечатлительного человека. И лучше всего никому о них не говорить, иначе хитроумные подданные используют мою впечатлительность в корыстных целях. А звездочет, наоборот, просил подробно записать приснившееся, намереваясь сверить данные с расположением звезд.
Он был уверен, что звезды влияют именно на сны, а не на жизнь человека. За что был официально исключен из царской партии астрологов и основал оппозицию правящему астрологическому режиму. Я обожал слушать их длительные споры. Понимаешь, что это полный идиотизм, но захватывает. Помню, особенно меня поразил отвлеченный спор о максимально возможном количестве ангелов, способных уместиться на кончике иголки. Выкладки, математические формулы, теософические высказывания - так и хотелось им сказать: «Срочно копать огороды, срочно!»
-Откуда они только берутся, эти сны? - риторически спросил я.
Мартин лег на свое место.
-Перебей этот сон другим.
-А если новый окажется еще хлеще?
-Ну… никогда больше не спи!
-Еще чего! - возмутился я. - Из-за одного кошмара лишать себя сна до самой смерти?
-А что такого? - Мартин заразительно зевнул. - Будешь нас каждую ночь охранять, а мы за тебя спать будем.
-Делать мне больше нечего!
-Слушай, Иван, я тут подумал грешным делом: а вдруг над твоим отцом пошутили? - Мартин снова зевнул.
Издевается или на самом деле не выспался?
-То есть?
-Представь, что никаких яблок и в помине нет! Так, оригинальный розыгрыш.
Хм… Умеет человек с раннего утра настроение испортить.
-Вряд ли! - не согласился я. - Над отцом шутить - надо обладать безмерной храбростью и топоронепробиваемой шеей.
-А кто признается, что пошутил? - возразил Мартин. - Царю что - он перепоручил нам это дело и ждет у моря погоды как ни в чем не бывало. А нам эта шутка выйдет боком: так и будем странствовать по свету до самой смерти!
Я отрицательно покачал головой.
Мартину дозволено говорить все, что на языке вертится, но иногда он выдает такое, что хоть стой, хоть падай.
-Слушай, а может, и правда есть на свете пришельцы? - лирически спросил я. - Поймаем одного, и пусть нас на тарелке по земле прокатит, всяко быстрее яблоки найдем. Или убедимся, что их не существует, и пойдем тому шутнику морду бить!
-Спать! Срочно спать! - приказал Мартин. - И только попробуй еще раз увидеть сны о зеленых человечках. Лично там появлюсь и надаю всем по разноцветным шеям!
-Тебе легко говорить…
-А кому сейчас тяжело? - Мартин замолчал и нахмурился, стараясь понять, что именно он сказал не так. Вроде все на месте, но звучит как-то неправильно. - В смысле: а кому сейчас легко?
Анюта зашевелилась под покрывалом и сонно пробормотала:
-Мальчики, хорош спорить! Что у нас на завтрак?
-Лапша на уши, - сказал Мартин. - Много лапши, с добавкой!
-Опять? - Анюта открыла глаза. - Не хочу лапшу, надоело! Хочу что-нибудь вкусное! Чья очередь сегодня кулинарить?
Я лег на бок и укрылся одеялом.
-Я позавчера еду ловил, бегал за ней по лесам, по полям. Хватит с меня! Теперь ваша очередь.
-А я вчера за ней же бегал! - подхватил Мартин. - Все равно убежала, зараза такая! Значит, на сегодня остались только ты и кукла.
Анюта приподнялась, окончательно проснувшись. Утренний ветерок после теплого покрывала оказался неожиданно холодным, и она поежилась. По коже побежали мурашки.
-Как вам не стыдно отправлять меня на охоту! - с укором сказала она. - Я и лук-то в руках никогда не держала.
-Возьми чеснок, - предложил Мартин.
-Вампиров настрелять, что ли? - не поняла Анюта. - А разве они вкусные?
-Надо попробовать… - глубокомысленно заявил Мартин. - А то всё они нас… Несправедливо!
Он подхватил камешек и легонько бросил его в котомку.
-А вообще, - добавил он, - у одного из нас есть волшебная кукла, пусть она и охотится.
-Я вам наохочусь! - недовольным голосом прорычала кукла. - На дождевых червячков - почище любой лапши будет. На вид - та же лапша, только мясная.
-А еще жаркое из комаров приготовишь, да? - отозвался Мартин. - Вроде как мелкая дичь.
-Могу! А что такого? - кивнула кукла. - Живцом будешь?
Я досчитал до трех, рывком отбросил покрывало и схватил лук и стрелы.
-Придется мне идти на охоту! Сразу было ясно, что никому из вас не совладать с дичью.
-Между прочим, я охочусь не хуже тебя, и ты это знаешь! - возразил возмущенный Мартин.
-Знаю, - согласился я, протягивая ему лук со стрелами. - Значит, вызвался показать, на что годен? Держи! Двух зайцев нам, думаю, хватит. Удачной охоты!
Я снова лег, а Мартину пришлось задуматься над тем, что под руку говорить о своем мастерстве и умении больше не стоит - мигом запрягут, опомниться не успеешь.
-Хитер, Иван, хитер! - одобрительно прокомментировала кукла.
-Я пойду за хворостом, - сказал я. - Высыпайтесь, кто еще спит, скоро отправимся в путь. Поблизости город Троельга - к обеду доберемся. Если повезет, узнаем у них насчет молодильных яблок.