Коллекция, описанная в каталоге, обслуживалась целой группой виднейших специалистов. Весьма сомнительно, чтобы такие крупные знатоки могли допустить при подготовке и выпуске издания столь вопиющую неточность. Учитывая также, что каталог был отпечатан всего лишь в единственном экземпляре и предназначался для лица, отличавшегося своей высокой требовательностью и склонностью к неукоснительному соблюдению порядка и дисциплины, совершенно исключается возможность опечатки. Следовательно...
Лица руководящих деятелей отдела "Е" были озарены просветлением.
- Следовательно, опечатка не случайна! - поставил точку Мюнхаузен. Он миролюбиво улыбнулся рыжему лейтенанту. - Теперь понятно, почему фаци подняли такой вой. Не так ли, мой юный друг?
Начальники наперебой стали втягивать фон Наина в разговор. Всем было несколько неловко, что шишки так поспешно и, выходит, незаслуженно свалились на его рыжую голову. Но лейтенант по малолетству и по отсутствию длительного опыта службы в столь поворотливом учреждении не умел еще так быстро приспосабливаться к перемене погоды. Он стоял набычившись, угрюмо уставившись в угол, не очень понимая, куда это опять клонит начальство. И Мюнхаузен быстро нашел выход:
- Вот что, мой юный друг, даю вам день отпуска. Возвращайтесь-ка к своему эксперту... Только предварительно сотрите с лица губную помаду. У нас в таком виде еще можно ходить: мы ко всему привыкли. А уж на улице неудобно...
ГЛАВА 7,
свидетельствующая, что господин Гуго даром времени не терял
Целые дни господин Гуго теперь проводил в читальнях, музеях, в учебной комнате бюро. История искусств, обществоведение, иностранные языки, конспирация и другие специальные дисциплины давались ему довольно легко. Но вот экономика и организация труда серьезно омрачали жизнь.
За обучением молодого специалиста внимательно следил добрый десяток преподавателей. Они появлялись в бюро поочередно, в точно назначенные дни и часы, беседовали с ним, проводили опросы, проверяли домашние задания.
Все глубже опускаясь в дела фирмы "Дженерал арт", господин Гуго постепенно узнавал, какие замечательные люди его окружали. Выяснилось, например, что экономическим отделом руководил профессор, имевший немало печатных трудов. Время от времени он улетал на родину за океан - там он читал лекции в одном из университетов. Оперативный отдел возглавлял генерал в отставке, окончивший академию Уэст-Пойнт и много лет прослуживший в штабах. Совсем удивительным показалось господину Гуго, что японец, начальник научного отдела, прежде занимал видный пост во всемирно известной фирме "Сони". Если даже такой человек перешел на службу к мистеру Джеку, - значит, игра стоила свеч.
В начале мая, когда прошло месяца три новой жизни, господина Гуго вызвал хозяин.
- Табель! - приказал Кривой Джек.
Будущий руководитель с удовольствием показал свой табель. В нем были лишь отметки "отлично" и "хорошо". Глаз мистера Джека выразил полное удовлетворение.
- Я не забыл вашу просьбу о самостоятельной операции, - проговорил босс. Теперь, когда предложенный вами вариант "Дубль" освоен и неоднократно проверен, мы гарантированы от случайностей. Разрешаю в порядке практики самостоятельно провести операцию. Считайте это зачетом первого семестра...
Господин Гуго благодарно склонил свою аккуратно причесанную и отлакированную бриллиантином голову.
На следующее утро администратор бюро предоставил молодому шефу отдельный кабинет. Руководитель будущей операции робко потрогал новенький стол и осмотрелся. Ему казалось, что он попал в кабинет Кривого Джека, вдруг уменьшившийся в несколько раз. Гуго сел за стол и для начала попробовал, свободно ли вращается кресло.
В дверь постучали.
Новый руководитель едва успел принять более или менее уверенный вид. Вошла Китти! Та самая Китти, которая все эти месяцы просто его не замечала, решительно забыв о баре "Мольберт". По-видимому, дружба с шефом, воплотившаяся в дорогие французские духи, роскошные туалеты и маленький ярко-красный "фиат", несколько вскружила ей голову. Господин Гуго был достаточно тонким человеком, он понимал женские слабости и, разумеется, не обижался. Но теперь...
Гуго смотрел и не мог понять, что произошло с Китти. Ее бездонные синие глаза лучились вниманием, преданностью, готовностью услужить и еще черт знает чем...
- Добрый день, шеф! - ласково сказала Китти и улыбнулась доверчиво, нежно, так, как улыбалась самому хозяину. - Начальник отдела информации просит его принять.
- Ну конечно же! - Новоиспеченный шеф вскочил и вышел из-за стола. Он превосходно знал, как много значил в бюро этот старый, прожженный газетчик, для которого просто не существовало закрытых дверей, - давний друг хозяина.
Но вместо него вошел молодой парень, выглядевший несколько растерянно.
- Шеф, информационный отдел для предстоящей операции рекомендует небольшой набросок Гойи, - неуверенно начал докладывать парень. - Цена - около девяти тысяч. Покупатель имеется. Объект находится в квартире коммерческого советника Мюллера. Его адрес...
- Подлинник? - механически, еще не поняв окончательно, что все это значит, спросил молодой шеф.
- Несомненно...
Следующие несколько часов пронеслись будто в фантастическом фильме. В кабинет заходили начальники отделов - все как один молодые ребята. Они коротко, толково докладывали, а если и спорили, то без излишней горячности, стараясь убедить друг друга вескими доказательствами.
Господин Гуго понимал, что фирма "Дженерал арт", закрепляя теоретические знания молодых специалистов, приступила к большой учебной игре. Он с удовольствием в нее включился, все глубже входя в роль шефа. Старательно подражая мистеру Джеку, внимательно слушал, взвешивал каждую фразу, отвечал предельно точно, а если собеседник начинал говорить не по существу, бесцеремонно и даже грубо прерывал его.
К обеду предстоящая операция стала выглядеть чрезвычайно простой. Молодой шеф даже пожалел, что все это затевается ради девяти тысяч марок. Неожиданно для самого себя он вызвал парня, "возглавлявшего" экономический отдел.
- Смета?
- Смета готова, - ответил парень и, не умея скрыть в глазах торжествующего огонька, положил на стол четко отпечатанный лист.
Господин Гуго долго и пристрастно изучал расчеты, но так и не смог найти ни одной ошибки. Визит к коммерческому советнику Мюллеру обходился почти в восемь тысяч марок.
Восемь тысяч? Выходит, эти мальчишки затевали возню из-за какой-то тысячи монет? Всего лишь из-за одной тысячи?..
Молодой руководитель раздраженно отшвырнул смету. Только что улыбавшийся парень медленно, постепенно пугаясь, встал.
- Отменить операцию! - пересиливая себя, глухо произнес шеф. Сердце у него сжималось. - Вина не ваша.
Огорченный экономист ушел, а вместо него в дверях показалась Китти. Она была в легком пушистом пальто. Девушка держала очень знакомые господину Гуго плащ и шляпу. Расстроенный руководитель смотрел и никак не мог вспомнить, где он их видел.
- Четырнадцать часов, - решительно объявила Китти. - Пора обедать.
Стало ясно, что в условия игры входят даже привычки хозяина. Гуго поднялся и послушно натянул свой плащ.
Он прошел через все бюро, как обычно выходил мистер Джек, - быстро, не глядя по сторонам. Китти на полшага отставала. Но на улице девушка вступила в права хозяйки, она взяла молодого шефа под руку и повела его к автомобильной стоянке.