– Все же видели, – сказал я. – Это был честный бой. Он раздавил Добрыню и хотел меня убить. А я не люблю, когда меня убивают.
– Как ты заговорил, – ухмыльнулась Маркиза. – Еще недавно был щенок щенком.
– Прошло почти полгода, госпожа, – сказал я, – полгода, как я – гладиатор.
– И ты убил спонсора?
– Я защищался.
– А потом?
– Он убежал, а я его увидела, – сказала Ирка.
– Значит, ты не знаешь, что было дальше на стадионе? – спросила Маркиза.
– А что?
– К счастью, я сидел у самого выхода, – сказал Хенрик. – Иначе бы не уйти. Спонсоры приказали милиции оцепить стадион, чтобы никто не убежал.
– Значит, вы видели, как они по мне стреляли! И слона убили!
– Мента перевязали? – спросила Маркиза.
Хенрик открыл дверь во внутреннее помещение. Вошел виденный мною милиционер, голова его была обмотана бинтом.
– Где кассета? – спросила Маркиза.
– Кассета здесь.
Он вытащил из-за пазухи кассету и протянул поднявшемуся Хенрику.
– Болит голова? – спросила Маркиза.
– Плохо, – сказал человек.
– Тебя не засекли?
– Им было не до меня.
Хенрик подошел к телевизору с большим экраном, стоявшему в углу. Вложил кассету в плейер. Все молчали.
Хоть никто об этом не говорил, я уже понял, что каким-то образом эти люди записали то, что произошло на стадионе.
Хенрик включил телевизор.
Мы смотрели на стадион сверху.
– Мы включили только в конце, раньше не было нужды, – сказал милиционер.
– Вижу, – сказала Маркиза.
Камера быстро спускалась вниз. И я увидел лежащего на земле мертвого спонсора. И себя – только маленького. И слона, стоявшего у кромки.
Звука не было, только чуть-чуть шуршала пленка.
Я увидел себя: вот я бегу с поля; спонсоры рвутся с трибун, вытаскивая пистолеты. Я увидел, как зеленые нити протянулись от пистолетов на трибунах к разбегающимся с арены гладиаторам.
Некоторые падали. Мне показалось, что я вижу, как упал Батый.
Несколько лучей вонзились в слона. Слон покачнулся и упал на колени, он старался поднять хобот, но тот его не слушался. Слон медленно лег на бок и замер. В комнате все молчали, не отрывая взгляда от экрана. Видно было, как зрители – ярко одетые люди, – пригибаясь, бегут к выходам, толпятся там, но милиционеры не пускают их, блокируя выходы. Ворота с арены и выходы медленно закрываются толстыми решетками.
– Чего они хотят? – спросила вслух Маркиза.
Никто ей не ответил.
Люди на стадионе устремились к решеткам; видно было, как они размахивают какими-то книжками и пропусками, видно, подтверждающими их особый статус или высокую должность. Милиционеры также остались внутри стадиона, и некоторые из них, сообразив, что попались в ловушку, приготовленную для зрителей, также принялись трясти решетки.
Выходы были открыты лишь в ярусе лож, где сидели спонсоры.
По сигналу они как один поднялись и направились к выходам. Некоторые наиболее сообразительные из людей, перелезая через барьеры, устремились к ложам, но спонсоры были к этому готовы. У каждого из выходов до последнего момента оставался один из них, который хлдаднокровно расстреливал тех, кто приближался к барьеру. Тех, кто все же смог достичь лож, спонсоры добивали кулаками.
Немота картины никак не уменьшала ужас, овладевший нами, когда мы видели, как люди давили друг друга об решетку.
– Но зачем, зачем? – крикнула Ирка.
– Молчи, – сказал Хенрик.
Одна за другой опустились решетки на ярусе лож.
Теперь на стадионе оставались только люди.
Они еще старались выбраться – кто-то взобрался на самый последний ряд, но прыжок оттуда означал безусловную смерть – пятьдесят метров до асфальта.
И тут я увидел небольшой вертолет странного лилового цвета с яркой желтой полосой вдоль фюзеляжа.
Он опустился над стадионом.
Из-под него к земле устремились конусы какого-то пара или газа, пар был бесцветен, но не совсем прозрачен, и через минуту вся чаша стадиона была уже заполнена белесым киселем.
Кисель медленно оседал, как будто превращался в жидкость, и по мере того, как обнажались ярусы стадиона, мы видели неподвижные тела людей – какие разноцветные одежды!
Потом газ собрался в лужицы на зеленой траве арены. И там лежал слон, рядом – его погонщик, далее лежали все мои товарищи по школе гладиаторов: и добрый фельдшер, и Прупис, и раб, который приносил напиться холодной воды. И там же лежали тела белых негров. И на всем стадионе не осталось ни одного живого существа…
Мы молчали.
Потом Хенрик сказал мне:
– Сколько же ты людей погубил!
– Я никого не убивал!
– Достаточно было одного спонсора.
– Они мстили за него? – Я только в тот момент связал свой поступок с трагедией на стадионе. Как ни странно – я раньше об этом не подумал.
– Нет, дурачок, – сказала Маркиза. – Они никому никогда не мстят.
– Тогда я не понимаю!
– Ни один живой свидетель не должен знать и даже подозревать, что человек может, имеет право и возможность убить спонсора. Никому они не мстили. Они без всяких особых чувств, без ненависти и коварства, расчетливо и спокойно ликвидировали всех свидетелей до последнего, – сказала Ирка.
– Теперь они будут искать тебя, пока не перероют всю землю, – сказал Хенрик.
– Пленку надо будет размножить, – сказала Маркиза, – и разослать по всем ячейкам.
– Не спеши, – сказала Ирка. – Мы подумаем, как сделать лучше. Пусти еще раз пленку. Я боюсь, что среди них были знакомые.
– Сейчас, только перемотаю назад, – сказал раненый милиционер.
– Какие сволочи! – сказала Ирка. – Я бы их всех своими руками растерзала!
– Успеешь, – сказал Хенрик, – всему свое время.
– Пусти пленку вдвое медленней, – попросила Маркиза.
Загорелся экран.
– Тим, – сказала мне Маркиза, – подвинь мое кресло к экрану.
Я подчинился. Кресло было тяжелое, но на колесиках. Как только я его сдвинул с места, оно рыскнуло в сторону. Маркиза схватила меня за руку длинными холодными пальцами.
– Не так шустро!
Она смотрела на меня смеющимися глазами, а я старался не видеть ее маленького туловища и ссохшихся ножек.
Маркиза отвернулась от меня и словно забыла.
Мы снова смотрели, как люди стараются убежать со стадиона, как они бьются о решетки.
– Стой! – приказал Хенрик. – Останови изображение.
Картинка на экране замерла.
– Видишь? – спросил он.
– Это Шептицкие, – сказала Маркиза. – Они с собой взяли на стадион девочку.
Маркиза дотронулась длинным пальцем до экрана.
– А кто справа? Это Ванда Ли?
– Не может быть!
– Конечно же, Ванда, у нее помолвка в декабре.
– Не будет помолвки.
– Сволочи! – повторила Ирка. Она стояла рядом со мной. А я так устал, что смотрел на дергающееся изображение на экране, уже не понимая, что там происходит. У меня глаза смыкались. И если бы не голод, я бы уселся здесь в уголке и заснул.
Вдруг Маркиза резко обернулась ко мне.
– Уведи его, – приказала она Ирке. – И ты тоже поспи. На тебе, Ирка, лица нет.
– Пошли, – сказала Ирка.
Я был благодарен Маркизе. Я сказал:
– Спасибо.
Но меня никто не слышал, потому что Хенрик вдруг воскликнул:
– Смотрите, смотрите!
– Не может быть! – ахнула Маркиза.
Они столпились у экрана, увидев кого-то близкого им.
Ирка потянула меня за руку.
Мы вышли из двери и прошли по коридору. Ирка толкнула дверь слева, и за ней обнаружилась небольшая комната, в которой стояло несколько коек, покрытых серыми одеялами.
– Здесь отдыхает караул, – сказала Ирка. – Но сейчас их нет. Выбирай любую постель.
Я не стал выбирать. Я положил меч на пол возле ближайшей койки, рухнул на нее, закрыл глаза и вместо того, чтобы заснуть, начал вновь мысленно прокручивать перед глазами сцену моего боя со спонсором. Я слышал, как Ирка присела на соседнюю койку.
– Ты спи, – сказала она, – не ворочайся. Ты лучше посчитай до ста. Ты считать умеешь? А то я тебе посчитаю.
– Я умею.
– Тогда считай.
– Не хочу.
– Надо обязательно поспать. Мы же не знаем, когда будем спать в следующий раз.
– Как ты меня нашла?
– Искала, вот и нашла! Спи!
– А что ты на кондитерской фабрике делала?
– Воровала.
– А что воровала?
– Много будешь знать, скоро состаришься.
– Дай руку, – сказал я.
Не открывая глаз, я протянул в ее сторону руку ладонью кверху, и она положила на ладонь свои пальцы. Я знал, что у Ирки обломанные короткие ногти, и руки все в ссадинах и царапинах, а мизинца на левой руке нет.
– Спи, – сказала Ирка.
– Жалко спать.
– Хочешь, я тебя поцелую? – спросила Ирка.
– Хочу.
Я открыл глаза. Ее глаза были совсем близко от моего лица. Она склонилась, и я, подняв другую руку, схватил пальцами ее горячий затылок, чтобы сильнее ее поцеловать.
Ирка вырвалась, она сделала вид, что рассердилась.
– Раздавить меня хотел, да? Нельзя так сильно, – сказала она. – Это не любовь, а больно. Тоже мне, любимец!
– А что любимец?
– Я раньше думала, что любимцы все такие нежные, завитые, мытые, у меня была подруга, ты ее не знаешь, она была знакома с одним любимцем, не здесь, а на болшевской базе спонсоров. Она с ним встречалась. Она говорила, что он такой нежный, она так переживала, когда хозяева его увезли.
Сон подкрадывался ко мне. Мне было уютно и тепло. Ирка была такая глупая, но очень хорошая. Она погладила меня по голове.
– Ты не завитой, – сказала она.
Мне хотелось спросить, был ли у нее кто-нибудь раньше, до меня. И мне даже показалось, что я спрашиваю. Но на самом деле я уже спал. Правда, догадался я об этом, только когда Ирка начала расталкивать меня, тормошить:
– Просыпайся, надо идти. Ты слышишь, что надо идти?
Маркиза ждала нас в длинном роскошном зале подземного дворца – станции метро. И люди когда-то ходили по этому дворцу, не замечая окружающей роскоши. «Кто же правил нашей страной, если только для того, чтобы проехать на поезде, воздвигались такие дворцы?» – спрашивал я себя.
Маркиза сидела в кресле на колесиках.
Пока мы спускались к ней в зал, я успел спросить Ирку:
– А почему она не ходит?
– У нее ноги слабенькие, – сказала Ирка.
Еще один перегон по черному туннелю – он показался мне бесконечно долгим, и дрезина остановилась у перрона следующей станции. Она была так же скудно освещена, как и предыдущая. Не помню, как она выглядела, – в любом случае скромнее и меньше первых из увиденных мной дворцов, – но название ее я запомнил – по стенке туннеля напротив платформы были выложены буквы, которые складывались в слово «Сокольники». Из этих мест, наверное, происходила команда гладиаторов, с которой сражались мои богатыри! И тут мне стало грустно, так, что заныло в груди: я никогда больше не увижу своих товарищей, не буду опасаться грубого Добрыню, не смогу поговорить со скромным, тихим Батыем, не сделаю новой плетки Прупису…
– Не задерживайтесь, – обернулась к нам с Иркой Маркиза, ее коляску уже выкатили на платформу, подкатили к лестнице, охранники подхватили кресло с двух сторон и быстро стали подниматься. Я был налегке, не считая меча, и то с трудом догнал этих здоровяков.
Когда я совсем запыхался, впереди показался дневной свет. Мы быстро прошли еще одним коридором, затем – два пролета лестницы – и сразу оказались наверху.
Я за последние часы так отвык от дневного света, что пришлось зажмуриться.
Потом я открыл глаза и осмотрелся.
Мы стояли на широкой площади, по сторонам которой возвышались руины некогда высоких строений. Слева была видна почти целая церковь, а впереди – густая зелень больших деревьев. Туда вела частично расчищенная прямая дорожка.
Вокруг – ни души.
Охранники покатили кресло с Маркизой по дорожке к высоким деревьям. Мы шли сзади. Я больше не задавал вопросов. Придет время, мне ответят. Ирка протянула мне руку, она не понимала, почему я отстаю. А мне интересно.
Я ведь никогда в жизни не ходил по Москве. Прупис не отпускал в город юниоров, а на соревнования нас возили на автобусе.
Я понимал, что Москва когда-то была гигантским городом – ты едешь по ней целый час или больше, и из зарослей все так же вылезают зубы многоэтажных домов…
В кустах справа от нас что-то зашевелилось.
Охранники тут же отпустили поручни кресла и схватились за пистолеты. Темное тело ломилось сквозь кусты.
– Не стрелять! – приказала Маркиза. – Нельзя привлекать внимание.
– Уйдет, – с сожалением произнес Хенрик.
– А кто там? – спросил я.
Мне никто не успел ответить, потому что из кустов на открытое пространство вывалился облезший, вовсе нестрашный на вид небольшой бурый медведь. Чем-то он бы разозлен, потому что не побежал прочь, а остановился на нашем пути– и заурчал, медленно поводя головой.
Все замерли – медведь перекрывал дорогу. А стрелять охранники не смели.
– Черт возьми, был бы я помоложе, – сказал Хенрик у моего плеча.
– Тим! – ахнула Ирка. – Ты куда? Стой!
Но я уже шел вперед, потому что кроме меня некому было прогнать медведя. И у меня был настоящий боевой меч, которым я свалил спонсора. Мне было не страшно, и я не чувствовал себя героем – медведь был невелик, а я неплохо владею мечом.
Медведь словно ждал боя – он вызывал меня на поединок. При моем приближении он поднялся на задние лапы и страшно зарычал.
Я пошел медленно вперед, приподняв меч и отыскивая глазом место на груди медведя, куда следовало вонзить конец меча, – его сердце. Сердце мое билось спокойно – я ощущал холодное счастье охотника, который идет против достойного соперника.
Я чувствовал, как замерли, стараются не дышать люди сзади меня.
Вот оно место – под левой лапой!
Мы сближались – сейчас надо будет сделать выпад, не ожидая, пока медведь бросится первым…
Но тут медведь повел себя совсем не так, как следовало вести себя могучему хищнику.
Он снова опустился на передние лапы, но шустро повернулся и, подбрасывая облезлый зад, кинулся в чащу.
Я с сожалением опустил меч. Словно это я струсил, а не медведь.
Мне показалось, что я выгляжу смешно.
Сзади зашевелились, заговорили.
– Спасибо, Ланселот, – сказала Маркиза.
Я обернулся и пошел к креслу.
– Славно ты его шуганул, – сказал Хенрик.
При свете дня было видно, какое у него бледное, нездоровое лицо, все изборожденное тонкими морщинками. И волосы редкие, серые. Здесь, при безжалостном блеске дня, все выглядело иначе, чем в подземелье при неярком свете ламп. Не изменилась лишь Ирка – ее-то я уже видел и днем, и ночью. Она была бледной, через веко по щеке шрам, губы разошлись, и видно, что выбиты передние зубы… Но Ирка мне нравилась такой и перемен в ней не было. А вот Маркиза, королева полумрака, многое потеряла при свете дня. Кожа ее была землистой, губы потрескались, словно она их искусала, под глазами темные пятна, а на висках – голубые жилки.
Только глаза не изменились – они так же смеялись, хоть я мог дать голову на отсечение, что Маркиза прочла в моих глазах разочарование, и это ей было неприятно.
– Подойди ко мне! – приказала Маркиза.
Я подошел, волоча за собой меч.
– Ты мой герой, – сказала Маркиза. – Я благодарна тебе. Наклонись.
Я наклонился.
– Еще ниже! – В голосе прозвенел металл. – На колено!
Она схватила тонкими пальцами мою голову, привлекла к себе и поцеловала меня в лоб.
– Ты молодец, – сказал Хенрик, когда я поднялся с колен. – Если бы я был помоложе, я бы тоже постарался.
– Не выдумывай! Ты бы сбежал, – сказала Маркиза.
– У меня был боевой меч, – сказал я, чтобы защитить Хенрика. Он мне нравился, а Маркиза несправедливо обижала его.
Ирка молчала.
– А теперь быстро вперед! – приказала Маркиза. – Мы опаздываем.
Мы без приключений добрались до больших деревьев.
– Это парк «Сокольники», – сказал Хенрик, будто я спросил у него, куда мы пришли.
– Парк? – спросил я.