Я не сомневался в том, что
гибельнеизбежна.Ядолженбылупасть вбезднуи разбиться насмерть о
каменное дно.Когда мылетелиуже надсамымколодцем, я нашелеще силу
заглянуть вниз, и - быть может,это былбред - мне показалось, чтоя вижу
светогромныхэлектрическихлампирешеткувнизу.Этарешеткавдруг
завертелась, свет померк, я потерял сознание...
IV
НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
Когда сознание начало возвращаться комне, я прежде всего почувствовал
своетело:ононыло иболело.Ещенеоткрываяглаз,я ощутил чье-то
прикосновение. С трудом разомкнуввеки, я увидел перед собоймоего верного
спутника и друга Николу. Нояне узналего сразу.Вместо обычной меховой
одежды из оленьей шкуры на нем был надет серый больничный халат.
Я лежал на чисто застланной кровати, покрытой серым пушистым одеялом, в
небольшой комнате безокон, освещенной электрической лампой, спускавшейся с
потолка.
- Приехали! - сказал Никола, приветствуя меня своей неизменной улыбкой.
- В ноздрюАй-Тойона? - попробоваля пошутить. -Вот видишь, Никола,
никакой ноздри нет.
- А ты ее видел? Может быть, она как разтакая, - и Никола обвел рукою
комнату.
- С электрическим освещением?!
Нашразговор был прерван. Дверь открылась, ивкомнату вошла молодая
девушкавбеломхалате-сестрамилосердия,какрешиля. Яужене
сомневался, что нахожусь вбольнице.Нодолго лиябыл без памяти,как
избежал смерти и как попал в эту больницу, я себе не уяснял.
Сестра обратилась ко мне с вопросом на неизвестном мне языке. Я жестами
дал понять, что не понимаю, и в тоже время рассматривалдевушку. Она была
молодая,краснощекая иоченьздоровая. Русый локон выбивался из-под белой
косынки. Она улыбнулась, сверкнув белыми ровными зубами, иповторила вопрос
на английском языке. Этот язык мне был более знаком - ячитал по-английски,
ноговорить неумел. И я опять развелруками. Тогда девушкав третий раз
повторила свой вопрос по-немецки.
- Как вы себя чувствуете? - спросила она.
- Благодарю вас, хорошо, - ответил я, хотя, признаться, чувствовал себя
далеко не хорошо.
- У вас что-нибудь болит?
- Что у меня не болит!Я как будто прошел через мельничные жернова,-
ответил я.
- Могло быть хуже, - сказала девушка, добродушно улыбаясь.
- Где я нахожусь, не будете ли вы так добры объяснить мне? - спросил я.
- Вы это скоро узнаете. В состоянии ли вы подняться с кровати?
Я сделал попытку приподняться и закусил губу от боли.
- Лежите, я сейчас принесу вам завтрак.- И она ушла, беззвучно ступая
мягкими туфлями.
Никола чувствовал себя лучше. Правда, он потирал себе то бок, то спину,
однакоуже былнаногах.Расхаживаяпо небольшой комнате, он кряхтели
придерживал правое колено.
- Трубка пропал, табак пропал, курить хочется, - сказал он.
Вновьоткрыласьдверь, и вошла сестра,на этот раз счеловекомлет
тридцати, бритым, одетым в шерстянуюфуфайкуи в сары - сапоги изконской
кожи. Это напомнило мне, что я нахожусь в приполярных странах. Человек нес с
собой такую же, какая была надета на нем, одежду для меня и Николы, а сестра
принесла на подносе завтрак: яичницу, тартинки и чашки дымящегося какао.
- Кушайте,-сказалаона приветливо, - а когда почувствуетесебяв
силах подняться, наденьте костюм и позвоните в этот вот звонок.
Она кивнулаголовойчеловекув фуфайкеи вышла с нимиз комнаты. Я
принялся за яичницу, поставленную настолик возле моей кровати. Несмотря на
перенесенныеволнения,мысНиколойпозавтракалисаппетитом.Какао
доставило Николееще не испытанное им наслаждение. Он даже закрылглазаи
причмокивал, втягивая большими глотками горячий напиток.
Однаков этой больнице,очевидно,залеживаться долго неполагалось.
Покончивсзавтраком,я с трудом поднялсяи осмотрел свое тело,вымытое
кем-тои одетоевчистоебелье. По всемутелувиднелись многочисленные
кровоподтеки, но костибыли целы.Правоеплечовспухло и сильноболело.
Похожебыло на то, что кость в плечевом суставе вывихнута ивправлена. Да,
могло быть и хуже...
Мы с Николой переоделись, помогая другдругу, и я нажал кнопку звонка,
находившуюся у двери. Скоро к нам в комнату вошел человек в фуфайке и знаком
предложил нам следовать за ним.
Мы вышли изкомнаты и отправились по длинному загибающемусякоридору,
освещенному электрическими лампочками. По обеим сторонамв стенах мы видели
дверис крупными номерами: 32, 33, 34... и против них: 12,13, 14... Как в
отеле или наркомате.
Мышлидовольнодолго,всевремя заворачивая.Откуда-то доносился
ровный непрерывныйгул. Где-тоработали огромныемашины. Нет, этоскорее
похоже на завод!
Наш провожатый неожиданно остановился у двери No 1 и постучал. Мы вошли
вбольшойкабинетспрекрасноймебелью,устланныйковрами.Я обратил
вниманиенато,чтоивэтомкабинете не оказалосьокон. Стеныбыли
заставленышкафами с книгами и увешаны техническими чертежами. В углу стоял
несгораемый шкаф, а возле большой шведской конторки - вращающаяся этажерка с
папками. Уконторки, освещаемой лампой под зеленымабажуром, сиделбритый
человек и что-то писал. Настоле затрещал телефон.Сидящийза столом взял
трубку.
- Алло! - и он отдал краткое приказание на неизвестном мне языке.
Потомон откинулсяна спинкувращающегося кресла и повернулсяк нам
лицом. На нембылсерыйпиджак ивместо жилета серая шерстяная фуфайка с
острымвырезом нагруди,изкотороговыглядывал отложнойворотничоки
клетчатыйгалстук.Можнобылоподумать,чтомынаходимсявкабинете
директорафабрики.