- И так все ясно.
- Что это ты там бормочешь? - спросил Шалтай, впервые прямо взглянув на
нее. - Скажи-ка мне лучше, как тебя зовут и зачем ты сюда явилась.
- _Меня_ зовут Алиса, а...
- Какое глупое имя, - нетерпеливо прервал ее Шалтай-Болтай. -Чтооно
значит?
- Разве имя _должно_ что-то значить? - проговорила Алиса с сомнением.
- Конечно, должно (*46), - ответил Шалтай-Болтай и фыркнул. -Возьмем,
к примеру, мое имя. Оно выражает мою суть! Замечательную и чудеснуюсуть!
А с таким именем, как у тебя, ты можешь оказаться чем угодно... Ну, просто
чем угодно!
- А почему вы здесь сидите совсем один?-спросилаАлиса,нежелая
вступать с ним в спор.
-Потому,чтосомнойздесьникогонет!-крикнулвответ
Шалтай-Болтай. - Ты думала, я не знаю, как_ответить_?Загадаймнееще
что-нибудь!
- А вам не кажется, что внизу вам будетспокойнее?-сноваспросила
Алиса. Она совсем не собираласьзагадыватьШалтаюзагадки,простоона
волновалась за этого чудака. - Стена такая тонкая!
- Ужасно легкие загадки ты загадываешь! - проворчал Шалтай.-Кчему
мне падать? Но даже если б я _упал_ - чтосовершенноисключается,-но
даже _если_ б это вдруг случилось...
Тут он поджал губы с таким величественным и важным видом, чтоАлисас
трудом удержалась от смеха.
- _Если_ б я все-таки _упал_, -продолжалШалтай,-_Корольобещал
мне_... Ты, я вижу, побледнела. Немудрено!Этоготынеожидала,да?
_Король обещал мне... Да, он так мне прямо и сказал, что он_...
- ...пошлет всю свою конницу, всю свою рать! - не выдержала Алиса.
Лучше бы она этого не говорила!
-Ну,ужэтослишком!-закричалШалтай-Болтайсердито.-Ты
подслушивала под дверью... за деревом... в печной трубе... А не тооткуда
бы тебе об этом знать!
- Нет, я не подслушивала, - возразила Алиса. -Яузналаобэтомиз
книжки.
- А-а, ну, в _книжке_ про это могли написать,-смягчилсяШалтай.-
Это, можно сказать, "ИсторияАнглии"!Так,кажется,выееназываете?
Смотри же на меня хорошенько! Это я разговаривал с Королем, _я_ - иникто
другой! Кто знает, увидишь ли ты другого такого! Можешь пожать мне руку-
я не гордый!
И он ухмыльнулся во весь рот, подался вперед (так что чуть неупалсо
стены) и протянул Алисе руку. Алиса пожала ее, с тревогой глядя на Шалтая.
- Стоит ему улыбнуться пошире, - подумала она, -какуголкиегорта
сойдутся на затылке. Не знаю, что тогда будет с его головой...Онатогда
просто отлетит!
- Да-да! - говорил меж тем Шалтай-Болтай, -всякоролевскаяконница,
вся королевская рать, двинется ко мне на помощь. Они меня _живо_соберут,
можешь не сомневаться! Впрочем, мы слишком далеко зашливнашейбеседе.
Давай вернемся к предпоследнему замечанию...
- К сожалению, я не очень хорошо его помню, - сказала Алиса вежливо.
- В таком случае начнем все сначала, - отвечал Шалтай-Болтай.
Они меня _живо_соберут,
можешь не сомневаться! Впрочем, мы слишком далеко зашливнашейбеседе.
Давай вернемся к предпоследнему замечанию...
- К сожалению, я не очень хорошо его помню, - сказала Алиса вежливо.
- В таком случае начнем все сначала, - отвечал Шалтай-Болтай. -Теперь
моя очередь спрашивать! - ("Можно подумать, что мы играем в такую игру!" -
подумала Алиса). - Вот тебе вопрос! Как ты сказала, сколько тебе лет?
Алиса быстро посчитала в уме и ответила:
- Семь лет и шесть месяцев!
- А вот и ошиблась! - закричал торжествующе Шалтай. - Тыведьмнеоб
этом ни слова не сказала!
- Я думала, вы хотели спросить, _сколько мне лет_? - пояснила Алиса.
- Если б я хотел, я бы так и спросил, - сказал Шалтай.
Алиса решила не затевать новый спор и промолчала.
- Семь лет и шестьмесяцев,-повторилзадумчивоШалтай.-Какой
неудобный возраст! Если б ты _со мной_ посоветовалась, я бытебесказал:
"Остановись на семи!" Но сейчас уже поздно.
- Я никогда ни с кем не советуюсь, растимнеилинет,-возмущенно
сказала Алиса.
- Что, гордость не позволяет? - поинтересовался Шалтай.
Алиса еще больше возмутилась.
- Ведь это от меня не зависит, - сказала она. - Все растут! Не могуже
я одна не расти!
- _Одна_, возможно, и не можешь, - сказал Шалтай.-Но_вдвоем_уже
гораздо проще. Позвала бы кого-нибудь на помощь - и прикончила бвсеэто
дело к семи годам! (*47)
- Какой у вас красивый пояс! - заметила вдругАлиса.(Достаточноуже
они поговорили о возрасте, и если они и вправду по очередивыбиралитемы
для беседы, то теперь был _ее_ черед.)
- Нет, не пояс, а галстук! -тутжепоправиласьона.-Ведьэто,
конечно, галстук... Или нет... Я, кажется, опять ошиблась. Это пояс!
Шалтай-Болтай нахмурился.
- Пожалуйста, простите!
Вид у Шалтая был такой обиженный, что Алиса подумала: "Зачемтолькоя
заговорила про это!"
- Если б только я могла разобрать, где унегошея,агдеталия,-
сказала она про себя.
Судя по всему, Шалтай-Болтай очень рассердился. С минуту онмолчал,а
потом просипел глубоким басом:
- _Как мне... надоели_... все, кто не может отличить пояса от галстука!
- Я страшно необразованная, я знаю! - сказала Алиса с такимсмирением,
что Шалтай мгновенно смягчился.
- Это галстук, дитя мое! И очень красивый!Туттысовершенноправа!
Подарок от Белого Короля и Королевы! Понятно?
- Неужели? - воскликнула Алиса, радуясь, что темадляразговорабыла
все же выбрана _удачно_.
- Они подарили его мне, - продолжалзадумчивоШалтай-Болтай,закинув
ногу за ногу и обхватывая колено руками, - они подарили его мне на день...
на день нерожденья.
- Простите? - переспросила Алиса, растерявшись.
- Я не обиделся, - отвечал Шалтай-Болтай. - Можешь не извиняться!
- Простите, но я не поняла: подарок на день нерожденья? Что это такое?
- Подарок, который тебе дарят не на день рожденья, конечно.