- А как я пойму, что три часа прошло? - робко поинтересовался юноша.
- Считай - посоветовал ему я - Умножь секунды на минуты, а те на часы. Этого занятия тебе как раз на это время хватит.
- Давай я первый подежурю - предложил Трифон - Все равно не усну, кишка кишке стучит по башке. Не привык я на голодный желудок спать.
- Так, а вы ягод поешьте - раздался из темноты девичий голос - Они сытные.
- О-па - я подобрался - Барышня, спасибо за совет. А вы где там?
- Я тут - ответил все тот же звонкий голосок - В лесу.
- Так идите сюда - предложил я - Будете нам сестрицей названой. Мы люди смирные, спокойные, мы вас не обидим.
- Не могу - помолчав ответила девушка - Я не одета.
- Мы тоже - Трифон невесело улыбнулся - Но по нынешним временам это уже норма вещей.
- Ну, я не знаю... - протянула девушка.
- А ягоды эти где? - плюнул на переговоры Трифон - Далеко?
Девушка помолчала, а после сказала нам -
- Только вы на меня не пяльтесь, ладно?
- И не подумаем - заверил ее я - Мы и сами стесняемся, поверьте.
Из темноты появилась стройная девичья фигура и подошла к нам -
- Вот, угощайтесь.
В руках у девушки был армейский защитный шлем, заполненный желтыми ягодами.
Глава четвертая
- Какой интересный у вас горшочек, хочу отметить - сказал я - И как же имя нашей прекрасной избавительницы от голода?
- Настя - ответила миниатюрная девушка, почти девочка, судя по немного угловатой фигуре и кое-каким иным особенностям. Она протянула мне шлем и очень быстро отошла назад, в темноту, где села под дерево, при этом как-то хитро сплетя ноги и руки, как могут делать только женщины. То есть было видно исключительно коленки, локти и глаза.
- А мы не потравимся ими? - опасливо спросил Трифон, глядя на ягоды голодными глазами.
- Нет - прозвенел Настин голосок - Я их уже ела и жива до сих пор. Да мне сразу было понятно, что они съедобные.
- С чего такая уверенность? - я протянул шлем Трифону - пусть все-таки он попробует ягоды первым. Не то, чтобы его было совсем уж не жалко, но, если бы пришлось выбирать между ним и Павликом, я бы выбрал Павлика. Из мальчишки еще может выйти толк, Триша же вряд ли будет полезен в ближайшем будущем. Юристы здесь будут невостребованы еще долго, а других способов рационального применения этого человека я пока не видел.
Трифон запихнул в рот горсть ягод и жадно начал их жевать.
- Вкуфно - сообщил он нам и зацепил из шлема добавки, даже не подумав спросить, чего мы их не едим - Ошвежает.
- Ошвежает - это хорошо - я поймал взгляд Павлика и еле-еле помотал головой в знаке отрицания. Не знаю, понял ли меня парень, но он кивнул и уставился на силуэт Настеньки. Ну а что вы хотели - ночь и луна, он и она. Хотя нет, луны пока не видать. А может ее здесь и вовсе нет.
- Тут много ягод - подала голос кормилица и даже немного поилица, это было понятно по хлюпающим звукам, которые издавал Триша. Ягоды, видимо, были очень сочные. - Я видела пять разновидностей, две из них, правда, меня смутили - есть косвенные признаки их ядовитости.
- А вы разбираетесь в растениях? - заинтересовался я.
- Ну да, я же на втором курсе биофака учусь - как-то даже немного обиженно сказала Настя - Я биоэкологом буду, поэтому у нас ботаника в обязательных дисциплинах. Ну, и физиология растений тоже, поэтому с вот этими ягодами все сразу было ясно.У них хотя и не самый правильный цвет для съедобных ягод, зато все остальные признаки благоприятные. Ягоды расположены кучно, видны обильные семена, на кустарнике есть шипы...
- Стоп-стоп - остановил я девушку, которая явно села на своего конька - Я не понял - то есть вы догадались о том, что они съедобны? Вы этих ягод в земной жизни не встречали?
- Нет - помотала головой Настя - В учебниках я таких никогда не видела, да что в учебниках - даже в ботаническом саду. Но это не показатель, знаете сколько видов ягодных кустов есть на свете? А гибридные сорта? Хотя тут и все остальное не слишком мне знакомо. Или немного по-другому выглядит, или пахнет не так.
О как. Стало быть, патроны здесь натовские, унитарные, наркотики афганские - все чин по чину. Зато ягоды тут местные, невиданные, так сказать - самосейка. Все чудесатее и чудесатее.
- Ну, ты как? - спросил я у Трифона, алчно смотрящего на каску.
- Хорошо - ответил тот и облизнулся - Голод отступил, прошу прощения за каламбур.
- Ну и славно - я тоже отправил в рот горсть ягод и протянул полупустую тару Павлику - Девушке 'спасибу' скажи, не забудь.
- Да, спасибо вам - пробормотал Триша, еще раз облизнувшись.
- Да не за что - в голосе Насти прозвучали смешливые нотки - Такова наша женская доля - кормить мужчин.
- Ну да, вот такие мы хреновые добытчики - посетовал я - Но есть абы чего тоже не хотелось, кто знает - что за ягоды, что за грибы? Вот вы говорили про все остальное, что выглядит не так. А что именно - 'все'?
- Ой, давайте перейдем на 'ты' - попросила девушка - Так оно привычней будет. Ну, или я к вам на 'вы', а вы ко мне на 'ты', а то как-то странно - немолодой человек мне 'выкает'.
Ну да, с полета ее восемнадцати лет я уже несвежий дядька. Обидно, что уж.
- Давай на 'ты' - порадовал Настю я - В конце концов мы тут почти как в бане, а в ней чинов нет. Кстати, мы ведь так и не представились тебе. Я Сват, это Трифон, а вон тот юноша - наш воспитанник Павлик.
- Очень приятно - вроде как даже кивнула Настенька - Правда. Я так рада, что встретила нормальных людей.
Нормальных. Стало быть, были ненормальные? Ладно, всему свое время.
- Так что здесь не так? В смысле с флорой.
Вообще-то меня больше занимала каска, но в лоб спрашивать не хотелось. Да и растительная тема - дело полезное. Это дело питания и рациона.
- Флора - это растения - назидательно сказала девушка - А я говорила про грибы. Они здесь по группам как земные, у них гименофор или трубчатый или пластинчатый. При этом виды - вообще другие. Я одни осмотрела - по всему похоже на болетовые, но это не они. И потом - мне кажется, что большинство из них ядовито. Эта осыпь на шляпках, этот цвет. Не могут быть грибы изумрудного цвета.
- Я почти ничего не понял - пожаловался мне Павлик и икнув, протянул мне каску - Сват, я там тебе оставил маленько ягод.
- А что вы не поняли? - обратилась к юноше Настя - Я заумно говорила?
- Ну это - парень помялся - Гимен... Чего-то там.
- Гименофор - засмеялась девушка - Это та часть гриба, которая...
- Павлик, не морочь голову нашей гостье и запомни одно - грибы без спросу не жрать. Этого тебе достаточно - прервал я познавательную, но пока преждевременную лекцию нашего биолога. Ну да, нашего. Такого полезного человека я упускать не собирался, пускай с нами идет дальше, ну если она сама этого захочет, а она этого захочет, я найду нужные аргументы. Мнение же моих спутников по этому поводу меня вовсе не интересует. Пока я иду впереди - я решаю, кто с нами, кто нет. По крайней мере до той поры, пока сам не найду того, за кем пойду, после этого решения будет принимать кто-то другой. Но пока-вот так.
- Вот - бодро продолжила Настя - Про ягоды я рассказала. А, вот - плодовые деревья.
- И такие есть? - удивился я. Грибы видел пару раз, ягоды тоже, когда с вяза падал, но вот яблонь или груш - не видел.
- Есть - снова закивала Настя - Я три вида насчитала. Одни точно трогать нельзя, там такой запах от них, что караул. А вот двое других - вполне вероятно, что съедобны, одни на наши груши очень похожи. Только я добраться до них не могла - больно высоко. Лезть побоялась, а стрясти - сил не хватило, ствол толстый очень у дерева.
- Ну вот, Триша, тебе на завтра и задание - бодро сообщил я юристу - Пойдешь груши околачивать.
- Боюсь спросить - чем? - неожиданно язвительно сказал Трифон.
- Надо будет - им околачивать будешь - жестко осек его я.
- А чего не Павлик? - сбавил обороты он - Чего я?
- Потому что - дискуссии разводить не было ни времени, ни желания - Просто ты - и все. Тема закрыта.
Ну да, выглядит это жестко, но по-другому с ним никак. По сути мне в его лице достался балласт. Добротный такой и бесполезный балласт. Всё то время, что мы шли по кромке леса мне было интересно - догадается он выломать себе свою палку или так и будет тащить мою. Не догадался, даже намека на это не было. Ну казалось бы - простая логика - в три дубинки потенциального противника валить проще чем в одну. Ну пойди и обзаведись. Нет. Так мою и тащил. И уверен -случись чего, мне бы ее в руки пихать стал - давай, это же твое оружие, ты им и орудуй, а я тебя с тыла прикрою.
С Павлика спрос другой, он зеленый еще совсем. Восемнадцать лет, чего... Вон сидит, глаза в сторону от Насти отводит и ногами шерудит, складывая их потеснее. Оно и понятно, хотя завтра... Завтра я ему не завидую... А что палку не выломал - это от того, что думалка еще не на полную работает, но тут дело поправимое.
Так что Трифону доверия нет - случись чего, на него надежды, как на газетку во время грозы - и воду пропустит, и рожу залепит. А стало быть, если идет с нами, пусть хоть какую-то пользу приносит.Например - груши околачивает.
- А чего вот этим головным прибором не покидались? - перевел я разговор на предмет, так меня интересующий - Тяжелый, если попадет куда надо - только собирай!
- Я бы не добросила - бесхитростно ответила девушка - Я слабенькая.
- А где ж ты такую красоту нашла-то? - вкрадчиво спросил я - Вещь-то нестандартная.
- Недалеко отсюда, вон там - смутно видимая в темноте рука ткнула куда-то вправо - Там интересное такое место, жуткое только немножко. Такое ощущение, что там бульдозерами когда-то землю рыли, все в колдобинах, но таких, старых уже, они все травой заросли. Вот я в одной ямке и заметила краешек этой каски. Ну, подкопала, вытащила, обрадовалась сначала жутко - на ней материя была.
Девушка замолчала и завздыхала.
- И чего? - осторожно подтолкнул ее я к продолжению рассказа.
- Ничего - печально ответила Настенька - Она прямо на моих глазах слезла с этой каски как кожа с змеи. Истлела или распалась - даже не знаю, что правильней. И осталась я без хоть какой-то одежды. Это меня так бесит, так бесит!
- То, что с каски материя исчезла? - осторожно поинтересовался Павлик.
- То, что хожу в костюме Евы - буркнула девушка - Блин, ну чего я на кружок плетения не ходила? Можно было бы что-то из веток сплести. С моей фигурой и голяком бегать!
- Стоп - остановил я и ее, и Павлика, собиравшегося сказать что-то вроде 'Да нормальная у тебя фигура' - Самобичевание штука хорошая, но расслабляющая. Расскажи мне лучше еще про это место.
- Так, а больше нечего - пожала плечами девушка, это жест был различим для привыкших к темноте глаз - Я же говорю - жутковато там.
- А больше ничего не нашла? - настырничал я - Ну, может видела чего еще? Из того, что тебе не нужно?
- Гильзы видела - помолчав, ответила Настя - Много, зелененькие такие. Ну, медь со временем такой становится. Еще там железки гнутые были, длинные и не очень.
Я погладил стеклопластик шлема. Странно - грузовик в труху разлетелся, материя на глазах истаяла - а стеклопластик цел. А ведь в глине он не больше сотни лет пролежать может, ну - полторы. А потом все. И очень жаль, что тряпочка сгнила, по расцветке можно было бы понять откуда этот шлем родом.