- Сара! – крикнул Шенон и постучал в грязное окно.
Мы скромно стояли около крыльца.
- Чего надо! – из дверей вышла полная женщина, на лице которой алкоголь оставил несгладимые метки, - Чего приперлись, оборванцы?! – заорала она.
- Сара, - шепотом повторил Шенон, круглыми глазами глядя на женщину.
- Шени! – воскликнул она, как только узнала его, - Мальчик мой! – женщина кинулась обнимать и целовать его.
Парень морщился от стойкого запаха перегара, но мужественно терпел, обнимая женщину в ответ.
- Заходи, хороший мой, - она утерла слезы и распахнула дверь.
- Э-э-э, Сара, я не один.
- Все заходите! – взмахнула руками она.
Мы быстро заскочили в дом. Внутри царил такой же хаос и беспорядок, как и во дворе. Обрадовало только одно, что через полчаса мы все смогли помыться, переодеться в чистую одежду и поесть. Еще нам выделили по комнате на двоих. Верх щедрости.
- Кай, куда это он нас привел? - сонно спросил я, прижимая теплое тело парня к себе.
- Сара его кормилица, - шепнул он.
- Что? – не поверил я своим ушам.
- Шенон родился в богатой семье, но потом что-то случилось и его родителей арестовали. Они умерли в городской тюрьме, - чертова знакомая история, я скрипнул зубами, прогоняя свою боль. - Ему пришлось ударится в бега, лет в тринадцать он попал к Саю, - Кай повернулся в моих объятия и засопел в шею.
- Ясно, спи, - шепнул я, у меня у самого уже не было сил держать веки открытыми.
В следующие месяцы по городу прокатилась волна дерзких краж. Пропадали сокровища у всех «неприкасаемых» ранее людей в городе. Но никому ни разу не удалось поймать воров. Нас стали называть ночными тенями. Нас боялись и уважали. Нас признали в Гильдии. С Коулом я тоже нашел общий язык, он ценил Теней за то, что мы брались за любые заказы и с блеском выполняли свою работу. Жизнь постепенно налаживалась. Я радовался этому и боялся благополучия, потому что за пряником от судьбы, всегда следовал кнут.
Глава 7.
Джаред
Путь через пустыню, по счастливому стечению обстоятельств, оказался очень легким. Спустя пару часов прогулки по пескам через барханы, когда вампиры еле переставляли ноги (холод они перенесли значительно лучше), мы наткнулись на большой караван. Его охранники в считанные минуты положили нас лицом в песок, но начальник каравана оказался мужиком сговорчивым. За несколько тысяч он согласился провести нас через пески. Нам выделили по лошади, правда, за те деньги, которые мы отдали, можно было купить небольшой табун. Теперь мы не шли на своих двоих и я знал наверняка, что мы не заблудимся. Можно было немного расслабиться, палящие лучи солнца, припекающие голову, очень этому способствовали.
К вечеру мы добрались до города. Парень, которому повезло выжить в туннеле, остался с караваном. Нас снова стало четверо. Я этому был очень рад, лишний человек - лишняя проблема и забота.
- Мы будем искать гостиницу? – спросил Лакин, разминая затекшие ноги.
- С ума сошел?! – воскликнул Черет.
- Лакин, это закрытая страна, здесь нет гостиниц, - пояснил я, удивляясь, что он сам этого не знает.
- Знаешь, когда я тут был последний раз, мне как-то не до осмотра города было, - огрызнулся он и отошел от нас на несколько шагов. Я только устало вздохнул.
- Так, мальчики, - я закинул рюкзак за спину, - собрались! Дом в городе у меня есть. Мы остановимся там, но не дай Создатель, кто-то из вас попадется страже. Лучше совершите самоубийство, потому что за такую оплошность я сам вам шею сверну. Это ясно? – я обвел взглядом своих людей, дождался утвердительных кивков и пошел по дороге вперед.
Дом в Холодной Тиль я купил тайно полтора года назад. Это была вынужденная мера. В этой стране, чем меньше народу знает о появление чужака, тем целее этот чужак будет. Дом был маленький, всего в один этаж. В нем была одна комната, кухня и холл, но нам этого вполне хватит. Парням не привыкать к спартанским условиям.
Мы шли по окраинам города, было уже темно, прохожих мало, а значит и минимум ненужных глаз. Наконец, мы добрались до места. Перед нами возник высокий забор, увитый буйной зеленью. Я открыл калитку и пропустил ребят внутрь. Двор тоже был небольшим, пока меня не было он весь зарос травой и цветами. Дом встретил нас тишиной, темнотой и запахом пыли.
- Подождите, пойду включу автомат, - я прошел на кухню в полной темноте, нащупал небольшую коробочку, что висела на стене и переключил тумблеры, - Да будет свет! – щелкнул выключатель и в холле вспыхнул неяркий свет.
Лампочка под потолком висела только одна, большего и не надо.
- Скромно, - прокомментировал Давид, осматривая голые деревянные стены.
- Скажу больше, - усмехнулся я, - здесь только одна спальня, а в ней одна кровать.
- Мы люди не гордые, поспим на полу, - ответил Черет. - Меня больше интересует, что мы будем есть, - в подтверждение его слов живот парня заворчал.
Мужчины побросали вещи, и прошли на кухню.
- Есть мы будем завра, сегодня нас ждет только сон, - хмыкнул я, хотя и сам был безумно голоден.
- Завтра, так завтра.
Мы устроились на ночлег. Спать в кровати, на чистом белье, было счастьем. Лакин устроился у меня под боком, ребятам постелили в холле на полу, но они этому не расстроились.
На следующее утро, когда небо только начало светлеть, я выбрался из цепких рук спящего вампира, тихо оделся и выскользнул из спящего дома. На улице было свежо, и я с удовольствием вдыхал чистый цветочный аромат. На сегодняшний день я настроил грандиозные планы. Будь моя воля, то я сразу же бросился бы на поиски Кассиана, но сначала нужно было украсть Камень. А для этого требовалось попросить помощи у моих старых знакомых, без нее Касса я не найду.
Я подошел к большому добротному дому, сделанному, как и все остальные в городе из белого камня, открыл калитку и вошел во двор. Позади дома уже слышалась возня. Я прошел прямиком туда. В сарае хозяин дома воевал с домашней скотиной.
- Доброго утра, Телен! – крикнул я, облокачиваясь о стену.
Мужчина загорелый до черноты с густой седой бородой резко обернулся на мой окрик. Увидев меня, он изумленно замер, протер глаза, чтобы убедиться, что я ему не померещился, и снова внимательно посмотрел на меня.
- Джар? – удивленно выдохнул он.
- Угу, - я кивнул и сделал к нему несколько шагов.
- Твою же мать! Джаред! – обрадовался мужчина и заключил меня в крепкие объятия, - Не ожидал тебя еще когда-нибудь увидеть.
- Я сам не предполагал, что когда-нибудь вернусь сюда, - ответил я, отстраняясь.
В сарае пахло сеном и животными, в дальнем углу на нас бархатными глазами смотрела черно-белая корова, рядом с ней блеяло пара овец, куры уже выбрались из открытого загона и ушли во двор, кудахтая и хлопая крыльями.
- Что же тебя заставило вернуться? – озабоченно спросил Телен.
Нас связывали добрые и теплые отношения. Когда-то Телен, еще будучи бедным лавочником, не отказал бедному и раненому мне в помощи. Я не забыл, и когда поднялся на ноги, смог от души отблагодарить доброго человека.
- Дела, - уклончиво ответил я, не собираясь посвящать его в свои планы. Он все равно не сможет мне помочь, а так меньше знает – лучше спит. Телен законопослушный, насколько это возможно в Холодной Тиль, и работящий человек. Я не хочу ломать ему жизнь.
- Тебе нужна моя помощь? – спросил мужчина.
- Нужна, - согласился я, - Мне надо накормить четверых взрослых мужчин, - улыбнулся я.
- О-о-о! – воскликнул он. - Еды у меня полно, - Пошли в лавку, возьмешь все, что тебе нужно. Хотя, нет, подожди, пошли сначала в дом.
В доме пахло выпечкой и парным молоком, которое жена Телена процеживала после утреннего удоя. Я невольно облизнулся. Женщина молча отставила ведро и подошла ко мне, чтобы обнять. Сердце сжало тепло и нежность. Только благодаря ее заботе я выжил. В ее объятиях я чувствовал себя маленьким мальчиком, которого приласкала мать.
- Все, оставь парня в покое! – возмущенно сказал Телен жене, - Накорми лучше, вон какой худой стал!
- Проходи, проходи на кухню, - захлопотала она.
Меня усадили за стол и поставили кружку еще теплого парного молока. Я выпил все залпом. Создатель, это невероятный вкус! Я облизнул молочные усы и поставил пустую чашку на стол. Кара накрыла завтрак. Румяные пирожки, свой творог со сметаной и еще молоко - так вкусно я не ел давно, ни какие изысканные ресторанные блюда не сравняться с вкусной домашней пищей, приготовленной с заботой и любовью.
Накормив меня досыта, Кара собрала корзинку с едой, завернув пирожков, творога и поставив кувшин парного молока. У ребят сегодня тоже праздник живота намечается!
Телен привел меня в лавку, дал несколько больших бумажных пакетов и велел выбирать что душе угодно. Я набрал колбасы домашнего копчения, сыра, хлеба, пару коробок чая и две банки кофе. Взял несколько упаковок макарон и каши, захватил пару банок тушенки и рыбных консервов. Посмотрев на получившиеся пакет, с трудом представил, как я все это унесу.
- Может, тебе помочь? - тепло улыбнулся Телен.
- Нет, я сам справлюсь, - отказался я от его помощи, - Вот, возьми, - я протянул ему деньги за продукты.
- Не буду я их брать! – отшатнулся мужчина.
- Бери, Телен, если ты будешь раздавать продукты бесплатно, то разоришься, - улыбнулся я.
Телен, ворча, взял деньги и проводил меня. Я груженный пакетами медленно шел обратно.
Дом встретил меня громкими криками, раздающимися с кухни. Я бросил свою ношу и поспешил туда. Картина предстала великолепная - Черет и Лакин все же сцепились, кухню всю разнесли, у обоих на лице виднелись синяки и ссадины. Давид стоял между ними и удерживал драчунов на расстояние вытянутых рук. Как только парень заметил меня, то его взгляд одновременно выражал отчаяние и надежду на спасение. Я пересек кухню и зажал Лакина в захвате, тоже сделал и Давид с Черетом.
- Что произошло? – строго спросил я.
- Он, - ткнул пальцем Черет в Лакина, - решил пойти тебя искать, нарушив приказ не покидать дом.
Я вздохнул, ну дети, честное слово!
- Лакин, спасибо за заботу, но Черет прав.
- Где ты был? – вместо раскаяния я получил недовольный взгляд вампира.
- За едой ходил, идите, разбирайте, - отпустил я Лакина.
Вампир поднял перевернутый стул и сел, отвернувшись к стене. Черет и Давид шуршали пакетами в холле, и радостно вопили, доставая очередную вкусность. Я уже говорил, что они ведут себя, как маленькие дети?
- Ты где такое великолепие достал? Мм-м, какая вкуснотища! – с набитым ртом, спросил Давид.
- Отдай мне половину! – Черет выхватил из руки парня оставшуюся часть пирожка и тут же засунул себе в рот.
- Так, положили еду на место и привели кухню в порядок! – крикнул я. - А я пока пойду душ приму. Меня не ждите, я уже завтракал. И ведите себя прилично. Еще одна потасовка и выпорю обоих! - я грозно посмотрел на нарушителей спокойствия.
Я быстро привел себя в порядок, оделся и отправился к одному очень полезному в предстоящем деле человеку. Парней снова оставил дома, строго настрого запретив им его покидать. Вляпаются ведь куда-нибудь.