Одна только Двойра несобираласьспать.Обеими
руками она подталкивала оробевшего мужа кдверямихбрачнойкомнатыи
смотрела на негоплотоядно,каккошка,которая,держамышьворту,
легонько пробует ее зубами.
КАК ЭТО ДЕЛАЛОСЬ В ОДЕССЕ
Начал я.
- Реб Арье-Лейб,-сказалястарику,-поговоримоБенеКрике.
Поговорим о молниеносном его начале и ужасном конце. Три тени загромождают
пути моего воображения. Вот Фроим Грач. Сталь егопоступков-развене
выдержит она сравнения с силой Короля?ВотКолькаПаковский.Бешенство
этогочеловекасодержаловсебевсе,чтонужнодлятого,чтобы
властвовать. И неужели Хаим Дронг не сумел различить блескновойзвезды?
Но почему же один Беня Крик взошел на вершину веревочной лестницы,авсе
остальные повисли внизу, на шатких ступенях?
РебАрье-Лейбмолчал,сидянакладбищенскойстене.Переднами
расстилалось зеленое спокойствие могил. Человек, жаждущийответа,должен
запастисьтерпением.Человеку,обладающемузнанием,приличествует
важность. Поэтому Арье-Лейб молчал, сидя на кладбищенскойстене.Наконец
он сказал:
- Почему он? Почему не они, хотите вы знать?Таквот-забудьтена
время, что на носу у вас очки, а в душе осень. Перестаньтескандалитьза
вашимписьменнымстоломизаикатьсяналюдях.Представьтесебена
мгновенье, что вы скандалите на площадях и заикаетесь на бумаге. Вытигр,
вы лев, вы кошка. Вы можете переночевать срусскойженщиной,ирусская
женщина останется вами довольна. Вам двадцать пять лет. Если бы к небу и к
земле были приделаны кольца, вы схватили бы эти кольца и притянули бы небо
к земле. А папаша у васбиндюжникМендельКрик.Обчемдумаеттакой
папаша? Он думает об выпить хорошую стопку водки, об датькому-нибудьпо
морде, об своих конях - и ничего больше. Вы хотите жить, аонзаставляет
вас умирать двадцать раз на день. Что сделали бы вы на местеБениКрика?
Вы ничего бы не сделали. А он сделал. Поэтому он Король, а вы держите фигу
в кармане.
Он - Венчик - пошел к Фроиму Грачу, который тогда ужесмотрелнамир
одним только глазом и был тем, что он есть. Он сказал Фроиму:
- Возьми меня. Я хочу прибиться к твоему берегу. Тот берег, ккоторому
я прибьюсь, будет в выигрыше.
Грач спросил его:
- Кто ты, откуда ты идешь и чем ты дышишь?
- Попробуй меня, Фроим, - ответилБеня,-иперестанемразмазывать
белую кашу по чистому столу.
- Перестанем размазывать кашу, - ответил Грач, - я тебя попробую.
И налетчики собрали совет, чтобы подумать о Бене Крике.Янебылна
этом совете. Но говорят, что они собрали совет. Старшим был тогда покойный
Левка Бык.
- Что у него делается под шапкой, у этого Венчика? -спросилпокойный
Бык.
И одноглазый Грач сказал свое мнение:
- Беня говорит мало, но он говорит смачно.
Он говорит мало, но хочется,
чтобы он сказал еще что-нибудь.
- Если так, - воскликнул покойныйЛевка,-тогдапопробуемегона
Тартаковском.
- Попробуем его на Тартаковском, -решилсовет,ивсе,вкомеще
квартироваласовесть,покраснели,услышавэторешение.Почемуони
покраснели? Вы узнаете об этом, если пойдете туда, куда я вас поведу.
Тартаковского называли унас"полторажида"или"девятьналетов".
"Полтора жида" называли его потому, что ни один еврей немогвместитьв
себе столько дерзости и денег, сколько было у Тартаковского. Ростом он был
выше самого высокого городового в Одессе, а весу имелбольше,чемсамая
толстая еврейка. А "девятью налетами" прозвали Тартаковскогопотому,что
фирма Левка Бык и компания произвели на его контору не восемь и недесять
налетов, а именно девять. На долю Бени, который не был тогда ещеКоролем,
выпала честь совершитьна"полторажида"десятыйналет.КогдаФроим
передал ему об этом, он сказал "да" и вышел,хлопнувдверью.Почемуон
хлопнул дверью? Вы узнаете об этом, если пойдете туда, куда я вас поведу.
У Тартаковского душа убийцы, но он наш. Он вышел из нас. Он наша кровь.
Он наша плоть, как будто одна мама нас родила.Пол-Одессыслужитвего
лавках.Ионпострадалчерезсвоихжемолдаванских.Дваразаони
выкрадывали его для выкупа, и однажды вовремяпогромаегохоронилис
певчими. Слободские громилыбилитогдаевреевнаБольшойАрнаутской.
Тартаковский убежал от них и встретил похоронную процессиюспевчимина
Софийской. Он спросил:
- Кого это хоронят с певчими?
Прохожие ответили, что это хоронят Тартаковского.Процессиядошладо
Слободского кладбища. Тогда наши вынули из гроба пулемет иначалисыпать
по слободским громилам. Но "полтора жида"этогонепредвидел."Полтора
жида" испугался до смерти. И какой хозяин не испугался бы на его месте?
Десятый налет на человека, уже похороненного однажды,этобылгрубый
поступок. Беня, который ещенебылтогдаКоролем,понималэтолучше
всякого другого. НоонсказалГрачу"да"ивтотжеденьнаписал
Тартаковскому письмо, похожее на все письма в этом роде:
"Многоуважаемый Рувим Осипович! Будьтенастольколюбезныположитьк
субботе под бочку с дождевой водой... - и так далее. -Вслучаеотказа,
как вы это себе впоследнеевремясталипозволять,васждетбольшое
разочарование в вашей семейной жизни. СпочтениемзнакомыйвамБенцион
Крик".
Тартаковский не поленился и ответил без промедления.
"Беня! Если бы ты был идиот, то я бы написал тебе как идиоту! Но я тебя
за такого незнаю,иупасибожетебязатакогознать.Ты,видно,
представляешься мальчиком. Неужелитынезнаешь,чтовэтойгодув
Аргентине такой урожай, что хоть завались, и мы сидим с нашей пшеницей без
почина?.