Сашка не вышел в холл продемонстрировать унылым видом свое отношение к тому, как я провожу свой выходной, и Тагаев на мой зов не откликнулся. Оба покинули квартиру, но, судя по Сашкиной миске в кухне и тапочкам Тагаева в холле, все‑таки не навсегда.
– И поделом мне, – сказала я, плюхнувшись в кресло перед телевизором. Можно, конечно, позвонить, но не хотелось. Терпеть не могу чувствовать себя виноватой, а сейчас как раз такой случай.
Я включила телевизор и немного поскучала, глядя на экран.
– К Вешнякову придираешься, а сама не приспособлена для семейной жизни, – буркнула я и попробовала сосредоточиться на том, что происходило на экране. Однако через пару минут поняла всю бесполезность этой попытки. Если уж мне нечем занять себя в выходной, стоит выяснить, кто такой Шохин. Было бы просто прекрасно, если бы заодно я узнала, что они не поделили с убиенным.
Я взяла трубку и набрала номер своего приятеля Алексея. Конечно, у него на субботу свои планы, но если он в городе, то немного поболтать со мной не откажется. Когда‑то я оказала ему услугу, с тех пор он считал себя мне обязанным, а я этим бессовестно пользовалась.
– Привет, – отозвался Алексей.
– Привет. Хочешь пива?
– За компанию с тобой и бензин сгодится.
– А что, бензин тоже пьют? – насторожилась я.
– Да вроде еще нет. Я пошутил.
– Слава богу. Я боялась, что совсем отстала от жизни. Когда сможешь приехать?
– Часа через полтора. Встретимся в баре на Тракторной. Помнишь?
– Конечно.
Я повесила трубку и стала думать, как убить полтора часа. В конце концов отправилась в парк напротив, где бродила по аллеям, глядя себе под ноги. С Сашкой гулять не в пример интереснее. Прежде всего появляется смысл: я выгуливаю свою собаку. А что сейчас? На душе было скверно. Я достала мобильный и все‑таки набрала номер Тагаева. Ответить мне не пожелали. И правильно. Я бы тоже не пожелала.
Я вернулась домой, выпила кофе и наконец с облегчением поняла, что пора отправляться на встречу с Алексеем.
Я приехала раньше, чем он, заняла столик в углу, заказала пиво и стала ждать своего друга. Вскоре Алексей появился в зале, махнул мне рукой и улыбнулся. Несколько лет назад он состоял в какой‑то группировке (эта сторона жизни нашего города никогда меня особенно не волновала, и я о ней мало что знала), теперь у него авторемонтная мастерская, но связи в определенных кругах остались, оттого я и надеялась, что кое в чем он сможет меня просветить. Алексей подошел, поцеловал меня и устроился напротив.
– Извини, если нарушила твои планы, – на всякий случай сказала я. Он махнул рукой, что можно было понять двояко: и бог с ними, с планами, и «что с тобой поделаешь». Первое мне все‑таки нравилось больше, и я на нем остановилась.
– Ну, что у тебя? – спросил Алексей. Принесли заказ, я придвинула к себе кружку и взглянула укоризненно.
– У меня пиво.
Алексей засмеялся.
– У меня тоже. Только не каждый день ты мне звонишь.
– Хочешь, я тебе и завтра позвоню?
– Хочу, – кивнул он. – А также послезавтра и всю оставшуюся жизнь. Но ты не позвонишь, а я хоть и грущу по этому поводу, но считаю это своим большим везением.
– Очень толково, – фыркнула я, выслушав эту речь.
– Уж как умею.
– И как я должна понимать вышесказанное?
– Ты женщина моей мечты, но мечта хороша на расстоянии, – засмеялся он. Мне вдруг сделалось обидно. В основном потому, что в его словах была некая правда, не в смысле мечты, а в том смысле, что человек я для совместного проживания малоприспособленный, оттого даже моя собака предпочла мне Тагаева.
– Насчет мечты в самую точку, – кивнула я.
– У тебя что‑то случилось? – нахмурился Алексей.
– Шутишь? – усмехнулась я. – Что у меня может случиться?
– И все же?
– Моя собака ушла из дома с посторонним мужчиной. Ужас.
– Ладно, я не хотел совать нос в твои дела. Нечаянно получилось.
– У меня такое часто бывает, – кивнула я, и тема была закрыта. После паузы, в продолжение которой мы пили пиво, я спросила:
– Ты что‑нибудь знаешь об убийстве в больнице «Скорой помощи»?
– Нет, – покачал головой Алексей. – А в чем дело?
Я вкратце рассказала то, что знала сама, умолчав о Юре и его роли в этом деле.
– Про мужика, что отоварили в пивнушке на Герцена, я слышал. Один тип рассказывал, как там выеживался какой‑то фраерок, ну, местные ему объяснили, что к чему.
Сообщение показалось мне очень интересным.
– Драка точно произошла в пивнушке?
– Ну… деталей я, конечно, не знаю. Если парень оказался в больнице, значит, сумел здорово разозлить тамошнюю публику. Если ты не в курсе, в пивнушке любят ошиваться те, кто недавно вышел из зоны. Хозяин сам из бывших зэков, точнее, заправляет всем его жена, та еще ведьма. Краденое скупает, наркотой снабдит… менты наверняка в курсе. Так что место самое подходящее для того, чтобы лишиться здоровья, особенно если нет ума вести себя прилично.
– А что ты знаешь о господине Шохине?
– Этот тебе зачем? – удивился Алексей.
– Он сейчас тоже в больнице, со здоровьем проблемы. Лежит, страдалец, по‑соседству с палатой, где парня укокошили.
– Случайность, – подумав, отмахнулся Алексей. – И шпана иногда болеет.
– Что он за тип?
– Так… человечек… но любит строить из себя крутого. На самом деле всю жизнь на подхвате, то у одного, то у другого. Но один талант у него есть: как таракан, живучий. Умеет вовремя сменить хозяина.
– Как считаешь, он смог бы организовать заказное убийство?
– Борька? Смотря что называть заказным убийством. Если пальнуть какого‑нибудь лоха с бабками, на это и его ребята годятся, а если что‑то серьезное… нет и еще раз нет. Как бы Боря ни пыжился, он просто винтик, за ниточки дергает кто‑то другой. А кто‑то другой может Борю использовать, но по‑настоящему серьезное дело ему не поручит. Конечно, ты понимаешь, я сейчас многого знать не могу, только вряд ли что‑то изменилось. Вряд ли Боря стал лицом самостоятельным.
– А кто сейчас может дергать за ниточки этого Борю? – вздохнула я. Ответ неожиданно вызвал затруднение. Алексей взглянул на меня с неудовольствием, помялся, нахмурился и отвел взгляд. – Чего это тебя так ломает? – удивилась я. – Это что, страшная тайна?
– Сейчас он под Валей ходит, – наконец ответил Алексей.
– Кто такой Валя?
Тут он покачал головой и засмеялся:
– Валя – это Коваль Лев Сергеевич. Очень уважаемый в определенных кругах человек. К нему идут поступления с криминального бизнеса, от проституции до торговли арбузами.
– Арбузы что, тоже криминальный бизнес? – растерялась я.
– Темнота, – хмыкнул Алексей. – Просто жалко тебя.
– Подожди, подожди, – замахала я руками, и в самом деле осознав всю свою непроходимую дремучесть. – А как же народная молва? Говорят, что в нашем городе всем эдаким ведает…
– Твой друг, – кивнул Алексей. – Точно. Народная молва права как всегда.