— Линнелир Сирский и Арданэллир Атрандир рядом, и не пытаются друг друга убить? Надо же, какая неприятная неожиданность.
— У тебя и так удовольствий в последнее время предостаточно, перетерпишь, — голос принца по-прежнему оставался абсолютно безжизненным, только глаза чуть сузились.
— И что вам обоим от меня понадобилось в такое время? Со свадьбой поздравить решили? Так давайте быстрее, меня жена ждет.
— Ничего, подождет. За пару минут не остынет, — процедил Арданэллир, видимо, забыв, что не хотел вмешиваться в разговор.
Даннелион недовольно скривился и демонстративно перевел взгляд на принца.
— Лин, ладно Ардан, он на пол головы ассафаром покалеченный. Но у тебя-то у самого жена есть. Или вы вместе уже не спите?
— Вот это тебя точно никак не касается, — холодно откликнулся Линнелир.
— Тогда переходи уже к тому, что касается, — с раздражением потребовал герцог. — Ну?
— Азарвил.
— Опять?! — Лицо Даннелиона вытянулось. — Только не говорите мне, что этот старый хрен каким-то чудом ожил!
— Нет, хвала Темнейшему, — Линнелир мотнул головой. — Но информация о нем нужна. Точнее, о его книге.
— Пф-ф, — русоволосый герцог мгновенно расслабился. — И ради этого ты меня поднял? До утра подождать не мог?
— Нет, — отрезал принц. — Мне нужно знать, открывал ли Азарвил книгу после возвращения?
— У тебя точно что-то не то с мозгами. Променять жену на дохлого колдуна и его артефакт, это ж надо! Хотя у тебя и служанка-зомби, помнится…
— Дан, гашшара тебя пожри, ты меня и так бесишь! Не нагнетай еще больше! — Не выдержав, рявкнул Линнелир так, что я едва не подпрыгнула. — Просто ответь на демонов вопрос и катись с глаз моих!
Даннелион поморщился.
— Сразу видно, что вы родственники. Оба неуравновешенные, хоть и дэйнатары, — произнес он. — Выдохни, Лин. И, отвечая на твой вопрос, нет. Азарвил книгу без артефакта открыть не мог. Его это крайне злило, и он то и дело клял свою паранойю, из-за которой когда-то решился поставить такую защиту.
Мои надежды при этих словах рассыпались пеплом. Значит, в музей все-таки лезть придется.
— Еще что-то? — тем временем, уточнил Даннелион.
— Нет, — холодно откликнулся принц.
— Тогда передавай Лене привет от Ларисы. И больше так поздно не вызывай, лучше к жене сходи. Хороший секс, к твоему сведению, успокаивает.
Герцог взмахнул рукой, и изображение подернулось туманом, а после исчезло вовсе.
— Высокие у вас отношения, — чуть помолчав, оценил Ардан. — Сразу видно, коллеги. Жрецы-собратья, так сказать.
— Да пошел ты… — процедил Линнелир. — Р-родственник. Лучший убийца магов. Вот какого демона ты Даннелиона не убил, а?
— Могу спросить тебя о том же, лучший колдун, — не остался дэйнатар в долгу, возвращая шпильку. — У тебя за спиной поддержка из толпы светлых магов была, и что?
Я мысленно застонала, понимая, что эта пикировка грозит затянуться надолго. Но на счастье уже открывшего, было, рот для ответа принца прервал громкий стук в дверь. А потом появившийся на пороге гвардеец сообщил:
— Ваше высочество, эльф с сопровождением прибыли в Полуночный замок. Прикажете разместить у вас, или в гостевом крыле?
— Здесь, — мрачно откликнулся Линнелир. — И сразу сюда их ведите. Быстрее начнем, быстрее закончим.
Глава 8
После ухода стражника прошло несколько минут, прежде чем двери кабинета без стука вновь открылись и вошли двое парней.
Первый, светловолосый, с луком за спиной, оказался очень симпатичным. Глядя на него, невольно хотелось приветливо улыбнуться. Сопровождавший его брюнет с висящим у бедра мечом такого желания не вызывал, хотя тоже имел приятную внешность. А за широкими плечами представителей сильной половины человечества я заметила темноволосую девушку с миловидными чертами лица.
Правда, едва наши с ней взгляды пересеклись, я ощутила знакомое чувство дискомфорта. Подобное уже случалось при первой встрече с Леной, поэтому теперь я с уверенностью могла утверждать: эта особа — светлый маг.
Девушка на меня посмотрела с подозрением. Впрочем, это было взаимно.
Когда за троицей закрылась дверь, Линнелир на правах хозяина без лишних церемоний представил:
— Алексис, Виан, Эва. — Потом кивком указал на нас и добавил: — Арданэллир и Инга.
— Всем привет, — широко улыбнулся Алексис.
Арданэллир ответил ему таким взглядом, что я даже без пояснений поняла: вот этот блондинчик — эльф и есть.
— Какого демона ты так долго до нас добирался, Алекс? — холодно спросил Линнелир.
— Да, пешком идти пришлось, — тот слегка поморщился. — На полдороге у нашей летающей таратайки аккумулятор сел. Или как там он здесь называется…
— Кристаллический накопитель магической энергии, — проворчал темноволосый Виан. — И ни хрена бы он не сел, если б ты его руками не лапал.
— Он бы и не лапал, если бы ты не вздумал устраивать экскурс в устройства транспортных средств, — ядовито отметила Эва и передразнила: — Ой, Алекс, ваши технологии — это куча глупых ненужных железок! В магии все намного проще! Смотри, Алекс!
— Вот именно! — Огрызнулся Виан. — Я четко ему сказал «смотри»! Смотри а не тыкай своими эльфийскими пальцами!
— А то ты Алекса не знаешь!
— А…
— Да хватит вам, — оборвал перепалку Алекс и посмотрел на меня. — Значит, ты Инга? Это тебе помощь нужна?
Парень был обаятельным и добродушным, так что симпатией к Алексу я прониклась сразу. О том, что он вор, я старалась не думать. В конце концов, не зря ведь его богиня выбрала? И вообще, Алекс — эльф!
— Да, — я кивнула и, не выдержав, уточнила: — Слушай, а ты реально настоящий эльф? Типа Леголаса из Толкиена?
— Ого! Так ты что, попаданка, что ли? — удивился он и широко улыбнулся.
— Да, — я кивнула. — А тебе Шер, что, не сказала?
— Не, — Алекс качнул головой. — Она вообще мало что говорила… м-да, — он хмыкнул и предпочел перевести тему: — В общем, к Леголасу отношения не имею совершенно точно. Я вообще всю жизнь себя человеком считал. Только недавно о своем происхождении узнал, когда сюда попал. Потом расскажу как-нибудь, обхохочешься. Давай лучше, говори, чего там нужно сделать-то?
— Алекс, тебе Ашшарисс и это не объяснила? — нахмурился Линнелир.
— Только в общих чертах. Упомянула, что украсть что-то нужно по-быстрому. Не очень сложное.
— Э-э… — мы с принцем быстро переглянулись.
Кажется, сейчас будут проблемы.
Алекс тоже был не дурак, и разом помрачнел.
— Та-ак, — протянул он. — Дайте догадаюсь. «Не очень сложное» в переводе с языка Шер — это явно что-то под серьезной охраной и очень важное?
— Более чем, — сухо подтвердил Арданэллир.
— И, судя по тому, что Инга из моего мира, шмонать нужно не здесь паршивенькие магические кладовые, а там, здание с кучей электроники?
— Верно, — кивнул Линнелир.
— Что?
— Нужно достать артефакт с моего места работы, — тихо сказала я. — Точнее, из хранилища. У меня доступа туда нет.
— И где ты работала?
— В музее…
— В каком музее? — лицо Алекса вытянулось. — Погоди, серьезно? Музей? Тот самый? Опять?! Шер!!!
Та появилась сразу же с самым раскаяным видом. И первым, что сорвалось с ее губ, было:
— Ну А-алекс!
— Я туда опять не полезу! — категорично рыкнул блондин. — Хоть режь!
— Ну тебе же все там знакомо! — заныла богиня в своих лучших традициях.
— Знакомо?! Шер, я там засвечен как рождественская елка! Я дважды влипал в том чертовом музее хуже некуда!
— А на третий раз повезет! Ваш христианский бог, говорят, троицу любит!
— Да ты издеваешься…
— Ну А-алекс!
— Пусть, вон, твои терминаторы туда пойдут и все разрушат, — он невежливо ткнул пальцем в Линнелира. — И достанут твой артефакт!
— Музей?! Разрушить?! — от такого кощунственного предложения во мне мигом вспыхнула жажда убийства.
Впрочем, идею не поддержала и сама Шер.
— Это бессмысленно, артефакт уже активен, — принялась объяснять она. — Если рядом появится чужой маг, он просто станет невидимым. Так что достать его можешь только ты, или Инга. Алекс, ты же не пошлешь бедную слабую девушку грабить музей?
— Да я бы всех вас… послал, — пробормотал тот. Потом посмотрел на несчастно хлопающую глазками Шер, перевел взгляд на меня и тяжело вздохнул. — Ладно. Говорите, что конкретно нужно.
Счастливо взвизгнув, Ашшарисс повисла у него на шее и крепко поцеловала.
Следующие полчаса меня буквально пытали расспросами. Как выглядит артефакт, где конкретно он может располагаться, что я знаю об охране…
Для наглядности Алекс даже по памяти подробный план хранилища начертил!
Увы, не помогло. Более-менее внятно я могла ответить лишь на первый из них. Потому что в хранилище бывала очень редко, и куда конкретно могли поместить кольцо, не знала. А уж об особенностях охраны и вовсе понятия не имела. Слышала лишь, что ее значительно усилили после недавнего ограбления, и только.
После первых же слов о том, что искать будем артефакт Азарвила, Алекса аж перекосило. А услышав об изменениях в защитных системах музея, он окончательно утратил всю свою жизнерадостность и подвел итог:
— Сегодня точно на дело не идем. Мне еще необходимо подыскать необходимое снаряжение.
— Какое снаряжение? — уточнил Линнелир.
— Хорошее, высокотехнологическое, — пояснил Алекс. — Сканер инфракрасный тот же, например. Мой в музее еще со времен Азарвила пропал. Надо будет побегать, чтобы новый купить.
— Ладно, мальчики, вы тут как-нибудь дальше без меня договоритесь, ладненько? — промурлыкала Шер и быстро исчезла.
Видимо, пока никто не передумал.
Принц тяжело вздохнул и устало уточнил:
— Это обязательно?
— Если ты пойдешь с нами и наколдуешь проход — нет, — огрызнулся Алекс. — А я, знаешь ли, проходить сквозь стены не умею.
— Исключено. Мой переход сразу же засекут в Искристой обители, — качнул головой Линнелир.
— Возможно, у меня получится помочь? — предложила вдруг Эва. — Светлая магия не вызывает подозрения у наших.
— Нет, — холодно вмешался в разговор Арданэллир. — Никакой магии. Мы не знаем радиуса чувствительности артефакта Азарвила. Не знаем, на каком расстоянии он отреагирует на постороннего мага и исчезнет.
— Так Алекс — эльф, он все равно должен будет увидеть кольцо, — Эва нахмурилась. — Или нет?
— Артефакт наделен частицей силы божества, — ответил Линнелир. — Так что не факт, что подобную маскировку эльф увидит.
— А вдруг увижу? — заинтересовался и сам Алекс.
— Ну, это легко проверить, — принц вдруг повернулся ко мне и попросил: — Инга, покажи ему свой кулон.
Идею я ухватила слету. Ведь, помнится, Шер утверждала, что можно заставить артефакт стать невидимым.