запертой, нона сей раз кудаболее внушительнойжелезной двери.На стене рядомс ней подмигивалтревожнымкрасным светомдисплей с тремярядами кнопок.Если веритьцифрам на дисплее,там, за дверью,была сильноминусоваятемпература.Холодильник?Или даже морозильник?
Гримвскочил назадние лапы,переднимитребовательноцарапнул дверь.Когти с противнымскрежетомскользнулипо металлу.Арсений вздрогнулот недоброгопредчувствия.
— Онатам? — спросилшепотом.
Гримснова бросилсяна дверь.
ЕслиМарта внутри,то дела плохи.Очень плохи.Арсений со всейсилы ударилпо двери, заоралво все горло:
—Марта,ты здесь?
Ответомему стала тишина.То ли звукоизоляцияв этом чертовомхолодильникебыла такойхорошей, то лиМарта уже немогла ответить...
Рукипредательскидрожали, когдаАрсений пыталсясправитьсяс замком. Можетбыть, из-за этого,а может, оттого,что замок былпосложнее ипомудренее,чем в кладовке,времени ушлонепростительномного. Арсению,взмокшему отволнения инехорошихпредчувствий,показалось,что целая вечность.
Предчувствияне подвели...
Там,за похожей насейфовую дверью,лежала каменнаялестница, ведущаяв винный погреб.Может, погреби был оборудованпо последнемуслову техники,но сейчас оптимальныймикроклиматоказался кем-тонарушен. Отхолода перехватилодыхание, ногизаскользилина замерзшейна лестницелужице. Чтобыне упасть, Арсениюпришлось ухватитьсяза покрытуюинеем стену.Здесь же, налестнице, похожиена разноцветныекристаллы,валялись осколкибутылочногостекла.
—Марта?— То ли от холода,то ли от волненияголос вдругохрип. — Марта,ты здесь?
Онабыла здесь, ноне могла ответить...Она лежаласкрючившисьу дальней стеныпогреба. На еедлинных ресницахбелел иней, абледная кожаказалась хрустальной.Теперь девушка,как никогдараньше, былапохожа на Снежнуюкоролеву. Спящую...или мертвую.
Арсенийуже почти забыл,что такое паника.К своей новойпослекоматознойжизни он научилсяотноситьсяесли не со смирением,то с философскимравнодушием.Но сейчас, сейчаспаника набросиласьна него разъяреннойволчицей, впиласьотточеннымиклыками в горло,набилась шерстьюв глотку.
—Марта?Марта, откройглаза!
Арсенийзажмурился,сделал глубокийвдох. Нет, онне успокоилсяокончательно,но хотя бы получилвозможностьздраво рассуждать.Самое главное,узнать, живаяили мертвая.
Тонкаяткань футболкивыпачканачем-то красным.Нет, не кровью— вином. И набелоснежнойщеке — рубиново-красныекапли. Умирать,так с музыкой...Или с вином.
Онане умрет! Он непозволит, неотпустит. Подозябшей ладоньюбиения сердцапочти не слышно,но если естьэто «почти»,значит, естьи надежда. Арсенийстащил с себякуртку, укуталв нее большепохожую настатую, чем наживого человека,Марту.
—Просыпайся,Снежная королева!давай же!
Наверное,она его услышала,потому чтобелесые ресницычуть дрогнули.Или показалось?Моглои показаться,освещение впогребе никудышное.
Гримвертелся подногами, тихопоскуливал.Он тоже чувствовал,что беда совсемблизко. Умныйпес.
—Пойдем!— Арсений подхватилМарту на руки,коснулся губамивиска. Под губамибилась жилка,и биение этоон чувствовалособенно отчетливо.Хорошо! Возможно,они с Гримомуспели вовремя...
Домпо-прежнемуприкидывалсяспящим, на путиАрсению невстретилосьни единогочеловека. Этотоже хорошо,тот, кто заперМарту в погребе,не должен знать,что она жива.До поры до временине должен. Какже сложно все!Как запутано!Опять все с ногна голову. Может,Ната все-такиошиблась?..
Арсенийпрошел мимокомнаты Марты,бедром толкнулсвою незапертуюдверь, уложилбесчувственноетело на покрывало,сам усталоопустилсярядом.
Снежнаякоролева оттаивала,с ресниц исчезиней, волосысделалисьвлажными и чутьпотемнели, нокрасок неприбавилось.Все такая жебелая кожа,губы в синеву...И аура побледнела,почти померкла.Он попыталсявспомнить,видел ли аурутам, в погребе,но так и не вспомнил.Да и важно лиэто сейчас?Сейчас гораздоважнее другое.Снежную королевунужно как-тоотогреватьи возвращатьв мир живых.Наверное, существуютразные вариантыспасения, ноему на ум приходиттолько один...
Здесь,в тепле, от одеждыМарты остропахло вином.Насквозь промерзшие,задубевшиеджинсы снималисьс трудом. Арсениюпришлось попотеть,чтобы избавитьСнежную королевуот этой совершенноненужной детали.С майкой былопроще. И дажето, что под майкойне оказалосьбольше ничего,Арсения неостановило.Ну, если толькона несколькосекунд. Все,что он сейчасделает, — в ееже интересах.Почти все...
Собственныеджинсы Арсенийстягивал также долго имучительно,как и Мартины.Левая рука, толи от волнения,то ли еще покакой причине,слушалась хужеобычного. Возможно,из-за угрызенийсовести. Новедь нет у негодругого способабыстро согретьСнежную королеву!Что может бытьтеплее человеческоготела? А ложитьсяв постель сдамой в одеждене комильфо.Тем более, когдадама практическиголая...
Онабыла холодной!Такой холодной,что Арсенийне сразу отважилсяее обнять. Астоило толькообнять, каккожа тут жепокрыласьмурашками. Емухотелось думать,что это от холода,но правда лежаласовершеннов другой плоскости.И правда этаАрсению ненравиласькатегорически.
Ничегоэтого не должнобыло случиться.Снежные королевыне спят с шутами.Особенно такиеопасные королевы.Но что делать,если королевевдруг понадобиласьпомощь, а рядомтолько шут? Ичто делатьшуту, если онзнает про королевутакое, чегопредпочел быникогда незнать? Как бытьв этой дикой,немыслимойситуации?
— Всев порядке, —сказал Арсенийне то самомусебе, не торастянувшемусяу двери Гриму.— Первая медицинскаяпомощь не должнабыть приятной.
Иведь сновасоврал. Самомусебе соврал,что самое ужасное.Ему не былонеприятно, еслине сказатьбольше. КожаМарты пахласухоцветоми немного вином,а в том месте,где ее касалисьруки Арсения,она уже началасогреваться.Наверное, этохорошо, наверное,он на правильномпути. Толькодо чего же жаркопод этим чертовымодеялом, рядомс этой отмороженнойкоролевой! Иголова кругом,как будто этоон, а не она напилсяколлекционноговина.
Аноги у нее совершенноледяные. Вотпросто такие,что не дотронуться.А вдруг обморожение?Вдруг одноготолько одеяламало?
Унее были маленькиеступни, онипочти полностьюпомещалисьв ладонях Арсения.Выкрашенныесеребристымлаком ногтинапоминалилепестки диковинныхцветов.
Толи растирание,то ли массаж…Он, искушенныйв любовныхиграх, знающийне один десятокспособов сделатьженщину счастливойи покладистой,оказался неспособен насущий пустяк,первую медицинскуюпомощь, не сумелабстрагироваться,не отвлекатьсяпостоянно наэти ногти-лепестки,на узкие щиколоткии прочие совершеннолишние вещи.
Онане женщина!Снежная королева.Очень опаснаяи коварнаяСнежная королева.Вот как о нейнужно думать,вот за какоеспасительноеслово цепляться.
Опасная!Это сейчасбеспомощнаяи соблазнительная,а в здравом умеи при яснойпамяти та ещефурия. Но дочего ж любопытноузнать, каковооно... со смертельноопасной фурией.Русская рулетка...
Емупочти удалосьотключитьсяи абстрагироваться.И стопы Мартыбольше не былиледяными, дажесеребристыекоготки, кажется,чуть порозовели.Она уже всябыла теплая.Да что там теплая!Горячая! Горяченная!И сухоцвет пахне сухоцветом,а распускалсяна ее оживающейкоже свежесрезаннымсадовым букетом.И губы большене пугали мертвеннойсиневой. Губыбыли особенноопасны, не думатьо них становилосьсложнее с каждойсекундой. Еслитолько коснуться,всего на мгновение,просто чтобыпонять, какаяона на самомделе — Снежнаякоролева...
ДыханиеСнежной королевыпахло не сливочныммороженым ине охлажденнымшампанским,как он себепредставлял,а летним прованскимсолнцем. И губыее оказалиськуда коварнее,чем он ожидал.У него не получилосьпросто коснуться,не стоило дажепытаться себяобманывать.От чужой беспомощности,от собственноговсесилия, отэтой дурацкойи неправильнойситуации головапошла кругом,а в висках застучалабарабаннаядробь. Настоящиймужчина нестанет вот так,по-воровски...да еще зная,кто она на самомделе… да ещесовершенноясно осознавая,как он долженбудет с нейпоступить,когда закончитсяэта историяс наследством...
Прислушиваяськ собственнымдемонам, Арсенийне заметил,когда она пришлав себя —сразбега ухнулв зеленые омутыведьмовскихглаз, ушел в ихтемные водыс головой. Все,она не беспомощная,она та, кем всегдабыла. Ведьма,расчетливаяи коварная.Интересно, ас ведьмой также, как со Снежнойкоролевой?..
Сведьмой оказалосьпо-другому.Совсем по-другому...Арсению непомог ни прошлыйопыт, ни богатаятеоретическаябаза. Все полезноеи нужное забылось,как только емуназатылок леглиее ладони. Ондаже не понял,хотела онатого, что с нимипроисходило,сопротивляласьли его торопливыми злым ласкам,подчиняласьли. Это былопохоже на поединок:молчаливый,убийственно-мучительныйи такой жеубийственно-упоительный.Снежная королевана время забылаи о своей сияющейкороне, и оприпрятанномв рукаве яде.Снежная королеваотдаваласьшуту с такимотчаянием ибезысходностью,что шуту вдругстало страшнои за себя, и закоролеву...
Творец,1954 год (Клио)
Дореволюционныйособняк былветх и нуждалсяв капитальномремонте, нодух, которыйдо сих пор жилв его старыхстенах, и заброшенныйпарк, его окружавший,воодушевилиСавву неимоверно.В официальныхбумагах особнякназывалсядачей, а в душеСавва уже далему имя Парнас.Его загородныйдом. Уединенныймир для негои его муз...
—Никакихстатуй! —Софья,раздавшаясяза годы сытойжизни, растерявшаядевичью хрупкость,но не утратившаясвоей непоколебимойрешительности,мотнула головой.Осветленнаяпергидролем,совершеннокукольнаякудряшка прилиплак уголку накрашенногоалой помадойрта. —Савва,тебе не нужнымузы. Я твоямуза!
Да,она его муза.Савва с почтинескрываемымотвращениемпосмотрел напрочерчивающийвеснушчатующеку шрам,прислушалсяк себе.
Светане было... ДеятельнаяКлио растерялавесь свой волшебныйсвет в погонеза мирскимиценностями.Тускло, едваощутимо светиласьлишь зеленаяатласная лента,некогда горячолюбимая, а потомпозабытаяхозяйкой инашедшая приютна дне деревяннойшкатулки рядомс другими волшебнымивещами Саввы.
Тебене нужны музы!Я твоя муза...
Какона посмела?!Как он мог позволитьсотворить ссобой такое?!От давно томившейсяв душе яростис глаз словноспала пелена,окружающаядействительностьпредстала передСаввой во всейсвоей шокирующейнеприглядности.Он женат нанезнакомке,не на женщинедаже, а на бабе— глупой,вздорной, возомнившейсебя бог вестькем!
—Хорошо.— Онстарался несмотреть наСофью, боялся,что стоит ейтолько заглянутьему в глаза, иона все поймет.— Ясделаю, как тыскажешь.
—Люблютебя милый! —Затылкакоснулась еерука, и Саввадо ломоты вчелюстях стиснулзубы, чтобы неподдатьсявнезапномуубийственномупорыву. Не сейчас.Нужно хорошеньковсе обдуматьи просчитать...
Софьяне любила позировать.То ли стесняласьсвоего шрама,то ли не считалаСавву достойным.Часто приходилосьработать попамяти, по сделаннымукрадкой наброскам.Но какой жесладкой и упоительнойбыла эта работа!Он днями пропадалв своей мастерской,частенькооставалсяночевать вМоскве. Софьясначала злилась,а потом успокоилась,с головой окунуласьв обустройствопоместья. Ей,