Завидев домик, на крыльце которого стояла хозяйка, казавшаяся приветливее
других жительниц селения, Элли решила попроситься на ночлег. Оставив приятелей
за забором, она смело подошла к крыльцу.
Женщина спросила:
– Что тебе нужно, дитя?
– Пустите нас, пожалуйста, переночевать!
– Но с тобой Лев!
– Не бойтесь его: он ручной, да и, кроме того, трус!
– Если это так, входите, – ответила женщина. – Вы получите ужин и постели.
Компания вошла в дом, удивив и перепугав детей и хозяина дома. Когда прошел
всеобщий испуг, хозяин спросил:
– Кто вы такие и куда вы идете?
– Мы идем в Изумрудный город, – ответила Элли. – И хотим увидеть великого
Гудвина!
– О, неужели! Уверены ли вы что Гудвин захочет вас видеть?
– А почему нет?
– Видите ли, он никого не принимает. Я много раз бывал в Изумрудном городе,
это удивительное и прекрасное место, но мне никогда не удавалось увидеть
великого Гудвина, и я знаю, что его никто никогда не видел.
– Разве он не выходит?
– Нет. И день и ночь он сидит в большом тронном зале своего своего дворца, и
даже те, кто ему прислуживает, не видят его лица.
– На кого же он похож?
– Трудно сказать, – задумчиво ответил хозяин. – Дело в том, что Гудвин –
великий мудрец и может принимать любой вид. Иногда он появляется в виде птицы
или слона, а то вдруг оборотится кротом. Иные видели его в образе рыбы или мухи
и во всяком другом виде, какой ему заблагорассудится принять. Но каков его
настоящий вид – не знает никто из людей.
– Это поразительно и страшно, – сказала Элли. – Но мы попытаемся увидеть его,
иначе наше путешествие окажется напрасным.
– Зачем вы хотите увидеть Гудвина великого и ужасного? – спросил хозяин.
– Я хочу попросить немножко мозгов для моей соломенной головы, – отвечал
Страшила.
– О, для него это сущие пустяки! Мозгов у него гораздо больше, чем ему
требуется. Они все разложены по кулькам, и в каждом кульке – особый сорт!
– А я хочу, чтобы он дал мне сердце, – промолвил Дровосек.
– И это ему не трудно, – отвечал хозяин, лукаво подмигивая. – У него на
веревочке сушится целая коллекция сердец всевозможных форм и размеров.
– А я хотел бы получить от Гудвина смелость, – сказал Лев.
– У Гудвина в тронной комнате большой горшок смелости, – объявил хозяин. – Он
накрыт золотой крышкой и Гудвин смотрит, чтобы смелость не перекипела через
край. Конечно, он с удовольствием даст вам порцию.
Все три друга, услышав обстоятельные разъяснения хозяина, просияли и с
довольными улыбками посматривали друг на друга.
– А я хочу, – сказала Элли. – Чтобы Гудвин вернул меня с Тотошкой в Канзас.
– Где это – Канзас? – спросил удивленный хозяин.
– Я не знаю, – печально отвечала Элли. – Но это моя родина, и она где-нибудь
да есть.
– Ну, я уверен, что Гудвин найдет для тебя Канзас. Но надо сначала увидеть
его самого, а это нелегкая задача. Гудвин не любит показываться, и, очевидно, у
него есть на этот счет свои соображения, – добавил хозяин шепотом и огляделся по
сторонам, как бы боясь, что Гудвин вот-вот выскочит из-под кровати или из шкафа.
Всем стало немного жутко, а Лев чуть не ушел на улицу: он считал, что там
безопаснее.
Ужин был подан, и все сели за стол. Элли ела восхитительную гречневую кашу, и
яичницу, и черный хлеб; она была очень рада этим кушаньям, напоминавшим ей
далекую родину. Льву тоже дали каши, но он съел ее с отвращением и сказал, что
это кушанье для кроликов, а не для львов. Страшила и Дровосек ничего не ели.
Тотошка съел свою порцию и попросил еще.
Женщина уложила Элли в постель, и Тотошка устроился рядом со своей маленькой
хозяйкой. Лев растянулся у порога комнаты и сторожил, чтобы никто не вошел.
Железный Дровосек и Страшила простояли всю ночь в уголке, изредка разговаривая
шепотом.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ
ИЗУМРУДНЫЙ ГОРОД
На следующее утро, после нескольких часов пути, друзья увидели на горизонте
слабое зеленое сияние.
– Это, должно быть, Изумрудный город, – сказала Элли.
По мере того, как они шли, сияние становилось ярче и ярче но только после
полудня путники подошли к высокой каменной стене ярко-зеленого цвета. Прямо
перед ними были большие ворота, окрашенные огромными изумрудами, сверкавшими так
ярко, что они ослепляли даже нарисованные глаза Страшилы. У этих ворот кончалась
дорога, вымощенная желтым кирпичом, которая так много дней вела их и наконец
привела к долгожданной цели.
У ворот висел колокол. Элли дернула за веревку, и колокол ответил глубоким
серебристым звоном. Большие ворота медленно раскрылись, и путники вошли в
сводчатую комнату, на стенах которой блестело бесчисленное множество изумрудов.
Перед путниками стоял маленький человек. Он был с ног до головы одет в
зеленое и на боку у него висела зеленая сумка.
Зеленый человечек очень удивился, увидев такую странную компанию, и спросил:
– Кто вы такие?
– Я соломенное чучело и мне нужно мозги! – сказал Страшила.
– А я сделан из железа, и мне недостает сердца! – сказал Дровосек.
– А я трусливый лев и желаю получить храбрость! – сказал Лев.
– А я Элли из Канзаса и хочу вернуться на родину, – сказала Элли.
– Зачем же вы пришли в Изумрудный город?
– Мы хотим видеть великого Гудвина! Мы надеемся, что он исполнит наши
желания: ведь, кроме волшебника, никто не может нам помочь.
– Много лет никто не просил у меня пропуска к Гудвину ужасному, – задумчиво
сказал человечек. – Он могуч и грозен, и если вы пришли с пустой и коварной
целью отвлечь волшебника от мудрых размышлений, он уничтожит вас в одно
мгновение.
– Но мы ведь пришли к великому Гудвину по важным делам, – внушительно сказал
Страшила. – И мы слышали, что Гудвин – добрый мудрец.
– Это так, – сказал зеленый человечек. – Он управляет Изумрудным городом
мудро и хорошо. Однако для тех, кто приходит в город из пустого любопытства, он
ужасен. Я страж ворот, и, раз вы пришли, я должен провести вас к Гудвину, только
наденьте очки.
– Очки!? – удивилась Элли.
– Без очков вас ослепит великолепие Изумрудного города. Даже все жители
города носят очки день и ночь. Таков приказ мудрого Гудвина. Очки запираются на
замочек, чтобы никто не мог снять их.
Он открыл зеленую сумку, и там оказалась куча зеленых очков всевозможных
размеров. Все путники, не исключая Льва и Тотошки, оказались в очках, которые
страж ворот закрыл крошечными замочками.