Его бросало
в жар, но он ума не мог приложить, как увидеть вновьсвою желанную, которая
оказалась дочерью Яра Юпи.
Куций Мерк, кряхтя, словно нес тяжелую ношу, брелза Аве. Он нисколько
неудивился,заметив, что няняотстала от своейвоспитанницы изанялась
шнуровкой обуви.
Пропустив Аве вперед, горбунзадержался около круглоголовой, ата, не
разгибаясь, чуть слышно сказала:
- Кактольковзойдет внебесверкающийЮпи, веди своего патронак
Грозной Стене, к руинам старой часовни.
Куций Мерк кивнул, хитро ухмыльнулся и догнал хозяина.
- Успех - это зависть неудачников. Свидание назначено у старых руин при
свете ярчайшей звезды Юпи.
Аве порывисто обернулся:
- Смеешься?
-Смехне помогаетвмоей профессии.Куций Мерк слишком хороший...
помощник.
По капризу диктатора Грозная Стена вокруг егоЛогова разрезала пополам
развалинымаленькогохрама.Руинымаскировалиибезтогонеприметную
"кровнуюдверь".Стена внижней частираздвигалась, подчиняясьбиотокам
мозга, записанным в программе электронных автоматов.
Волнуясь, Мать Луа дала Двери мысленный приказ, и та открылась.
Стоявшие в полуразрушенном портике Авеи КуцийМеркбыстропрошли в
образовавшийсяпроем.Луа последовалаза ними, иСтенасомкнулась за ее
спиной. ТолькоруинысвнутреннейстороныСтеныуказывали, гдеискать
исчезнувшую дверь.
Аве огляделся. Оннаходился вгустом саду.Гибкие лианы свисали, как
стерегущиедобычузмеи.Замохнатымистволамидеревьевтаилсямрак,
казавшийся густым и вязким. Ночное светило Луа, имя которой носила няня, еще
не всходило, а ярчайшаяиз планет - Юпилишь серебрила верхушкидеревьев.
Под ними было темно, как в беззвездную ночь.
Сердце стучало в груди молодого фаэта.
У Куция Мерка пульс бился ровно.Он проник вЛогово, кудаи змеяне
проползет...
ГЛАВА ВТОРАЯ. ДВА БЕРЕГА
Только за полцикла до встречи с Мадой на Великом Берегу Аве Мар впервые
увиделся с Куцием Мерком, своим секретарем.
Парокат Аве Мара остановилсявтот день на горном перевале континента
"культурных" Даньджаба.
УАве захватило дух.Открывшийся свысотыокеан словноподнялся на
самое небо. Туманная полоса горизонта казалась грядой высоких облаков.
Внизу лежал Город Дела. Небоскребы стояли концентрическими кругами. Они
соединялись кольцевыми и радиальными улицами-аллеями, по обе стороны которых
зеленелипаркиипоблескивали озера. Вцентре городавысился небоскреб,
похожий на коническую ось чудовищного "колеса деловой жизни".
Авенажалногой напедаль, открываяклапан котла высокого давления.
Паровой привод медленно двинул машину с места, разгоняя до нужной скорости.
Парокатысовсемнедавно,нобыстрозаменилиустаревшиемашиныс
двигателямисжигания.
Парокатысовсемнедавно,нобыстрозаменилиустаревшиемашиныс
двигателямисжигания. В свое времяониотравляли выхлопными газами воздух
городов.Истребленное имигорючее моглабы служить химическим сырьемдля
одежды и других предметов быта.
АвеМар, несясьс огромной скоростью по великолепнойдороге, пересек
внешнюю круговую аллею, на которой располагались башни домов Города Дела.
Издали они казались коническими. На самом деле они были уступчатыми. Их
спиральюопоясываладорогадляпарокатов,которые,взбираясьпоней,
достигали любого этажа.Коническийнебоскреб был как бы обернут спиральной
дорогой по всем этажам с въездами в гаражи у каждой квартиры.
Внутри конических башен, обернутых этойспиралью, размещались магазины
с коридорными выходами на спиральную дорогу, рестораны, кафе, а также театры
и концертные или просмотровыезалы. А в самом центре многослойного строения
находилисьпроизводственныемастерскиеиделовые конторы. Вгаражипод
жилыми комнатами вели самоходные лестницы.
Что жекасается простых фаэтов, работавшихвмастерских, то они,не
имея машин, почти никогдане спускались из своихтесных квартирок, не зная
иного мира, ограниченного спиральной дорогой небоскреба.
Аве остановил парокат. Двери гаража сами собой открылись и закрылись за
ним, когда он въехал.
Машина нетребовала никакого ухода, всегдаготовая к работе, с нужным
давлениемпаравкотле.Нагревательноеустройство извеществараспада
являлось как бы частью машины, изнашиваясь вместе с нею.
АвеМарбыл в подавленном настроении. Он нагрянул кодному изсвоих
друзей. Нототсозывал у себя тайное собрание и Авена него не пригласил.
Аве понял все и тотчас уехал.
На обратномпути онвидел жалкие хижины фаэтов, работавших наполях.
Ему стало стыдно перед самимсобой, что у него над гаражом несколькожилых
комнат, в которых никто, кроме него, не живет.
Он не зналтесноты, но зналодиночество имог лишь по экранной связи
вызватьмать.Ах,мама,мама! Находясь даже на огромном расстоянии,она
безошибочнодогадывалась,каковонасердцеусына,ивсегдапервая
появлялась на экране.
Аве понуро встал на побежавшие вверх ступеньки.
В чем смысл жизни, если впереди тупик,из которого фаэтамнет выхода?
Безумие искать его в истребительных войнах. Это понимают многие фаэты...
Но почему друзья не доверяют ему? Вместе с ними и он мог бы не молчать!
Развеон не разделяет учения Справедливости? Но он не нужен им... Никому не
нужен...
Авевошел в первую изсвоих круглыхкомнат и замерв изумлении. Ему
навстречу поднялся широкоплечий, коренастыйгорбун с настороженнойулыбкой
на жестком лице.
- Легкости и счастья! - сказалнезнакомец.- ЯКуций Мерк! Правитель
Добр Мар вручил мне ключ от этой квартиры как секретарю своего сына.