Послесвоегонеизбежного провалаКуций Меркуже несможет помешать
Добру Мару снова быть избранным.
Ни одна морщина не дрогнула на лице Куция Мерка. Он почтительно сказал:
-Ясно: проникнутьв Логовои уничтожитьеговместе савтоматикой
зарядом распада. Нужно надежное прикрытие.
- Прекрасно,-согласилсяправитель, обойдя подковообразныйстоли
усаживаясь в удобное кресло, где сиделимногие его предшественники и где он
собирался еще долго сидеть.
- Прикрытие - Аве Мар.
- Аве Мар, сын? - Добр Мар резко поднялся с кресла.
Чтобы скрыть гнев,он отвернулся. Этот опытныйразведчик ведет сним
недостойную игру, рассчитывает, что отец не рискнет жизнью сына.
ДобрМар до того, как он трижды выставлял свою кандидатуру в правители
Даньджаба и терпелпровал,поканесогласился стать"другом правителя",
владел огромными плодороднымиполями. Его сын Аве родился в полях, близко к
природе. Свое имя Аве (Приветствующий) он получил,став юношей.Мальчишкой
он бегал с полуголодными детьми круглоголовых, работавших на полях отца.
Он не только удилс ними рыбу, чтобы помочь хоть раз насытиться, лазил
по деревьямза питательными почками, но и, как все поколения ребят, играл в
войну.
ДобрМаргордилсясыном,хотятотиунаследовалотбабушки,
круглоголовой, вьющиеся волосы, а от матери девичьи загнутые ресницы и ясный
взор. Отцу неочень нравилось, что сын слишком восторженно смотритна мир,
наивно веря в справедливость и древние законы чести. Жизнь не раз наказывала
егозаэтустаромодность.Ноотцульстило, чтосын боготворит егоза
деловитость и миролюбие. Однако сын совершал необдуманные поступки:покинул
своегоучителяУмаСата,"нежелаяслужитьнаукесмерти",открыто
высказывался противтого, чтонаобоих континентахрешающую рольиграли
владельцы полейикрупныхмастерских, получавшие выгоду от перенаселенных
земель и труда тех, кто работал на владельцев. К счастью, ему, как этознал
отец изсекретных донесений, никак не удавалосьпримкнутьк."подледному
течению"молодежи,грозившемувырватьсяиздесь,наДаньджабе,новым
Восстанием Справедливости.ПриАвенераз произносилиськрамольные речи
приверженцевученияСправедливости, но он несчитал нужным сообщать о них
отцу.Авезнало тайных собраниях,участникикоторых в знак приветствия
касались левой рукой правой брови.
Но он не попадал на эти сборища. Видимо, труженики все-таки не доверяли
ему, каксыну правителя. Отцу не приходиловголову, чтодрузья Аве Мара
моглиберечь его как способного знатока знания. После ухода от Ума Сата Аве
посвятил себя проблеме возможной жизни фаэтов на других планетах. Добру Мару
былиизвестны,номалопонятныегодоказательства,будтоавторитеты
звездоведения не правы, утверждая, что жизнь невозможна нигде, кромеФаэны,
посколькуостальныепланеты илислишком удалены от светила,или, подобно
Мерку, Вене иЗеме, испепелены его лучами.
Фаэтамнекуда было бежать сих
планеты,еслинесчитатьмалопригодногодляжизнисуровогоМара,
предназначенного диктатором континента варваров для ссылкикруглоголовых. И
оказывалось,чтоединственнымсредствомочищенияпланетыдлягрядущих
поколенийможет быть только война.Аве же утверждал, что на Земе вовсене
такой высокий уровеньтепла,как ожидаютиз-за близостиксветилуСол.
Решает не это, а содержание углекислоты, которая создает парниковыйэффект,
препятствующий излучению планетой вкосмосизбыткатепла.Этомуэффекту
якобы и обязана Фаэна тем, что на ней могла развиться жизнь. На ее небосводе
светило всходило лишь самой яркой звездой, в то время как на Земе оно должно
выглядетьослепительнымдиском.ИАведоказывал,чтобудьнаЗеме
углекислоты соответственно меньше, чем на Фаэне, там не окажется парникового
эффекта,излишнее теплосможетизлучаться,инаееповерхностимогут
развиваться любые жизненные формы.
ВзглядыАвебылиотвергнутыавторитетамикакнелепица.Ион
разочаровался взнатокахзнания,вучениях, всамом себе, палдухоми
затосковал.
Отец лишьпожимал плечами. Онхотел бы иметь более приспособленного к
жизни сына, хотя и любил и жалел его.
И воттеперь КуцийМерктребовалжертвы.Радивыполнениязадания
правитель Добр Мар должен был рискнуть жизнью сына.
КуцийМерк рассчитывалнаверняка, считая, что правитель отступит,но
ошибся. Тому тоже некуда было деваться.
...Вспоминая все это, Добр Мар, "защитник права и культуры", не находил
себеместа.Онне знал,какобернетсяделонаВластьмании, будетли
выполнено безумное задание, будет ли, наконец, уничтожен опасный Куций Мерк,
останется ли жив Аве?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ХРАМ ВЕЧНОСТИ
Каждыйвечер,как засверкает яркий Юпи надгрозной стеной, МатьЛуа
приводила к своей воспитаннице чужеземца Аве.
Вместес горбуном,всегда сопровождавшим хозяина, онаоберегалаих.
Междусобойняня и секретарь не ладили.Горбун добивался,чтобы Мать Луа
куда-то провела его, но та страшилась.
Однажды Аве пришел в сад грустный.
- Что с тобой? - тревожно спросила Мада.
АвеМарпризнался,чтозавтрадолженпокинутьВеликийБерег.
Путешественникам нельзя дольшезадерживаться близДворца диктатора.Куций
заметил слежку.
Молодыефаэты, какивпервый раз,стоялив тенидеревьев.Мада
положила голову на грудь Аве и заплакала. Он гладилее волосы, не зная, что
сказать. То, что они любят другдруга и не вынесут разлуки, разумелось само
собой.
Мадапосмотрела на Аве снизу вверх,запрокинувголову.Его кудрявая
голова заслоняла звезды.