- Ты что хочешь делать? - спросил Томас.
- Кусочек отрежу.И понюхаю. Если это съедобный гриб, представляешь,
как здорово? Весь поселок накормить можно.
- Не стоит резать,- сказал Дик.- Не нравится мне твой гриб. И не гриб
это вовсе.
Но Марьяна уже вогнала нож в край пятна.Но отрезать не успела - еле
успелаподхватитьнож.Белоепятновдругвспучилось,задергалось,
ринувшись валом в сторону Марьяны. Дик резко рванул девушку на себя, и они
покатились по камням. Томас отпрыгнул следом и поднял арбалет.
Дик, сидя на камнях, расхохотался:
- Чтобы его убить, надо стрелу с дерево или больше!
- Я же говорила, что гриб,- сказала Марьяна.- Ты зря испугался,Дик.
Он пахнет как гриб.
Судороги волнами прокатывались по белому пятну, зарождаясь в центре и
разбегаясь по краям, будто круги по водеоткамня.Ацентргрибавсе
поднимался и поднимался, словно кто-тохотелвырватьсянаружу,тыкался
головой.Потомотцентрапобежаливсторонытемныетрещинки,они
расширялись, и получались огромные лепестки остриямикцентру.Лепестки
стали подниматься вверх и заворачиваться назад, пока не получился цветок.
- Это красиво,- сказала Марьяна,- это просто красиво, правда?
- А ты хотел по нему гулять,- сказал Дик Олегу голосом старшего, хотя
они ровесники.
Томас закинул арбалет на спину, подобрал Марьянин нож.
- Естествоиспытателям полезно сперва думать, а потом испытывать.
- Онничегонеможетснамисделать,-сказалаМарьяна.-Он
показывает, какой он красивый!
- Если только в нем никто не прячется,- сказал Дик.- Ну, пошли? Ато
стемнеет, пещеры не найдем.Все планы насмарку. Специально же вышлитак,
чтобы переночевать в знакомом месте.
Они обошли пятно по каменной осыпи. Сверху Олег попытался заглянуть в
сердцевину цветка,нотамбылотемно.Ипусто.Лепесткипостепенно
сближались вновь, гриб-гигант успокаивался.
- Как мы его назовем? - спросила Марьяна.
- Мухомор,- сказал Томас.
- А мухомор - это гриб?
- Мухомор наверняка гриб,-сказалТомас.-Ядовитыйибольшой.С
красной шляпкой, а по красной шляпке белые пятна.
- Не очень похоже,- сказал Дик.
- Но красиво звучит,- сказала Марьяна.
Давно уже так пошло, чтоназваниянеизвестнымвещамдавалТомас.
Давал знакомые, не всегда совпадающие.Зачем придумыватьновые?Былбы
схожий признак.Грибы растут в земле, и их можно сушить. Значит,круглые
оранжевые или синие шары, чтозакапываютсявземлю,нокоторыеможно
сушить, варить, жарить и есть, если как следует вымочишь, назовем грибами.
Шакалы ходят стаями, питаются падалью, трусливы и жадны.Иневажно,что
здесь шакалы - пресмыкающиеся.У медведя шерсть длинная, мохнатая, асам
большой.
..Хоть шерсть его - побеги перекати-поля, схожие сзеленоватыми
волосами.
Олег запыхался, пока они пробирались по осыпи.Камни катились из-под
ног, Марьянин мешок оттягивал руку, свой давил на плечи. Олег считал шаги.
Где же эта чертова пещера? Воздухначалсинеть,ибезтогоденьбыл
пасмурным, а теперь уже в десятке шагов предметырасплывались,отземли
поднимался серый туман, пора прятаться, ночью даже Дик не рискнет пойтив
лес. В темноте появляются ночные твари. Если выйдешь ночью за изгородь, не
вернешься.А здесь, вдали от поселка... Олег обернулся.Емупоказалось,
что за ним кто-то идет.Нет, только туман. Он незаметил,чтоприбавил
шагу,- тут же обернулся Томас, негромко прикрикнул:
- На меня не налетай, сшибешь. Держи дистанцию.
И все-таки Олег никак не мог отделаться от ощущения, что кто-тоидет
сзади.
Спина Томаса исчезла - Томас обогналМарьяну.Теперьвпередиидет
Марьяшка.Унееузкаяспина,дажевтеплойкурткеузкая.Марьяна
спотыкается.Она в сумерках плохо видит. Эгли сказала - куринаяслепота,
но не стандартная,аэндемичная."Эндемичная...тоестьсвойственная
данной местности",- прозвучал в ушах голосСтарого,какбудтототбыл
рядом.
- Хочешь, тебя за руку возьму? - спросилОлег.
Они вдвоем шли по болоту в тумане, утопая в нем по колени.
- Нет,- сказала Марьяна,- спасибо.
- Стойте! - Голос Дика донесся глухо, издалека.- Скалы.
x x x
Хорошо, что пещеру никто не занял. В ней мог бы прятаться медведь или
кто похуже из тех сумеречных и ночныхтварей,которыепризракамиходят
вокруг изгороди и даже иногда шатают ее, тянутся к человеческомужильюи
боятся его.Как-то Марьяна притащила из леса козленка, маленького еще, по
пояс.У козла был занудный голос, хуже, чем ублизнецов,зеленаятрава
волосами свисала до земли, он топотал покрытыми панцирем ногами и вопил.
- Блеет,- сказал тогдасудовлетворениемВайткус.-Обожаюголоса
домашних животных.
- Значит, будет козлом,- сказал Томас.
Козел дожил в поселке до зимы, когда ночь тянется почти без перерыва.
Он привык к людям,почтинекусался,торчалвсевремяумастерской
Сергеева, там было тепло.В мастерской Сергеевделалмебельивырезал
посуду.Олег любил ему помогать, он любил делатьрукамивещи.Апотом
ночью пришли ночные твари.И увели козла с собой. Марьяна нашла несколько
клочков зеленой шерсти за кладбищем, но это ужебыловесной.Онамогла
ошибиться.
Вайткус тогда сказал:
- Развитие животноводства отложим на будущее.
- Тем более,- добавила Эгли,- что от него как от козла молока.
У пещеры был один недостаток - широкий вход.Поперек входанатянули
палатку из рыбьих шкур, зажгли костер - ночныетваринелюбятогня.