Остановились на ночлег задолго до темноты. Дальше начинался подъем, и
Томас сказал, что надо будет с утра отыскать устье ручья и подниматьсяпо
его долине, которая потом сузится, станет ущельем, и вот поэтомуущелью
придется идти не меньше двух дней.
Никакой пещеры или другого укрытия здесь не было,спаливпалатке,
что козлу не нравилось, и хоть опасности тойночьюнебыло,козелвсе
равно требовал, чтобы его пустили в тепло, и в конце концовнавалилсяна
палатку, его все ругали, но терпели, потому что можно былоневыставлять
охраны - ясно уже было, что если придет нежелательный гость, козел подымет
такой шум, что всех разбудит.
x x x
К утру Олег страшно замерз.Проснуться не было сил, во сне казалось,
что его окунают в ледяное болото ивыбратьсяоннеможет.Егоначало
колотить.Потом вдруг стало теплее. И Олегзаснулспокойней.Проснулся
оттого, что козел решил забраться повыше на палатку.Олег подтянулногу,
открыл глаза и увидел, что Томас ночью поменялсяснимместами,легс
краю.Томас был бел от холода, он лежал, стиснув зубы,закрывглаза,и
делал вид, что спит.Олегу стало стыдно. Еще в деревне договорились, что,
когда станет совсем холодно, Томаса надо беречь.У него слабые легкие,и
он плохо переносит мороз, ребятам проще, они здоровые и привыкшие.
- Томас,- тихо позвал Олег,- я согрелся. Давайте меняться.
- Нет, не надо,- прошептал Томас, но губы плохо слушались.
Олег перелез через него.Рыбья кожа палатки пропускала мороз, вэту
ночь под одеялами спали все, даже Дик, который утверждает, что может спать
и на снегу.
- Спасибо,- сказал Томас. Его била дрожь.
Проснулась Марьяна. Она сразу все поняла.
- Я согрею воды,- сказала она и начала шуршать, развязывая мешки.
Козел, сообразив, что людипроснулись,вскочил,затопоталвокруг,
призывно заблеял, видно соскучился за ночь.Дик бросил свое одеяло Томасу
и быстро вылез наружу.
- Главное,- крикнул он снаружи,- двигаться! Поглядите, как здорово!
Олег заставил себя вылезти вслед за Диком.
Долина, до края которой они дошли вечером, была покрыта снегом.Снег
выпал за ночь.Он был беличист,кудасветлееоблаков,которыепо
контрасту казались совсем фиолетовыми.Козел стоял неподалеку ивыгрызал
изшерстильдинки.Белоеполотнодолиныупиралосьвкрутойоткос
плоскогорья.Кусты, росшие на склоне, медленно шевелили ветвями, поднимая
вокруг себя облачка снега.
Дик был недоволен тем, что дрова тратятся быстрее, чемрассчитывали,
но сказал об этом только Олегуитихо,когдаониотошлиподальшеот
грязного холмика палатки.
- Не надо было Томаса брать,- сказал он.- Будет болеть.
- Без него нам трудно пройти перевал,- сказал Олег.
- С ним еще труднее,- сказал Дик, пускаястрелуарбалетавтемную
нишу в скале.
- С ним еще труднее,- сказал Дик, пускаястрелуарбалетавтемную
нишу в скале. Олег ничего там не увидел, но в нише заклубился снег, оттуда
вылетел кролик и большими прыжками, закинувхоботокнаспину,помчался
прочь. В следах его темнели капли крови.
- Я пойду подберу его,- сказал Дик. Он остался при своем мнении.
С Диком трудноспорить,потомучто,когдаонуверен,споране
продолжает, а просто уходит.А самые нужныесловапоявляютсяпотом,и
получается, что Дик берет верх, даже если не прав.
"Как же мы дойдем без Томаса? - мысленно продолжал разговорсДиком
Олег.- Ведь главное даже не дорога, главное, как себя вестидальше.Ведь
мы же дикари, которые никогда не видели велосипеда, и поэтому мы не знаем,
велосипед это или паровоз.Дику кажется, чтоонзнаетвсе,чтоможет
понадобиться человеку в поселке или в лесу.Может, он боится оказатьсяв
ином мире, где он не сильнее всех, не быстрее всех?"
Марьяна разожгла костер.Козел уже привык к огню и решил, чтоогонь
ему ничем не угрожает, поэтому тут же полез в костер, иМарьянакрикнула
Олегу, чтобы он оттащил это проклятое животное. Оттащить взрослого козла -
дело почти невыполнимое, но Олег старался.Онисколотилкозларукоятью
ножа, хотя тот, видно, решил, что его гладят, и восторженно взвизгивал.
Томас быстро ходил по снегу, чтобы согреться, он кутался водеялои
горбился, и Олегу показался старым человеком, хотяонзнал,чтоТомасу
сорок лет. Эгли как-то говорила, что процессы старения в поселке почему-то
проходят активнее, а тетя Луиза сказала тогда, чтонатакойдиетевсем
давно пора загнуться.У всех бесконечные гастриты, аллергия,устаршего
поколения почки никуда не годятся. Правда, дети были сравнительно здоровы.
И поселкуповезло,чтобольшинствоместныхмикробовкчеловеческому
метаболизму не приспособилось.Еще не приспособилось, сказала тогдатетя
Луиза.
- Жалко, здесь нет болота,-сказалаМарьяшка.-Ябывамнарвала
травы, я знаю какой.
- А почему не нарвала заранее? - спросил Олег.
Марьяна лучше всех в деревне разбиралась в травах.
- Странный ты,- удивилась Марьяна.- Эту траву надо сразуесть,пока
свежая, как ее сохранишь?
Ей всегда казалось странным, что другие не знают того, что знает она.
- Олежка,- позвал Томас,- пойди ко мне.
Томас опустился на палатку и поморщился.
- Опять спина болит,- сказал он,- прострел.
- Я вам потом потру,- сказала Марьяна.
- Спасибо, не помогает,- улыбнулся Томас. Он был похож на ворону, как
рисовал на уроках биологии Старый.Темнаяптицаскрупнымзаостренным
носом.- Слушай, ты помнишь, где я карту прячу? Мало ли что можетсомной
случиться.
- Ничего не случится,- сказал Олег.- Мы же вместе идем.
- И все-таки рисковать мы не будем. Ты разберешься в карте?
Карта была нарисована на кусочке бумаги - самойбольшойценностив
поселке.